Cómo saber si es el momento de un cambio de carrera profesional

La mayoría de las personas nunca hacen un cambio de carrera. Esto es notable si tenemos en cuenta la poca evidencia que teníamos la mayoría de nosotros cuando elegimos nuestra primera carrera.

Para muchos profesionales, las decisiones al inicio de su carrera profesional se basan menos en el talento o la adaptación a largo plazo que en la conveniencia y la coincidencia. Seguimos a nuestros amigos en ciertas carreras, aceptamos la primera oferta decente, escuchamos los consejos familiares o perseguimos intereses que nos parecen significativos a los 18, pero que resultan menos duraderos a los 38. Estas decisiones son comprensibles. Sin embargo, son indicadores débiles de dónde se consolidarán nuestras fortalezas con el tiempo, o de qué mantendrá tanto el rendimiento como la satisfacción a lo largo de décadas de trabajo. En esencia, seguimos nuestra propia intuición o la de los demás en lugar de los hechos o los datos. Esto rara vez es una receta para el éxito.

El problema se agrava aún más por la rapidez con la que se han desplazado los acontecimientos, especialmente en las últimas décadas.

LA IA NO ES RESPONSABLE DE LA ANSIEDAD POR UN CAMBIO DE CARRERA

Incluso antes del auge de la IA generativa, la previsibilidad laboral se había erosionado constantemente. La globalización, las reiteradas crisis económicas, la disminución de la permanencia en el puesto, el colapso de las escalas de ascenso claras y la transición de carreras organizacionales estables a trabajos basados ​​en proyectos y sin fronteras contribuyeron a la creciente incertidumbre. Los datos laborales longitudinales muestran que la vida media ocupacional se reducía mucho antes de que la automatización se convirtiera en una preocupación generalizada, con roles enteros surgiendo y desapareciendo en una década. Paralelamente, se esperaba que las personas gestionaran su propia empleabilidad, actualizaran continuamente sus habilidades y asumieran los riesgos que antes asumían los empleadores o las instituciones.

La IA no ha creado esta incertidumbre, sino que la ha amplificado, acelerado la obsolescencia de habilidades, reducido las escalas profesionales y difuminado las fronteras profesionales. El conocimiento y la experiencia técnica, antes fuentes fiables de diferenciación, se convierte cada vez más en productos básicos. Al mismo tiempo, los empleadores valoran cada vez más el buen juicio, la agilidad de aprendizaje, la influencia y la curiosidad, capacidades que las universidades aún tienen dificultades para medir o desarrollar sistemáticamente. El resultado es una brecha cada vez mayor entre aquello para lo que las personas se formaron, en lo que son buenas y lo que el mercado laboral realmente recompensa.

Por lo tanto, no sorprende que la ansiedad profesional aumente, incluso entre personas que parecen exitosas en teoría. Los datos de Gallup muestran que aproximadamente 60% de los empleados se sienten emocionalmente distanciados en el trabajo, mientras que menos de 1 de cada 4 cree firmemente que su trabajo se ajusta a sus fortalezas. Los datos de LinkedIn indican sistemáticamente que el trabajador promedio cambia de puesto cada tres o cuatro años. Sin embargo, los cambios significativos en su carrera profesional todavía son poco frecuentes y, a menudo, se posponen hasta que la insatisfacción se agudiza.

Al mismo tiempo, la movilidad se ha ralentizado. Tras la Gran Renuncia llegó lo que los economistas ahora llaman la Gran Estancia: las personas se sienten estancadas en lugar de asentadas. Replantean sus carreras cognitivamente, pero posponen la acción conductualmente. En otras palabras, el “abrazo de trabajo” ha sustituido al “cambio de trabajo”.

Entonces, ¿cómo puedes saber si simplemente pasas por una mala racha o si realmente es el momento de dar un giro profesional? Décadas de investigación sobre desarrollo profesional, identidad y motivación apuntan a cuatro señales fiables.

1. TU APRENDIZAJE SE HA ESTANCADO, NO SOLO TU MOTIVACIÓN

Uno de los predictores más sólidos del compromiso y la satisfacción profesional es el progreso percibido. Cuando las personas sienten que aprenden, toleran mejor el estrés y la incertidumbre. Cuando el aprendizaje se detiene, incluso las personas de alto rendimiento se desvinculan.

