¿Podrá Atlas de OpenAI lograr que la gente vuelva a interesarse en los navegadores web?

No contento con tener cientos de millones de usuarios inundando ChatGPT con consultas y conversaciones a diario, OpenAI quiere integrarse aún más en nuestra vida digital. Esta semana, la compañía lanzó Atlas, un navegador web con inteligencia artificial que espera que desafíe a los navegadores tradicionales y se adopte a gran escala.

Atlas es uno de los numerosos navegadores con inteligencia artificial que se han lanzado al mercado en los últimos meses. Perplexity, el motor de respuestas de IA, cuenta con Comet. Opera, un competidor europeo más pequeño de plataformas como Mozilla Firefox, Google Chrome y Microsoft Edge, lanzó Neon, que cuenta con sus propias funcionalidades de IA.

¿Peligra el trono de Google Chrome?

Con Atlas, OpenAI tiene más posibilidades que la mayoría de desbancar a Google Chrome, utilizado por alrededor del 70% de los usuarios de internet, según la empresa de análisis web Statcounter. Sin embargo, aún es difícil prever cómo Atlas afectará la supremacía de Chrome.

“Es difícil conseguir que la gente cambie de navegador”, afirma Johnny Ryan, investigador principal del Open Markets Institute, quien ha investigado cómo los usuarios eligen diferentes servicios digitales. Por supuesto, OpenAI tiene buenas razones para sentirse seguro. ChatGPT se convirtió en un éxito en cuestión de semanas gracias a su novedosa interactividad. OpenAI le siguió a principios de este año con su controvertido generador de vídeo Sora 2, que consiguió un millón de usuarios en cinco días. Pero para el ciudadano medio, los navegadores web son mucho menos atractivos.

A menos que seas un experto en tecnología, la realidad es que un navegador web es un software utilitario diseñado para llevarte del punto A al punto B, de un sitio web a otro. Siempre que lo haga sin dañar tu dispositivo en el proceso, la mayoría de la gente está satisfecha con su funcionamiento.

La batalla de los navegadores web

Durante los 15 años de historia de Statcounter registrando la cuota de mercado de navegadores web, dos navegadores han dominado el mercado. Hasta 2012, ese navegador era Internet Explorer, como lo había sido desde aproximadamente el milenio, cuando tenía una cuota de mercado del 80% al 95%. Pero a medida que la competencia comenzó a ofrecer mejores funciones y una mayor calidad de servicio, el dominio global de Internet Explorer comenzó a desvanecerse.

En Europa, la demanda de Internet Explorer se vio afectada tras un acuerdo de 2009 con la Comisión Europea que exigía a Microsoft ofrecer a los usuarios una pantalla de “selección de navegador”, informándoles de la existencia de alternativas. Si bien la compañía no cumplió de inmediato, aproximadamente al mismo tiempo que comenzó a implementar el cambio, entre 2011 y 2012, Internet Explorer fue reemplazado por Google Chrome.

Quienes se desvían de la media en cuanto a la elección del navegador a menudo lo hacen por razones morales (por ejemplo, prefieren el navegador de DuckDuckGo debido a la oposición a lo que consideran una recopilación de datos excesivamente drástica por parte de Google sobre sus usuarios) o por una preferencia personal por un tipo de navegador diferente.

“El mercado de navegadores web se compone de los tres grandes navegadores que vienen por defecto en sus respectivos sistemas operativos. Además, existe un mercado dinámico de personas que buscan una experiencia web diferente y mejor”, afirma Jan Standal, vicepresidente de Opera.

Atlas de OpenAI tiene una ventaja y una posible debilidad

Pero, salvo problemas de rendimiento graves, la mayoría de la gente se queda con lo que se le ofrece.

Personalmente, probé varios navegadores hace 15 o 20 años porque ofrecían herramientas entonces revolucionarias, como navegación por pestañas, mejor compatibilidad multimedia o la posibilidad de personalizar su funcionamiento con extensiones. Pero la gama actual de navegadores es bastante similar: incluso la aclamada integración con IA que OpenAI centra en el marketing de Atlas es común en muchos navegadores.

Si un navegador web funciona lo suficientemente bien, la gente tiende a quedarse con él. Esto ha sido así durante décadas. Internet Explorer fue el líder del mercado durante años, hasta principios de la década de 2010, porque estaba integrado en el sistema operativo Windows como navegador predeterminado, sin ninguna indicación inmediata para los usuarios de que existieran alternativas.

Ryan señala que Atlas tiene una ventaja: la percepción de una creciente falta de fiabilidad de Chrome. Muchos usuarios se quejan de su consumo excesivo de potencia de procesamiento y de la rapidez con la que las pestañas pueden agotar la memoria del dispositivo. “A medida que Chrome empeora, el incentivo aumenta”, afirma Ryan.

Pero señala que, a medida que aumenta la preocupación general sobre el impacto ambiental de la IA, los usuarios podrían reconsiderar la adopción de un navegador tan dependiente de la inteligencia artificial. “A medida que crece la inquietud por los apagones y la escasez de agua que causan los centros de datos de IA, ¿será este realmente el navegador al que la gente optará?”, pregunta.