Con la muerte de Sora, la era de la frivolidad de la IA podría estar llegando a su fin

Cuando OpenAI lanzó su aplicación Sora el pasado septiembre, esta red social centrada en videos generados por IA llegó con gran expectación.

Su feed de videos de 10 segundos tenía un aire a TikTok, solo que estaba repleto de contenido generado por IA en lugar de algo remotamente real. En menos de un minuto, los usuarios de Sora podían crear dobles digitales de sí mismos que resultaban sorprendentemente convincentes para usarlos en sus propios videos y, opcionalmente, en los de otros. El resultado era divertido, desenfadado y mucho más interesante que Vibes, la aplicación de Meta, teóricamente similar pero terriblemente insípida.

Pero si Sora llega a ser recordada por algo, no será por haber existido. En cambio, habrá dejado su huella por desaparecer.

El 25 de marzo, OpenAI anunció que cerraría la aplicación, junto con la API de Sora que permitía a los desarrolladores generar sus propios videos utilizando la tecnología de la compañía. La decisión pareció precipitada: OpenAI aún no ha compartido detalles sobre cuándo, exactamente, dejará de existir Sora, ni cómo los usuarios podrán descargar sus videos para conservarlos.

La mayoría de las reacciones inmediatas que he visto ante la desaparición de Sora se reducen a una serie de lamentaciones. La gente explica, con toda la intención del mundo, que la aplicación fue una idea absurda desde el principio, o la critica como una máquina de basura de IA que merecía su destino. Pero no me avergüenza admitir que la echaré de menos. Por razones que expliqué poco después de su lanzamiento, escapar al peculiar mundo de Sora siempre me alegraba el día.

Para empezar, la aplicación me parecía un auténtico lienzo para la creatividad, aunque en breves y, por lo tanto, intrascendentes momentos. Mi feed estaba lleno de anuncios falsos, fragmentos de noticias antiguas inventadas y otros retazos de contenido fantástico que eran como destellos de extrañas realidades alternativas. Un peculiar grupo de celebridades fallecidas —Larry King, Richard Nixon, la reina Isabel II— solían protagonizar estos videos, a veces con una interpretación asombrosamente convincente y otras veces como vagas aproximaciones. En una internet que a veces resulta implacablemente sombría, el absurdo esencial de Sora me hacía reír.

Paradójicamente, también me reconfortaba el hecho de que la aplicación funcionara completamente con IA. Las redes sociales convencionales como Facebook, Instagram y TikTok están ahora plagadas de basura generada por IA, creada únicamente para intentar atraer miradas sin mucho esfuerzo. Estar expuesto a ella siempre se siente como una imposición. En Sora, sin embargo, nunca tuve que preguntarme si algo era real o no. No lo era, y esa era la clave.

Reconozco que la aplicación alcanzó su punto álgido demasiado pronto. El mundo no necesita tantos anuncios de gadgets imaginarios y videos de celebridades improbables rapeando; tanto mi feed como mis propias ideas para los videos se volvieron repetitivos con el tiempo. Si OpenAI hubiera añadido más funciones o nos hubiera permitido crear videos de más de 10 segundos, la plataforma podría haber adquirido mayor profundidad. Ahora nunca lo sabremos.

Aun así, no voy a argumentar que la decisión aparentemente abrupta de OpenAI de cerrar Sora sea un error garrafal. De hecho, podría ser un acto loable y responsable, o incluso el inicio de una tendencia para toda la industria de la IA.

El 16 de marzo, antes de que se hiciera pública la noticia, Berber Jin, del Wall Street Journal, informó de que Fidji Simo, CEO de aplicaciones de OpenAI, había enviado un memorando a los empleados declarando que era hora de ponerse manos a la obra. Lo envió en un momento en que su principal rival, Anthropic, había logrado enormes avances con su herramienta de generación de software Claude Code, el producto estrella en la categoría más prometedora de la IA.

“No podemos desaprovechar esta oportunidad por distracciones”, escribió Simo. “Tenemos que mejorar la productividad en general y, en particular, la productividad en el ámbito empresarial”. Un elemento de esta recalibración estratégica implica que OpenAI lance una “superaplicación” que integre ChatGPT, Codex y el navegador web Atlas en un solo software, similar a lo que Anthropic ya hizo con la aplicación de escritorio Claude.

Según un extracto de Jin, el memorándum de Simo no mencionaba a Sora. Sin embargo, en retrospectiva, su llamado a la acción la convirtió en una aplicación condenada al fracaso. En lugar de facilitar la productividad, Sora era frívola en esencia. Sin duda, me distraje con ella en numerosas ocasiones cuando tenía cosas mejores que hacer.

Pero OpenAI no está eliminando Sora porque pueda distraer a los usuarios de tareas más productivas. Lo hace porque representa una costosa distracción para la propia empresa. Que OpenAI de repente se interese por la autodisciplina es noticia en sí misma.

Hasta ahora, después de todo, su estrategia parecía ser abarcar, bueno, todo. ChatGPT en su forma actual es solo el comienzo. ¡La empresa también se dedica a los agentes empresariales! ¡Asesoramiento sobre salud! ¡Dispositivos revolucionarios! ¡Navegadores! ¡Chips! ¡Contenido para adultos, aunque se ha retrasado! Y eso sin mencionar la inversión sin precedentes en infraestructura de centros de datos que tendrá que construir para generar toda esa IA.

Quizás una empresa enorme y sumamente rentable podría intentar gestionar un catálogo tan extenso de proyectos simultáneamente. OpenAI no es esa empresa.

Al igual que gran parte de la IA presente en nuestras vidas, Sora ha dependido de una enorme subvención proveniente de capital de riesgo. En noviembre, Phoebe Liu, de Forbes, estimó que OpenAI podría estar gastando 15 millones de dólares diarios en la producción de videos para Sora. Ningún análisis externo puede determinar el costo exacto, pero sabemos lo siguiente: la generación de video es una de las tareas de IA que más recursos computacionales consume, y OpenAI aún no había obtenido ni un solo centavo de los ingresos generados por los usuarios de Sora. (Había firmado un acuerdo histórico con Disney para usar los personajes de la compañía en Sora, pero ese acuerdo de mil millones de dólares se ha cancelado).

Si Sora hubiera tenido la posibilidad de convertirse en una máquina de generar beneficios algún día, absorber sus pérdidas actuales —que, a lo largo de un año, probablemente habrían ascendido a miles de millones— no habría sido del todo irracional. Sin embargo, los beneficios sustanciales solo se habrían producido si la base de usuarios de la aplicación hubiera crecido enormemente y OpenAI hubiera encontrado una forma brillante de integrar la publicidad en la experiencia. Aunque no imposible, esa hazaña habría requerido un enorme capital intelectual y una gran tolerancia al riesgo.

En comparación, que OpenAI se centre en asegurar que su herramienta de generación de software de IA, Codex, sea una alternativa atractiva a Claude Code —una por la que las empresas estén dispuestas a pagar— parece pan comido. ¿Quién puede culpar a Simo por optar por no emprender proyectos secundarios cuando es imperativo acertar con los principales?

Por muy racional que sea la decisión de OpenAI de abandonar Sora, espero que no represente el fin de la teoría de que algún día se pueda construir una red social gratificante basada en contenido impulsado por IA. La evidencia de que la IA puede empeorar mucho las experiencias sociales está por todas partes. Dado que la tecnología no va a desaparecer, prefiero aferrarme a la posibilidad de que alguien encuentre la manera de adoptarla de forma constructiva. Quizás incluso de una forma que no lleve a la quiebra a la empresa que la ofrece.