La investigación de la profesora Herminia Ibarra sobre las transiciones profesionales muestra que las personas rara vez logran un cambio exitoso solo mediante la introspección. La claridad sigue a la acción, no al revés. Si su puesto ya no le expone a nuevas habilidades, perspectivas o problemas, no se trata de una crisis temporal, sino de una limitación estructural. Antes de renunciar por completo, experimente: prepárese para fracasar inteligentemente, en el sentido de aprender de su experiencia y, en consecuencia, volverse más sabio. Como dice el dicho, “la experiencia es lo que obtienes cuando no conseguiste lo que querías”. Por ejemplo, asuma proyectos paralelos, funciones de asesoramiento o asignaciones temporales que prueben identidades alternativas. El estancamiento se vuelve peligroso solo cuando se detiene la experimentación.

2. TUS FORTALEZAS YA NO SE TRADUCEN EN VALOR

Muchas carreras fracasan no porque las personas pierdan competencias, sino porque el mercado deja de recompensar sus habilidades. El cambio tecnológico hace que esto sea especialmente común. Habilidades que antes diferenciaban a los profesionales se automatizan, estandarizan o se integran en plataformas. Como ilustré en uno de mis libros anteriores, es mucho más probable que la IA automatice tareas dentro de los puestos de trabajo —y modifiquen la constelación de habilidades necesarias para realizarlas— que los puestos de trabajo reales.

Las investigaciones sobre la adecuación persona-trabajo muestran que una falta de alineación sostenida entre las fortalezas y el rol predice agotamiento y bajo rendimiento, incluso entre personas con un alto rendimiento y una gran responsabilidad. Una pregunta diagnóstica útil es si sus mejores contribuciones aún se sienten esenciales o simplemente suficientes. Los cambios exitosos rara vez implican abandonar las fortalezas. Implican reubicarlas donde sean más importantes.

3. TU IDENTIDAD PROFESIONAL SE HA VUELTO RÍGIDA

El trabajo de Ibarra destaca que el cambio de carrera es tanto una transición de identidad como de habilidades. Las personas retrasan los cambios no por falta de opciones, sino por un apego excesivo a quienes creen que deberían ser. Por eso también se sobrevalora la autenticidad : ¿Por qué limitarse a su yo pasado y presente cuando se puede crear o esculpir una versión más amplia, diversa y rica de uno mismo?

Aquí es donde el concepto de “carreras onduladas”, popularizado por Helen Tupper y Sarah Ellis de Amazing If, resulta especialmente útil. Las carreras modernas ya no son escaleras lineales, sino caminos adaptativos, moldeados por movimientos laterales, pausas, reinvenciones y redefiniciones del éxito. Si te sientes obligado a defender tu puesto, sector o trayectoria actual en lugar de evolucionarlos, podrías estar protegiendo una identidad heredada en lugar de construir una futura. ¡De hecho, el progreso no es una línea recta!

4. TIENES ÉXITO EXTERNAMENTE, PERO TE DESCONECTAS INTERNAMENTE

Una de las señales más ignoradas es el rendimiento sostenido acompañado de un menor bienestar. Estudios longitudinales muestran que las personas pueden mantener el rendimiento durante años después de que la motivación se deteriore, pero a costa de la salud, la creatividad y la empleabilidad a largo plazo.

Si tu reputación es sólida, pero tu curiosidad, energía o sentido de propósito disminuyen constantemente, eso no es ingratitud. Es desajuste. La satisfacción profesional no es un resultado fácil. Es un indicador clave de tu futuro rendimiento y adaptabilidad.

En resumen, tendemos a idealizar los cambios de carrera como actos audaces de reinvención. Pero la evidencia sugiere lo contrario. Los cambios exitosos suelen ocurrir mediante experimentos pequeños y de bajo riesgo que redefinen la identidad con el tiempo, guiados menos por la pasión que por una disposición disciplinada a revisar las suposiciones en respuesta a la realidad.

En una era donde el trabajo cambia constantemente, el verdadero riesgo no es cambiar de rumbo con demasiada frecuencia, sino permanecer en el mismo lugar mucho después de que las señales sugieran que se debe avanzar. Los profesionales más resilientes no son aquellos con planes fijos, sino aquellos que saben cuándo el costo de quedarse quieto ha comenzado a superar silenciosamente el costo del cambio.