El sitio web ilustrado a mano de Hermès es el lujo definitivo

Si visitas la web de Hermès en busca de una bufanda o un bolso, te encontrarás con una colección de caprichosas criaturas marinas que nadan por la pantalla. Para navegar a la sección de relojes, haz clic en la imagen de un reloj rodeado por una anguila. Para encontrar zapatos, haz clic en un mocasín con un pelícano sentado dentro, como si estuvieras en un barco.

Estos caballitos de mar, peces, anguilas y estrellas de mar resultan fascinantes a la vista. Si bien las imágenes renderizadas digitalmente son ultrasuaves, simétricas e impecables, presentan las imperfecciones de una ilustración dibujada a mano. Se aprecia la textura del grano del papel en el fondo, una ligera irregularidad en las líneas y una coloración desigual. En un mundo de imágenes generadas por inteligencia artificial (IA), estas imágenes se sienten especiales, quizás incluso lujosas.

Hermès, que presentó su nuevo sitio web esta semana, se asoció con la artista francesa Linda Merad para crear estas imágenes. Merad, cuyas ilustraciones a pluma y tinta han aparecido en The New York Times, Texas Monthly y The Atlantic, se especializa en imágenes dibujadas a mano. Fue su proceso analógico y tradicional lo que atrajo a la marca. “Querían crear la impresión de que el arte fue creado por un ser humano”, explica Merad. “Querían que el espectador sintiera la materialidad del dibujo”.

Para Hermès, es un acierto de marca recurrir a un pequeño artista para su imagen. La casa de moda, con 188 años de historia, se ha convertido en un gigante del lujo (con ingresos de 13.800 millones de dólares el año pasado) al enfatizar la artesanía de sus productos, elaborados en fábricas europeas por artesanos altamente cualificados. A través de su página de Instagram, Hermès ha convocado a artistas interesados ​​en ofrecer su propia interpretación de la marca, desde la creación de imágenes de caballos como referencia a las raíces ecuestres de la marca hasta la creación de piezas de la colección.

Merad respondió al llamado hace seis meses; ilustró sombreros de Hermès en su propio estilo fantástico, y dibujó los sombreros de pescador y gorras con piernas que bailaban a través de un campo de hongos. El equipo de Hermès estaba tan impresionado con su trabajo que la invitaron a crear imágenes de animales marinos que aparecerían en la campaña de Instagram de la marca. Luego, hace unas semanas, el equipo de Hermès dijo que incorporarían las imágenes en el sitio web de comercio electrónico, lo que fue una sorpresa. Esta es la primera vez que Hermès usa ilustraciones en su sitio web. “No fue planeado”, dice Merad. “Al equipo de comercio electrónico le gustó mucho mi universo, así que querían ilustraciones”.

Dado el tamaño de la empresa, Merad afirma que recibió una libertad creativa notable. Solo trabajó con otras cuatro personas: dos directores de arte de Hermès, un animador y un músico. Asegura que recibió una compensación por su trabajo, ya que el equipo de Hermès aceptó su primera oferta. Hermès quería empezar con el motivo de un caballito de mar, pero ella tenía la libertad de crear un mundo submarino. “Es el año del caballo en el calendario chino, y Hermès sintió que la imagen de caballos estaría por todas partes, así que querían hacer algo distinto”, explica.

Su principal limitación fue incluir varios productos en las imágenes, como zapatos, joyas y bufandas, ya que se usarían para ayudar a los clientes a navegar por las categorías de productos. Merad afirma que esto no le resultó muy complicado, ya que a menudo yuxtapone elementos animales con humanos. “Me sorprendió obtener tanta libertad creativa de una marca de lujo”, afirma. “Me gusta mezclar varias ideas y crear formas híbridas; me permite crear imágenes divertidas y poéticas”.

En un mundo donde la inteligencia artificial puede producir imágenes de alta calidad de manera gratuita, muchos artistas temen una menor demanda de su trabajo. De hecho, los generadores de imágenes de IA se entrenan con arte existente, lo que significa que utilizan el trabajo de los artistas sin compensarlos y luego lo reelaboran para crear nuevas imágenes. Pero esta colaboración con Hermès sugiere que el arte original creado por seres humanos también será cada vez más valioso. Destacar en un mundo digital lleno de basura requerirá dedicar tiempo y dinero a trabajar con artistas.

Merad cree que ya existe un creciente deseo, en algunos sectores, de dibujar a mano. Desde niña, siempre le encantó dibujar imágenes, sobre todo de ropa. Consideró ser diseñadora de moda, pero no le gustaba la idea de tener que crear grandes colecciones cada temporada; prefería centrarse en cada imagen individual. Pensó que su mejor oportunidad de encontrar trabajo como artista era convertirse en diseñadora gráfica, así que asistió a la Escuela Nacional Superior de Artes Aplicadas y Oficios de París para aprender diseño gráfico.

Pero en los últimos años, Merad ha descubierto que sus clientes están más interesados ​​en sus ilustraciones dibujadas a mano. Cree que las imperfecciones propias del trabajo artesanal crean imágenes más atractivas a la vista en un mundo donde gran parte del arte digital parece idéntico. “Cuando las cosas están hechas a mano, se nota que tienen alma”, afirma. “Hay más encanto y humanidad en las imperfecciones que en algo que parece más robótico”.