Veo gente muerta en Sora y me siento un poco confundido

Hace dos semanas, en Plugged In, escribí sobre Sora, la nueva red social de OpenAI dedicada exclusivamente a generar y remezclar vídeos sintéticos de 10 segundos. En el momento del lanzamiento, la compañía afirmó que sus restricciones prohibían la inclusión de celebridades vivas, pero también declaró que no planeaba vigilar las violaciones de derechos de autor a menos que los propietarios optaran explícitamente por no otorgar permiso. En consecuencia, los vídeos que compartieron estaban repletos de caras conocidas como Pikachu y Bob Esponja.

Como era de esperar, esa política causó revuelo en Hollywood. Rrpidamente OpenAI cambió de rumbo y modificó su algoritmo para rechazar las solicitudes que claramente hacen referencia a propiedad intelectual protegida. Algunos miembros destacados de Sora usaron su función Cameo para crear versiones compartidas de sí mismos con IA, como iJustine, Logan Paul, Mark Cuban y el propio Sam Altman, de OpenAI. Están por todas partes en el servicio. Pero con otras celebridades actuales descartadas, los obsesionados con Sora recurrieron a una de las pocas fuentes disponibles de referencia cultural: las celebridades muertas.

Esto también ha resultado controvertido. En particular, las hijas de George Carlin, Martin Luther King Jr., Robin Williams y Malcolm X han criticado el uso de Sora para crear vídeos sintéticos de sus padres. “Por favor, dejen de enviarme vídeos de papá con IA”, escribió Zelda Williams en Instagram. “Si tienen un poco de decencia, dejen de hacerle esto a él y a mí, incluso a todos, y punto”.

Comprendo su angustia. En 2021, un sitio de genealogía llamado MyHeritage anticipó la era de Sora al lanzar una función llamada Deep Nostalgia que permitía convertir antiguas fotografías familiares en breves videos. Por curiosidad, subí la foto de un familiar fallecido. En cuanto vi los resultados, me arrepentí de haberlo hecho. Estar constantemente expuesto a copias de IA de tus padres creados por desconocidos al azar debe ser una tortura.

En respuesta a las preocupaciones sobre las resurrecciones de IA de mal gusto, OpenAI informó a Tatum Hunter y Drew Harwell, del Washington Post, que permitiría a los representantes de las celebridades “recién muertas” bloquear las representaciones de Sora. Pero la compañía no especificó qué tan reciente.

Sea cual sea su definición, no va a contentar a todos. Los padres famosos mencionados murieron entre 1965 (Malcolm X) y 2014 (Williams). Seguramente no se les aplicará una excepción de reciente. Sin embargo, el viejo dicho de que «tragedia más tiempo es igual a comedia», que aparentemente se originó con el también fallecido comediante Steve Allen, no siempre es cierto. Depende del contexto.

Incluso más de una década después, el suicidio de Robin Williams aún es una tragedia incalculable. No he visto ningún video de él en Sora y preferiría no hacerlo nunca. Pero no siento lo mismo por la reina Isabel II, quien llegó a los 96 años y se mantuvo vivaz hasta su fallecimiento en 2022. De hecho, disfruté muchísimo de un par de remixes de Sora que comenzaron con un clip de ella alabando los bocaditos de queso de Costco («deliciosamente naranjas») y continuaron mostrándola saboreando otras delicias en varios locales del mundo.

Algunos de estos clips me hicieron reír a carcajadas, no en sentido figurado sino literal. De hecho, la única razón por la que hojeo Sora es porque un porcentaje abrumador de lo que aparece en mi feed es fantasioso y, al menos en intención, divertido. La basura de IA que aspira —por torpe que sea— al realismo es escasa en la plataforma. No puede decirse lo mismo de otras redes como Facebook y TikTok, infestadas de celebridades bonachonas y animalitos tiernos generados por máquina.

No digo que Sora sea siempre desenfrenado. He visto muchos vídeos de MLK —y de Mister Rogers, Bob Ross y otros— en los que el único detalle es que usan algún término anodino que no habrían usado, o hablan del propio Sora. Eso cansa enseguida y me da un poco de asco. Puede que incluso sea basura. Simplemente no es la esencia de Sora.

No he tenido reparos en crear mis propios vídeos de Sora representando a los difuntos. Inspirado por el hecho de que Orson Welles grabó una vez un anuncio de radio de guisantes congelados, propuse un vídeo donde apareciera filmando dicho anuncio. Resultó entretenido, en parte porque la versión de Welles que hizo Sora me recordó la maravillosa imitación que hizo de él el difunto John Candy. Otros usuarios remezclaron el vídeo para crear vídeos donde Welles promocionaba todo, desde cordel hasta sillas plegables, protagonizando aproximaciones cada vez menos convincentes del legendario actor y director. Quizás era imprescindible estar allí. Pero me pareció un acto de creatividad colaborativa, aunque pequeño, gratificante, no una lamentable degradación de internet.

En definitiva, animar a la gente a canalizar su energía generadora de contenidos de IA en vídeos lúdicos, genuinamente sociales y alejados de la realidad, como hace Sora, me parece un avance positivo. Aun así, intento ser comprensivo con los sentimientos de los demás y aceptaría políticas más restrictivas sobre el uso de celebridades muertas en Sora. Quizás el servicio solo podría permitirlos si nadie vivo hubiera conocido a la persona en cuestión. Cleopatra y Abraham Lincoln pasarían esa prueba; Marilyn Monroe y Albert Einstein, no. Eso sin contar que los herederos de algunas celebridades tienen acuerdos con compañías de licencias que probablemente no estén contentas con el uso no autorizado de Sora, como CMG Worldwide, que representa a los herederos de Monroe y Einstein.

Como mínimo, construir nuevas barreras de seguridad para categorías específicas de personas famosas que ya no están entre nosotros sería un reto interesante para algún ingeniero de OpenAI. No veo que la compañía invierta mucho esfuerzo en ello. Pero, curiosamente, le ha hecho un favor al mundo al obligarnos a afrontar preguntas como esta mientras el riesgo aún es relativamente bajo. La IA solo va a mejorar en la falsificación de personas, famosas o no. Es mejor averiguar qué opinamos al respecto ahora, antes de que los muertos sintéticos sean realmente indistinguibles de los reales.