El año en que la ‘magaarquitectura’ consumió la Casa Blanca

Todos los cambios en la Casa Blanca durante el último año parecen un drama de reality show. Enfrentamientos con arquitectos. Una demanda por la demolición del Ala Este. Pavimentar el apreciado Jardín de Rosas y convertirlo en un club exclusivo. La promesa del presidente Trump —¿o fue una amenaza?— de “embellecer” los edificios federales se desarrolló principalmente en el número 1600 de la Avenida Pensilvania.

Ahora se ha convertido en el principal ejemplo de “Magatecture” (juego de palabras con el término MAGA –Make America Great Again– y architecture), cuya expresión estética gira en torno a tres rasgos clave: hacerlo grande, hacerlo oro y hacerlo monetizable. 

Es tradición que los presidentes redecoren la Casa Blanca —la Oficina Oval y los aposentos privados de la primera familia suelen renovarse con cada administración entrante—, pero en general, sirven como administradores de un edificio público.

La Casa Blanca que se recuerda en la actualidad es en gran medida el resultado de la convicción de Jackie Kennedy de que debía ser un museo viviente, amueblado con el mejor arte, muebles y objetos decorativos estadounidenses. De hecho, la mansión ejecutiva no ha experimentado un cambio estructural tan drástico desde que Harry Truman la mandó reconstruir en la década de 1940, cuando estaba al borde del colapso. 

La arquitectura de la Casa Blanca refleja la personalidad de Trump

Lo que distingue las renovaciones actuales de las del pasado es su descuido. Trump parece empeñado en dejar huella sin importarle la integridad del diseño: coloca un cartel de papel con la palabra “Oval Office” impresa en letras doradas Shelly, coloca apliques dorados llamativos en casi cualquier superficie vacía y publica representaciones digitales llenas de errores del nuevo salón de baile, con escaleras que no llevan a ninguna parte y ventanas desalineadas.

En lo más alto de las degradaciones se encuentra el renovado baño Lincoln, que alguna vez tuvo un interior sutilmente art déco con azulejos verde espuma de mar —cortesía de la renovación de Truman— ahora revestido de mármol blanco estatuario y acentuado con accesorios dorados, como el baño de un hotel de tres estrellas. 

Las críticas al “mal gusto”

Trump habla el lenguaje de la opulencia, con poco dominio del vocabulario que hace que las habitaciones diseñadas para esta sensibilidad realmente destaquen. En cambio, la magaarquitectura se siente más cómoda con los superlativos, expresándose a través de la escala y la apariencia de lujo. Por ejemplo: Trump instaló con orgullo dos astas de bandera de “casi 30 metros de altura” —la altura real ronda los 24 metros—. 

Los cambios no respaldan el lenguaje de la orden ejecutiva Make Federal Architecture Beautiful Again que emitió en agosto, que proclamó que todos los edificios federales deben “inspirar el espíritu humano, ennoblecer a los Estados Unidos y exigir el respeto del público en general”.

Cuando esos excesivos adornos dorados son ridiculizados como productos baratos de Home Depot —aunque Trump afirma haber contratado a su “hombre del oro” para fabricarlos—, es difícil argumentar que representan un diseño distinguido. El dinero habla, la riqueza susurra, y esto grita “¡El Versalles de Temu!”. 

El estilo de otros presidentes

Si buscas un presidente que supiera cómo canalizar la grandeza, mira a Chester A. Arthur. En 1882, contrató a Louis Comfort Tiffany para renovar la Casa Blanca. Uno de sus espacios amueblados con más lujo fue el Salón Rojo, una sala de estar y salón que ocasionalmente se usaba para pequeñas cenas. Tiffany pintó las paredes de un intenso rojo pompeyano, cubrió el techo con estrellas de cobre y plata, instaló una repisa de madera de cerezo adornada con azulejos de vidrio y encargó un friso rosa.

