El exbuque “Onjuku” enriquece el Sistema de Arrecifes Artificiales de México

Hace unos días, el ARM Onjuko finalizó sus días de servicio en la Secretaria de Marina con su hundimiento programado. El buque encontró su morada final a casi 30 kilómetros de la costa del Mezquital en Tamaulipas, en el Golfo de México, donde pronto comenzará su segunda vida como un arrecife artificial que albergará especies como algas, coral, ostras y pargos rojos, para ayudar a restaurar la vida marina.

Pero el Onjuko no es la única embarcación que ha tenido este fin. Buques como el Santos y el Corrientes, en Sonora, y Huracán, en Tamulipas, ya descansan en el fondo del mar.

Desde hace unos años, la Secretaría de Marina, la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales, los gobiernos estatales y diversas entidades privadas y ONGs trabajan en el Sistema Arrecifal Artificial de México. El ambicioso proyecto que busca crear arrecifes con buques que llegaron al final de su vida útil como embarcación e inician una segunda como un refugio y hogar de flora y fauna marina, además de convertirse en sitios de buceo que quiten carga turística de los arrecifes naturales.

El Sistema Arrecifal fue desarrollado con base en los intereses marítimos nacionales, que abarcan la protección el desarrollo y aprovechamiento sostenible de los mares y costas. En la actualidad, este ya está implementad en las costas de Sonora y Colima, donde se busca promover la cultura marina y el turismo náutico, así como en Michoacán y Tamaulipas, donde el objetivo es proteger los recursos naturales y el medio ambiente.

El Onjuku fue construido en 1977 y llegó a manos mexicanas como un regalo por parte del gobierno de Japón. Su nombre significa “Lugar de morada”. Tras su entrada en servicio con la Marina la embarcación se dedicó a tareas de exploración y estudiar los mares del país para comprender su biodiversidad. Estuvo en servicio de 1980 a 2022.

Los barcos como arrecifes

Los arrecifes artificiales como Onjuku no son nada nuevos. Se tiene registro de ellos desde la época de los persas y los romanos. Actualmente se utilizan en fondos desprovistos de las características que permitan el florecimiento de la vida marina y tiene el objetivo de evitar la erosión, bloquear el paso de barcos, impedir el uso de redes de arrastre y potenciar el buceo así como el surf.

Estos pueden estar hechos de distintos materiales como hormigón, pero los barcos resultan idóneos ya que al estar hechos de acero, las corrientes no pueden moverlos de lugar.

Antes del hundimiento, se realiza el retiro de equipos y se llevan a cabo procesos de descontaminación, donde se retiran combustibles, aceites, cableado y maquinaria. Después se procede a limpiar cada tanque y tubería. Tras buscar el lugar apropiado para su descanso, se realizan cortes en el casco y se abren válvulas de inundación para permitir que el agua entre de manera controlada. De esta manera, la nave se puede asentar en la posición deseada.