¿Qué viene para Stanley tras la caída de la moda de las botellas de agua?

Hace unos años, la botella de agua reutilizable pasó de ser un simple objeto utilitario a un accesorio de lujo. En TikTok, creadores populares personalizaban sus botellas con accesorios y complementos a medida. En la vida real, la gente combinaba los colores de sus botellas con sus conjuntos deportivos. Algunos consumidores incluso estaban dispuestos a gastar cientos de dólares por una experiencia de hidratación “de lujo”. Se desató una auténtica guerra de botellas de agua, y había un claro líder entre las marcas que competían por captar la atención: Stanley 1913. 

Para Stanley, filial de la empresa matriz PMI WW Brands, la gran guerra de las botellas de agua supuso un punto de inflexión en su negocio. Esta marca, con 113 años de historia y creadora de la primera botella de agua de acero inoxidable con cierre al vacío, era originalmente una marca poco conocida, apreciada principalmente por los amantes de las actividades al aire libre. Sin embargo, después de que su botella Quencher llamara la atención de un popular blog de compras llamado The Buy Guide, Stanley se catapultó al panorama cultural, apareciendo en todas partes, desde la película de Barbie hasta la serie de televisión Yellowstone. y SNL. Los ingresos de Stanley se dispararon de 73 millones de dólares en 2019 a una cifra estimada de 750 millones de dólares en 2023. 

Lecciones de diseño

Desde entonces, el auge de las botellas de agua reutilizables ha disminuido ligeramente. En una entrevista con Modern Retail el pasado abril, Matt Tucker, analista de equipamiento deportivo de la empresa de investigación de mercado Circana, con sede en Chicago, afirmó que los minoristas de artículos deportivos registraron descensos interanuales en la venta de botellas y recipientes térmicos cada mes desde septiembre de 2024 hasta febrero de 2025. Añadió que, en términos anuales, la categoría en general experimentó una desaceleración, pasando de un crecimiento de 38% en 2023 a un crecimiento de 14% en 2024.

A medida que la moda de las botellas de agua disminuye, Stanley busca nuevos horizontes. La marca apuesta por trasladar su singular atención al detalle a otros ámbitos de la vida de sus consumidores, desde el gimnasio hasta la oficina. Su primera gran apuesta es una línea de bolsos que toma prestadas algunas de las principales lecciones de diseño de la Quencher, y que ya se está convirtiendo en una de las favoritas del público.

¿Qué le depara el futuro a Stanley tras el gran éxito de Quencher?

Según Graham Nearn, director de producto y sostenibilidad de PMI, la historia de Stanley se puede contar a través de tres grandes épocas. 

La primera (y más larga) duró desde aproximadamente 1913 hasta 2020, cuando la marca se centró en equipamiento para el trabajo y actividades al aire libre, dirigido principalmente a un público masculino. Luego, de 2020 a 2024, el éxito viral de Quencher dio paso a una segunda era para la compañía, centrada en su línea de hidratación, lo que también significó una afluencia de clientas, en su mayoría femeninas. Durante los últimos dos años, Stanley ha estado delineando un plan para su tercera era tras el éxito arrollador de Quencher.

Stanley declinó compartir con Fast Company datos financieros sobre las ventas recientes de Quencher y sus ingresos totales, alegando que la empresa es una entidad privada. Sin embargo, en un evento celebrado en marzo de 2025, el presidente y director ejecutivo de Stanley, Matt Navarro, afirmó que observaba “un estancamiento en el sector de la hidratación en Estados Unidos, en particular”, a pesar del crecimiento general de Stanley entre 2020 y 2024. Añadió que el enorme éxito de la compañía se debía a que era “un agente disruptor en un mercado estancado” y que, para mantener ese impulso, necesitaría “seguir lanzando productos relevantes e innovadores al mercado”.

Diversificar sus productos

Nearn afirma que la empresa ha adoptado una estrategia triple para esta nueva etapa: invertir en nuevos mercados globales, como Asia Pacífico y América Latina; captar una base de clientes más diversa en cuanto a género con nuevos productos y colaboraciones (incluidas colaboraciones recientes con Lionel Messi y Post Malone); y, por último, lanzar nuevos productos más allá del Quencher. 

Si bien las botellas de agua seguirán siendo un elemento fundamental de la oferta de Stanley (de hecho, la compañía acaba de lanzar un nuevo formato de botella llamado “Clutch” el 17 de marzo), Nearn afirma que la compañía ve una oportunidad para convertir a Stanley en una marca más amplia, conocida por algo más que la simple hidratación.

“El Quencher fue un punto de inflexión increíble para la empresa y la marca”, dice Nearn. “En realidad, fue una señal. Fue una señal de que los consumidores querían rendimiento; querían expresarse; querían nuestra garantía Built for Life; querían nuestra calidad; pero también era una señal de que la querían en otros aspectos de su vida. Desde 2024, Stanley ha estado dando un giro radical para darnos la oportunidad de crear una marca de estilo de vida premium”.

