La cera del oído podría ser la clave para el diagnóstico temprano del Parkinson

Un fluido corporal que pocos se imaginarían podría ayudar a los médicos a diagnosticar la enfermedad de Parkinson de forma temprana. 

Según un nuevo estudio chino, publicado en Analytical Chemistry, la secreción del canal auditivo, o cera del oído, contiene compuestos químicos que pueden ser signos reveladores de la enfermedad de Parkinson. 

Durante el estudio, los investigadores examinaron las secreciones del canal auditivo de 209 personas. Aproximadamente la mitad —108 participantes— padecían Parkinson. En sus exámenes, los científicos identificaron cuatro compuestos orgánicos volátiles (COV) con diferencias notables en quienes padecían la enfermedad. Estos compuestos, o biomarcadores, fueron etilbenceno, 4-etiltolueno, pentanal y 2-pentadecil-1,3-dioxolano. 

¿Cómo ayudan esos compuestos a la detección del Parkinson?

Los científicos entrenaron un sistema olfativo de inteligencia artificial (AIO) con los datos de los biomarcadores. Una vez completado el entrenamiento, el sistema AIO pudo determinar con éxito qué pacientes tenían Parkinson y cuáles no. El sistema tuvo una precisión del 94%. 

Actualmente, el Parkinson es una enfermedad difícil de diagnosticar. Según Mayo Clinic, requiere costosas pruebas de imagen, neurológicas, de sangre, genéticas y más. Y, a menudo, el diagnóstico no es concluyente. Asimismo, el tratamiento está en desarrollo, y las terapias actuales buscan ralentizar la progresión en lugar de curarla. Por lo tanto, el análisis de cerumen podría ser una herramienta innovadora de detección temprana, económica, no invasiva y accesible.

Los investigadores que participaron en el estudio afirman que los hallazgos representan un avance importante en la detección temprana del Parkinson, que actualmente no existe, pero que se necesita más investigación. “Este método es un experimento a pequeña escala, realizado en un solo centro en China”, declaró el coautor del estudio, Hao Dong, en un comunicado de prensa.

Hoa Dong continuó: “El siguiente paso es realizar más investigaciones en diferentes etapas de la enfermedad, en múltiples centros de investigación y entre diversos grupos étnicos, para determinar si este método tiene mayor valor práctico”.