Los nuevos muebles de Ikea hacen que el diseño escandinavo vuelva a ser divertido

En las instalaciones de marketing y producción de Ikea, del tamaño de un estudio de cine, ubicadas en la sede de la compañía en Älmhult, Suecia, un rincón de un vasto plató está repleto de una colorida variedad de lo que parecen ser accesorios de algún programa infantil fantástico. Hay un banco que se balancea de un lado a otro, una lámpara azul brillante que esconde dos codos transformables en su delgado poste, un jarrón de cristal con asas que sobresalen de sus lados y un reloj en el extremo de un tubo rojo curvo que parece un gusano saliendo de la tierra.

Estos artículos originales forman parte de la nueva colección PS de Ikea, una línea de productos que se lanza ocasionalmente y que la compañía utiliza para explorar su capacidad de diseño experimental. Ya disponible en tiendas y en línea, la colección PS de este año es la décima desde que la empresa se lanzó en 1995 con una línea de productos destinada a posicionarse en el creciente auge del diseño escandinavo.

La colección PS representa un hito para el gigante mundial del mobiliario, que se posiciona como referente del diseño escandinavo actual y futuro, y marca el rumbo de sus propias propuestas de diseño. Incluye sillas de madera contrachapada de suaves curvas, una ingeniosa mesa cuadrada con un cajón que se desliza de un lado a otro y un original taburete ajustable que utiliza un mecanismo dentado para regular la altura.

“La consigna era ‘menos es más, sencillo pero no aburrido’”, explica Maria O’Brian, la líder creativa de la colección PS. “Y este fue el resultado”.

Ella estaba de pie en medio de la colección en el estudio de grabación de Ikea a principios de abril, cuando visité la sede de la compañía para ver en exclusiva su taller de prototipos, donde muchos de los 1,500 a 2,000 nuevos productos que Ikea lanza cada año se desarrollan meticulosamente.

Durante mi visita, parte de la colección se estaba preparando para su envío a Milán para la feria anual de muebles Salone del Mobile. Si bien antes era dominio exclusivo del mundo del diseño de alta gama, Salone recibió su primera infusión del diseño democrático y de bajo costo de Ikea con la colección inaugural PS en 1995. Más de 30 años después, O’Brian considera que la nueva colección PS redobla su apuesta por su propósito original.

“El diseño escandinavo se centra en la simplicidad, el material, la funcionalidad y la claridad. También se trata de ingenio y de usar los materiales y la ornamentación con inteligencia. No se trata de añadir algo sin ton ni son”, dice O’Brian. “Pero no es aburrido”.

Así es como un producto aparentemente inviable como un sillón inflable está llegando a cientos de tiendas Ikea en todo el mundo. Durante mi visita a la sede de Ikea, vi algunos de los docenas de prototipos que el diseñador Mikael Axelsson tardó más de una década en desarrollar con el objetivo de convertir su idea de muebles inflables en algo cómodo que también pudiera fabricarse a la escala global de Ikea.

También presencié el arduo proceso de prueba y error entre diseñadores y plantas de producción para materializar la mesa auxiliar plegable del diseñador David Wahl, una mesa portátil con forma de maletín que se abre con un movimiento suave y se fija con un clic. En el taller de prototipos de Ikea, Wahl sacó cuatro prototipos del diseño, cada uno con herrajes y accesorios ligeramente diferentes, y todos un desastre inestable. “La llamábamos mesa danzante”, me dijo, meciendo una versión inicial como un bailarín de hula. Se necesitó casi un año de trabajo constante para lograr el mecanismo de bloqueo de precisión milimétrica que mantenía la mesa estable.

Otros productos de la colección PS tienen orígenes más sencillos. La lámpara de pie brillante con dos puntos de pivote en el poste surgió de un diseño del diseñador Lex Pott, quien realizó cortes a 46 grados en un palo de escoba. El diseñador Friso Wiersma, aprovechando su experiencia como constructor de barcos, creó un armario de almacenamiento muy refinado con puertas que parecen cestas tejidas.

“Le pedí que hiciera algo para guardar la colección. Me dijo: ‘Vale, nos vemos en una semana’”, recuerda O’Brian. “Apareció con dos vitrinas increíbles. Y a partir de ahí, seguimos hablando del tema”.

Entre los elementos más destacados de la nueva colección PS de Ikea se incluyen un sillón mullido que se despliega para convertirse en cama, y ​​un sillón minimalista con respaldo que se puede usar de lado como reposabrazos o incluso al revés para apoyar los codos.

“El objetivo de PS es desafiarnos a nosotros mismos. Desafiamos lo que creemos que podemos hacer o cómo lo hacemos”, dice O’Brian. “Queríamos superar nuestros límites”.