Meta patenta una IA que permite a los muertos publicar desde el más allá

Dicen que nada es seguro, salvo la muerte y los impuestos. Pero una nueva idea para una IA de Meta podría añadir las redes sociales a esa lista.

Como informó Sydney Bradley de Business Insider, el gigante tecnológico obtuvo una patente en diciembre que le permitiría simular la actividad de un usuario mediante inteligencia artificial cuando este se ausenta de la red social durante periodos prolongados, incluyendo, “por ejemplo, cuando el usuario se toma un descanso prolongado o si ha fallecido”.

La patente cubre un bot que podría simular la actividad de los usuarios en los productos de Meta, como Facebook, Instagram y Threads: publicar, dejar comentarios e interactuar con otros usuarios. Incluso podría, potencialmente, comunicarse directamente con las personas mediante chats o videollamadas, según la patente.

Andrew Bosworth, director de tecnología de Meta, figura como el inventor principal, y la patente se presentó por primera vez en noviembre de 2023. Un portavoz de Meta declaró a Fast Company que la compañía “no tiene planes de seguir adelante con este ejemplo”.

Darse de baja de una plataforma de redes sociales puede afectar “la experiencia de varios usuarios”, según la patente. El impacto en los usuarios es mucho más grave y permanente si el usuario ha fallecido y nunca puede volver a la red social.

Meta no es la primera compañía que explora usar IA para ‘revivir’ a los muertos

¿Inquietante? Claro que sí. ¿Sin precedentes? No tanto como podría pensarse.

En 2021, Microsoft obtuvo una patente para un chatbot que permitía “hablar” con personas fallecidas, tanto seres queridos como famosos. Al igual que Meta, Microsoft afirmó no tener planes de utilizar la tecnología, y Tim O’Brien, entonces director general de programas de IA de Microsoft, comentó en una publicación en redes sociales que coincidía en que era “perturbador”. Mientras tanto, startups como Eternos y HereAfter AI permiten crear un “gemelo digital” que puede interactuar con seres queridos después de su fallecimiento.

Meta debatió públicamente por primera vez el concepto de un chatbot para difuntos hace unos dos años y medio, cuando su fundador, Mark Zuckerberg, en una entrevista con el podcaster Lex Fridman (en el Metaverso, por supuesto), declaró: “Si alguien ha perdido a un ser querido y está de duelo, puede haber maneras de poder interactuar o revivir ciertos recuerdos que podrían ser útiles”. Sin embargo, Zuckerberg señaló que la tecnología podría volverse “perjudicial”.

La versión de Meta de un chatbot post mortem analizaría datos específicos del usuario, como publicaciones, mensajes de voz, chats, comentarios y «me gusta», para crear una idea de quién era la persona. Fusionaría esos datos en una identidad digital diseñada para imitar la actividad del usuario.

El bot identificaría que las respuestas no fueron generadas por el usuario, según la patente, sino el resultado de una simulación.

Problemas del más allá

Ahora bien, existen algunos obstáculos que Meta no menciona en la patente. Lo que la gente dice en un mensaje directo a un amigo cercano o a un ser querido no está necesariamente destinado a un público más amplio. Imaginemos, por ejemplo, a un cónyuge desahogándose con el otro sobre lo frustrado que estaba con su hijo después de una “terrible segunda infancia” o un incidente adolescente, solo para que luego el bot le diga a ese hijo cuánto molestó a su ser querido, ahora fallecido.

Después de todo, la IA aún no comprende las formalidades sociales, ni cuándo el silencio o una mentira piadosa es mejor que la verdad.

Actualmente, cuando alguien fallece, Meta ofrece varias opciones para los supervivientes. La página puede eliminarse permanentemente (suponiendo que se cuente con la documentación necesaria, como un certificado de defunción) o puede convertirse en un memorial, donde las personas pueden leer publicaciones anteriores y dejar sus propios mensajes.

Aunque el tema sea desagradable, Meta tiene buenas razones para pensar en la muerte. Un estudio predice que para 2050, el número de usuarios muertos en Facebook superará al de los vivos. Para 2100, podría haber más de 4.900 millones de perfiles muertos en la plataforma.