El mobiliario era igualmente suntuoso e incluía espejos con incrustaciones de piedras preciosas, biombos del este de Asia, urnas altas y sillas tapizadas en damasco con flecos. Era tan suntuoso que Theodore Roosevelt mandó retirar casi toda la decoración durante las renovaciones de su administración, supervisadas por el estudio de arquitectura McKim, Mead & White.

Capítulos aún más modestos en la historia de la Casa Blanca reflejan rigor. Michael S. Smith, el “decorador jefe” del presidente Barack Obama, equilibró la formalidad de la casa con detalles más cómodos, accesibles y modernos, incluyendo un Despacho Oval decorado en sobrios tonos tierra.

El historiador de la Casa Blanca, William Seale, dijo a The New York Times que el espacio tranquilo se sentía acogedor, mientras que la diseñadora de interiores Sheila Bridges señaló que su aspecto sobrio era apropiado considerando la recesión económica en ese momento.

Y las remodelaciones a la Casa Blanca siguen

Ya no hay ninguna sensibilidad en juego. En medio del cierre gubernamental, Trump ordenó la demolición del Ala Este —una orden sumamente inusual del presidente, pero una táctica habitual de los promotores inmobiliarios—, que ahora es objeto de una demanda por parte de conservacionistas que argumentan que violó numerosas leyes. 

Lo que ocupará su lugar, si todo sale según los deseos de Trump, es un salón de baile de proporciones monstruosas; con una superficie estimada de más de 8,000 metros cuadrados, tendría aproximadamente el mismo tamaño que el Ala Oeste y la casa principal juntas. Para financiar el edificio de estilo palladiano, decorado con columnas corintias, ventanas venecianas y lámparas de araña de cristal, Trump ha solicitado un gran número de donantes corporativos para financiar el proyecto de 400 millones de dólares.

Pero la responsabilidad no termina aquí. Siempre un empresario que busca su propio beneficio —según algunas estimaciones, Trump y su familia han ganado 3,400 millones de dólares gracias a la presidencia—, convirtió una pequeña habitación cerca del Despacho Oval en una vitrina de merchandising de MAGA, donde exhibe con orgullo gorras de béisbol a líderes extranjeros. 

En todo caso, la mezquindad parece ser el modus operandi. Ha hablado de construir un nuevo salón de baile desde 2010, e incluso le presentó la idea a la administración Obama. David Axelrod, asesor principal de Obama, dijo que Trump lo llamó con sus credenciales. “Me dijo: ‘Sabes, construyo salones de baile. Construyo los mejores salones de baile y puedes venir a Florida a verlos'”, declaró Axelrod a NPR. La llamada no se materializó.

Trump se esfuerza por dejar huella

Trump presentó su propuesta durante la campaña electoral de 2016, y posteriormente el entonces secretario de prensa de la Casa Blanca, Josh Earnest, declaró a la prensa que la idea nunca se había considerado seriamente. “No estoy seguro de que sea apropiado tener un brillante letrero dorado de Trump… en ningún lugar de la Casa Blanca”, declaró. Ninguna de las representaciones del salón de baile hasta el momento ha mostrado un letrero de Trump, pero dado que se añadió su nombre a la fachada del Kennedy Center, no es descabellado imaginar que el edificio final tenga una marca similar. 

Luego están los cambios en la columnata del Ala Oeste. Trump colgó retratos de anteriores comandantes en jefe —excepto Joe Biden, quien aparece con una pluma automática mientras firma y lo tituló “El Paseo de la Fama Presidencial” en, como su nombre indica, grandes letras doradas—. Luego vinieron más adornos dorados. Y justo la semana pasada, instaló placas debajo del retrato de cada presidente con su visión de su legado, escritas al estilo de sus diatribas en Truth Social, a menudo cargadas de desinformación.

Un año menos, tres más. Si las renovaciones hasta ahora sirven de indicio, se espera ver mucho más dorado en la Casa Blanca.