Cómo Penguin Random House liberó al pingüino en su logotipo

Cualquier lector ávido lo reconoce sin duda. El elegante y curioso pájaro congelado dentro de un óvalo naranja que se ha convertido en el logotipo distintivo de Penguin Random House. Con su renovación de marca, Penguin Random House UK libera a este icónico pingüino.

La marca acaba de presentar una encantadora serie de ilustraciones dibujadas a mano, llamada “Pingüinos Juguetones”. Muestra al pingüino que salta, se pavonea, baila y lee a lo grande. Las ilustraciones estarán presentes en todos los mercados globales de la marca. Se mostrará en campañas de temporada, iniciativas sociales y expositores en puntos de venta. Están diseñadas para aportar alegría y dinamismo a la marca en su centenario.

En los años posteriores a la fusión de Random House y Penguin Books en 2013, la editorial se ha centrado en simplificar las representaciones del pingüino en un logotipo central (el pájaro dentro de su rombo) para mantener una marca maestra coherente. 

Según Derek Man, director de diseño de Penguin Random House UK, el año pasado la compañía tuvo la oportunidad de probar y expandir su marca con motivo de su aniversario 90. En aquel momento, su equipo descubrió una rica colección de expresivos pingüinos ilustrados de su archivo de Bristol, que integró en la campaña de aniversario. El público mostró una gran afinidad por el ave, lo que demostró al equipo de Man que era hora de darle al pingüino un papel aún más importante en la marca.

Si bien, fundamentalmente, el icónico pingüino dentro de su pastilla será la insignia principal de la empresa, Man dice que los Pingüinos Juguetones ayudarán a “responder a las necesidades de la marca en 2026 y más allá” al establecer pautas claras para otras maneras en que se le permite al pingüino trotar, deslizarse y bailar a través de la página.

Cómo el pájaro de Penguin Random House se convirtió en un ícono

Los orígenes del pingüino de Penguin Books son toda una leyenda de la marca. Se remontan a 1935, cuando Allen Lane, el fundador de la editorial, aparentemente recibió el consejo de su secretaria de que “Penguin” sería un buen nombre para representar una actitud de marca digna, pero a la vez frívola. 

Poco después, Lane envió al ilustrador Edward Young, de 21 años, al Zoológico de Londres, donde, según la famosa historia, aparentemente se pasó el día dibujando pingüinos en acción. Sus primeros dibujos son sueltos y juguetones, y capturan una energía traviesa que sugiere una criatura en constante movimiento. Uno de los primeros anuncios de Penguin Books muestra una serie de seis pingüinos correteando por una página blanca, acompañados del texto: «Ya vienen los pingüinos. Si quieres saber de qué se trata, pasa rápidamente a la página siguiente»

En las décadas transcurridas desde los bocetos iniciales de Young, el pingüino ha sido modelado por las manos de muchos otros creativos. Para 1937, el logotipo se actualizó con una versión del pingüino bailando y mirando hacia la derecha, en lugar de hacia la izquierda. Ya en 1939, se modificó para darle un aspecto más serio. Posiblemente la versión más influyente del ave fue la del diseñador gráfico y tipógrafo Jan Tschichold en 1946, cuyo pingüino presenta líneas negras más gruesas y alas recatadas a los lados. 

Cuando se le pidió a la agencia de diseño Pentagram que actualizara el logotipo en 2003 (la versión que Penguin Random House todavía usa hoy), el estándar de oro de Tschichold sirvió como base de su diseño, que es solo un poco más delgado con un pico alegremente vuelto hacia arriba.

Tras las celebraciones del 90 aniversario, Man afirma que «quedó muy claro» que era necesario crear algo que continuara el espíritu de estas ilustraciones de archivo, pero que fuera apto para el uso contemporáneo. Para lograrlo, invitó al ilustrador londinense Matt Blease a un viaje por estos archivos en busca de inspiración.

‘Me convertí en parte pingüino para este proyecto’

Para Blease, explorar los archivos de Penguin Random House fue solo el comienzo. De hecho, afirma que se convirtió en un pingüino para el proyecto.

“Pasé horas viendo imágenes de cómo los pingüinos caminan, se retuercen, giran y se deslizan”, dice Blease. “Absorbí todo lo que pude y luego lo dejé fluir en mi cuaderno de bocetos con la mayor libertad posible. Siempre es un poco de volcado mental en la fase de lluvia de ideas. Estás dibujando más rápido que nunca, intentando seguirle el ritmo a tu cerebro. Se vuelve omnipresente, totalmente concentrado en el acto de dibujar. Es un momento hermoso cuando levantas la vista y ves la obra en su conjunto”.

A lo largo de este ejercicio creativo, Blease trabajó con un parámetro clave: los pingüinos debían parecerse al icónico logo de Penguin Random House (quien, según él, se llama internamente “Alan”), pero no podían ser exactamente la misma ave. En cambio, los imaginó como “parte de la misma familia”, dibujando pingüinos que podrían ser “invitados a la boda de Alan”.

El hombre dice que este enfoque permitió a Penguin Random House “canalizar esa sensación de juego de una manera controlada y cohesiva”, asegurando que los pingüinos juguetones pudieran divertirse sin alterar el estatus de Alan como el activo más reconocible de la marca.

“Es importante destacar que estas ilustraciones se han elaborado cuidadosamente para que se distingan visualmente del logotipo mediante diferencias de forma y textura”, explica Man. “Esta clara distinción permite que nuestro icónico pingüino romboidal se mantenga intacto, manteniéndose con orgullo como uno de nuestros activos de marca más sólidos y reconocibles, a la vez que ofrece a los equipos un conjunto de activos flexible y atractivo, diseñado para el uso creativo”.

Las ilustraciones de Blease aportan una sensación cálida y analógica a la marca Penguin Random House que refleja el pasado visual de la editorial al tiempo que la prepara para su próximo capítulo.