Tres lecciones de diseño que Stanley está aprendiendo del Quencher

A la hora de decidir la mejor manera de diversificar su gama de productos, Stanley recurrió a las entrevistas con los clientes y a sus comentarios en las redes sociales. Un tema recurrente era la comodidad de Quencher, que les permitía llevarlos a todas partes, desde casa al trabajo y al gimnasio. Querían productos más versátiles que se adaptaran a ese ritmo de vida ajetreado, explica Nearn, es decir, a los momentos del día en que estaban en constante movimiento. 

Basándose en esa idea, la gran apuesta de Stanley fuera del sector de la hidratación es Vitalize, la primera línea de bolsos de la compañía. La colección incluye un bolso tote, un bolso cruzado y una mochila (además de una botella mezcladora). Nearn comenta que, en el pasado, Stanley había experimentado con varias líneas de neveras portátiles y loncheras, pero nunca había producido bolsos más versátiles. 

El mercado de las bolsas está saturado

Al igual que las botellas de agua, las bolsas son una categoría que se ha saturado en los últimos años.

Para crear un producto que destacara entre las miles de opciones existentes, los diseñadores de productos de Stanley, liderados por Roger Jackson, director de diseño industrial de PMI, recurrieron a los atributos principales que hicieron de la Quencher un gran éxito: transporte sin fricción, es decir, el diseño de la Quencher que se adapta a los portavasos; versatilidad, demostrada por su capacidad para contener bebidas frías y calientes; y personalización, como en los muchos colores diferentes de botellas y complementos (como adornos, popotes y kits laterales) que hicieron de las Quencher un éxito estético en TikTok.

“Con el Quencher, creo que la clave de su éxito radicó en comprender que la gente veía estos productos no solo como un dispositivo para transportar agua”, dice Jackson. “Se estaban convirtiendo en un compañero indispensable a lo largo del día”.

Cómo Stanley diseñó su nueva línea de bolsas

El equipo de Stanley comenzó asegurándose de que las bolsas fueran compatibles con el asa fija de la Quencher, lo que, según Jackson, ha sido “una tarea difícil tradicionalmente para mochilas y bolsas”, dada la forma y el tamaño atípicos de la Quencher.

Tanto la bolsa como la mochila cuentan con dos amplios bolsillos laterales y una correa ajustable con hebilla para sujetar botellas, lo que permite que el asa del bolso Quencher se deslice fácilmente en el espacio libre debajo de la correa. El diseño ajustable está pensado para adaptarse a los productos Stanley, pero también es una solución ingeniosa para quienes tengan una botella de agua más grande que no quepa en un bolsillo lateral rígido tradicional.

Otro problema común que el equipo intentó resolver fue la “contaminación”, explica Jackson. Stanley observó que los consumidores a menudo viajaban con sus aparatos electrónicos y objetos de valor, junto con artículos como loncheras, termos y tenis deportivos.

“Una observación muy simple es la falta de confianza que la gente tiene en los recipientes para almacenar alimentos: simplemente los meten en una bolsa de plástico de Target y la envuelven antes de guardarla en su mochila”, dice Jackson. “Eso nos indica que hay contaminación, hay riesgo de fugas, así que quisimos ofrecer una sección aparte para ese producto. De esta manera, incluso si ocurre lo peor, el alimento estará contenido allí”.

Su solución de diseño, presente en la mochila y la bolsa, consiste en un compartimento inferior con cremallera, completamente aislado del resto de la bolsa y fabricado en nailon blanco de fácil limpieza. Este compartimento es expandible, de modo que cualquier objeto que contenga (ya sea una lonchera, tenis o una toalla sudada) no reduzca el espacio de almacenamiento del resto de la bolsa. 

Las nuevas bolsas de Stanley son todo un éxito

Los tres nuevos bolsos Vitalize están diseñados para que los usuarios puedan personalizarlos al máximo. Cada uno incluye varios compartimentos interiores para guardar dispositivos electrónicos, artículos de papelería y un termo adicional. Incluso el bolso pequeño cruzado tiene un bolsillo exterior, tres bolsillos interiores y espacio suficiente para una botella de agua llena.

En el exterior de los bolsos, las hebillas y clips ajustables permiten enganchar las llaves y los colgantes (según se ve en varios videos de TikTok, los usuarios ya están adoptando esta práctica). La línea Vitalize ofrece colores de moda como el gris, el cuarzo rosa y el crepúsculo.

Nearn afirma que el equipo ya ha visto los frutos de estos detalles. A la semana del lanzamiento de Vitalize, el 17 de febrero, el bolso se agotó en las ventas directas al consumidor, y la línea se convirtió en el lanzamiento más vendido de Amazon en la categoría de bolsos y mochilas para el gimnasio. La mayoría de los productos ya están disponibles de nuevo en la página web de Stanley, aunque la bolsa color cuarzo rosa sigue agotada.

Stanley suele tardar unos tres años en idear y crear prototipos de nuevos productos, por lo que Jackson se muestra reacio a compartir detalles específicos sobre el futuro de la empresa. Sin embargo, en general, afirma que los deportes, la comida y el bienestar son categorías a las que planean dirigirse para superar la competencia de Quencher.