La NFL sabe exactamente lo que hace con Bad Bunny

Hasta ahora, el mundo empresarial convencional ha evitado chocar con la agenda sociocultural de la segunda administración Trump. Muchas empresas han dado marcha atrás en sus iniciativas de diversidad y cambio climático, han cedido ante demandas para ajustar cuentas y han silenciado sus objeciones a todo, desde los esquemas arancelarios hasta las agresivas políticas migratorias.

Podría parecer sorprendente, entonces, que una de las empresas más importantes del mundo —la Liga Nacional de Futbol Americano— eligiera como estrella de su espectáculo de medio tiempo del Super Bowl LX al artista puertorriqueño Bad Bunny, quien se presenta principalmente en español y ha criticado abiertamente al presidente Trump. Cabe destacar que recientemente se negó a realizar una gira por Estados Unidos (EU) debido a la preocupación por las deportaciones de ICE, y en su lugar realizó una residencia de 31 noches en San Juan, Puerto Rico, que fue un éxito comercial rotundo.

Ciertamente, los comentaristas de MAGA se comportaron no solo como sorprendidos, sino provocados, y la reacción en ese rincón de la cultura fue inmediata e intensa  “Esto no se trata de música, se trata de poner a un tipo en el escenario que odia a Trump y MAGA”, declaró el cineasta conservador Robby Starbuck en las redes sociales. “Es simplemente una persona terrible”, dijo un presentador de Newsmax, llamando a un boicot. Un funcionario de la administración sugirió que Bad Bunny es divisivo y prometió que “ICE tendrá aplicación de la ley” en el gran juego. “Un gran odiador de Trump; activista anti-ICE; sin canciones en inglés”, intervino Benny Johnson, un podcaster de derecha, y agregó: “La NFL se está autodestruyendo”.

El impacto de Bad Bunny

En realidad, es difícil discutir la popularidad de Bad Bunny y su estatus decididamente mainstream. Es uno de los artistas con más streaming de todos los tiempos. El último concierto de su residencia en San Juan se transmitió en vivo por Prime Video y Twitch, estableciendo un récord de audiencia en Amazon Music. Este fin de semana, el ganador del Grammy presentará Saturday Night Live por segunda vez. Su amplio atractivo, especialmente entre los fans más jóvenes, está comprobado. Además, hubo algunas quejas conservadoras similares sobre la elección del rapero Kendrick Lamar para el espacio, y ese terminó siendo el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl más visto de todos los tiempos, con 133.5 millones de espectadores.

La NFL no se dedica realmente a ser un árbitro cultural, y presumiblemente la decisión emanó más del coproductor del evento Roc Nation —que recientemente renovó su contrato con la NFL por los próximos cinco años— y del patrocinador del espectáculo de medio tiempo, Apple Music. Pero las tres entidades comparten el mismo objetivo: crear un gran evento cultural a la altura del deporte. 

En el anuncio oficial, un ejecutivo de la NFL elogió la “habilidad única de Bad Bunny para conectar géneros, idiomas y públicos”. Ese es el negocio de la NFL: menos crítico cultural y más intérprete de la situación actual de la cultura y de su probable evolución futura. Y a veces eso implica integrarse en una conversación más amplia. De hecho, lo mismo ocurrió en el último Super Bowl, cuando la elección de Lamar se convirtió en tema de debate cultural. 

“Toda esta gente blanca está loca por la actuación de Kendrick Lamar en el Super Bowl”, publicó un usuario X en ese momento, “espero que el año que viene Bad Bunny interprete todo el set en español”.

La NFL tiene un buen historial

¡Una llamada profética! Pero aun así. Sería un error ver esto como una decisión de la NFL abiertamente tomada por un bando —o una provocación a sus oponentes ideológicos— en la disputa que desató la noticia de Bad Bunny. Los observadores progresistas podrían señalar la decisión de los equipos de la liga de dejar de lado al mariscal de campo y activista Colin Kaepernick, su deficiente historial en la contratación de cuerpos técnicos diversos, o su historial en la lucha contra las conmociones cerebrales y otras consecuencias físicas de un deporte brutal. El mismo objetivo ha motivado a la NFL a través de esas controversias, como los ocasionales estallidos del medio tiempo: identificar y cortejar a la mayor audiencia posible en una cultura por lo demás fracturada.

Y su historial ha sido bastante bueno. Tras todas las quejas en línea sobre Lamar durante el Super Bowl LIX, la actuación en sí recibió apenas 125 quejas de los espectadores ante la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC)de EU, según informó Wired, muchas de ellas centradas en la “falta de artistas blancos”. Obviamente, esa queja no representaba una perspectiva general. Al contrario, era solo una visión marginal de un sector marginal y ruidoso, rápidamente superada y olvidada.