Cuanto más asciendes, más sola te sientes —así es como las líderes pueden mantenerse conectadas

Hace unas semanas, dirigí un taller de liderazgo para un grupo de mujeres ejecutivas en Birmingham, Alabama. Antes de comenzar los talleres, les pregunto a las participantes qué esperan de nuestro tiempo juntas. Este año, una respuesta ha emergido constantemente como la principal: mantener la conexión como líderes.

Esto no es sorprendente. A medida que las ejecutivas ascienden a niveles más altos de liderazgo, a menudo reportan un aumento en los sentimientos de soledad. Una encuesta de Harvard Business Review reveló que 55% de CEO reconocen experimentar episodios moderados pero significativos de soledad, mientras que 25% reporta sentimientos frecuentes de soledad. A medida que su experiencia se vuelve más especializada, puede ser más difícil encontrar otras líderes que comprendan los desafíos únicos del entorno corporativo, con quienes pueda mantener una conexión, aprender y crecer juntas. Esto es especialmente cierto para las mujeres líderes, ya que encontrarlas en los rangos superiores se vuelve menos frecuente a medida que ascienden. Según McKinsey, solo 29% de los líderes de la alta dirección son mujeres.

Como emprendedora, yo también he sentido esto. A medida que mi negocio crecía, me di cuenta de que no tenía compañeras de trabajo en quienes confiar, apoyarme y pedir consejo. Tuve que crear esta red por mi cuenta. Me he unido a grupos empresariales, retiros de liderazgo y grupos de mentes maestras para crear este círculo de apoyo.

LA IMPORTANCIA DE UNA ESTRUCTURA DE APOYO A LÍDERES QUE BUSCAN CONEXIÓN

A medida que progresas en el trabajo, puedes sentirte más sola en las salas de toma de decisiones. Por ejemplo, si gestionas a personas que antes eran tus compañeros y la relación ha evolucionado, esto a menudo significa que ya no puedes contar con su apoyo como antes. 

Las emociones desafiantes también surgen a medida que tu nivel de toma de decisiones se vuelve mayor y lo que está en juego aumenta. Una investigación en neurociencia muestra que cuando las personas toman decisiones bajo presión, el cerebro cambia del pensamiento reflexivo y deliberado a respuestas más automáticas e impulsadas por las emociones. Esto hace que las líderes sean más vulnerables a las decisiones sesgadas o a corto plazo. Sin embargo, la investigación también muestra que un fuerte apoyo social en realidad amortigua la respuesta del cerebro a las amenazas bajo presión. Así la conexión ayuda a las líderes a pensar con más claridad y tomar mejores decisiones.

En la era de la IA, cultivar relaciones es aún más esencial. Un estudio a gran escala sobre 6,000 empleados del Reino Unido descubrió que las tecnologías como la IA están asociadas con una peor calidad de vida. Un análisis de 2023 en Business Insider también advierte que las herramientas de IA pueden hacernos sentir más solos en el trabajo al reemplazar las reuniones rápidas con los colegas. Muchos de mis clientes se hacen eco de este sentimiento y dicen: “Con el auge de la IA, me pregunto constantemente si las cosas son falsas. Debido a esto, anhelo relaciones reales más que nunca”.

Las relaciones no solo son esenciales para combatir la soledad, sino que también permiten cerrar tratos, adjudicar proyectos y ascender. Aquí te presentamos algunas maneras de priorizarlas, incluso ante la distracción digital.

APROVECHA A TUS DEFENSORES

Tus colaboradores son las personas de la organización que te defenderán cuando no estés presente (y lo sabes). Se preocupan por tus intereses y has forjado una sólida relación con ellos. También son quienes te brindarán retroalimentación sin filtros, enfocada en ayudarte a progresar.

Una buena manera de aprovechar a tus colaboradores es pedirles que socialicen y apoyen las iniciativas que lances. También pueden desempeñar un papel fundamental para ayudarte a construir nuevas relaciones dentro de la organización y a fortalecer las que ya no están. Sin embargo, antes de contactarlos, considera qué puedes ofrecerles a cambio.

CULTIVA RELACIONES CON “NEUTRALES”

Los neutrales son personas de la organización a quienes aún no conoces o no conoces bien. Quizás sean nuevos, tú eres nuevo o simplemente no se han cruzado en tu camino. Expertos en redes organizacionales como Ronald Burt han demostrado repetidamente que quienes conectan grupos que de otro modo estarían desconectados (lo que él denomina “vacíos estructurales”) reciben mejores evaluaciones de desempeño y compensación, porque ocupan puestos clave de información e influencia en la red.

Por eso es fundamental construir relaciones con neutrales en posiciones clave de las partes interesadas. Una estrategia que mis clientes disfrutan para construir relaciones con neutrales se llama reunión 30:30. Esta es una oportunidad para invitar a alguien a una reunión o a un café. Se dedican treinta minutos a comprenderlos, su visión y objetivos, y a ofrecer tu experiencia de una manera que pueda serles útil. Los 30 minutos restantes se centran en tus necesidades o área de especialización. La clave del éxito en estas reuniones es que el enfoque esté siempre en promover objetivos y valores compartidos. 

RECONSTRUYE CONEXIONES CON SOCIOS DESAFIANTES

Casi todos los clientes ejecutivos con los que trabajo tienen uno o dos líderes con quienes existe cierta tensión. Esto podría deberse a que las personas obstaculizan con frecuencia la implementación de sus proyectos o a que niegan constantemente los recursos necesarios para realizar el trabajo. Las relaciones tensas son normales cuando se trabaja con personas con personalidades diferentes a la propia. Sin embargo, a medida que se avanza en el liderazgo, reconstruir estas relaciones será esencial para lograr el trabajo y aprovechar los recursos de la organización. 

Para reconstruir las relaciones, pregúntate: ¿Mis socios problemáticos mantienen una buena relación con alguno de mis colaboradores? Tus colaboradores a menudo pueden ser puentes de unión en este sentido. Si no cuentas con colaboradores que puedan actuar como puentes de unión, esta puede ser una buena oportunidad para cultivar y fortalecer tu relación con los neutrales. En momentos de conflicto con socios problemáticos, también puede ser útil centrarte en los objetivos y valores empresariales compartidos, en lugar de limitarte a tus diferencias fundamentales.

NUTRE TU RED MÁS ALLÁ DEL TRABAJO

Como coach ejecutivo, el primer lugar al que dirijo a mis clientes es a su red inmediata de líderes (antiguos colegas o colegas actuales). Sin embargo, también existen excelentes oportunidades de conexión que pueden aprovechar en su red informal. El siguiente lugar que les animo a buscar son sus grupos afiliados a la industria o profesionales. Dado que comparten un interés común por el tipo de trabajo que realizan, este es un excelente lugar para fomentar la conexión participando en conferencias, reuniones o incluso foros en línea. Otro ejemplo es pedirle a un amigo en común que les presente a alguien cuyo trabajo admiren. 

Las líderes más eficaces no son las más autosuficientes, a menudo son las que mantienen mayor conexión. Ahora que la tecnología y la IA reducen las interacciones cotidianas, las relaciones se convierten en tus recursos más valiosos y tangibles.