Roku deja atrás su pantalla de inicio cuadriculada y así luce ahora

Para los 100 millones de hogares que actualmente utilizan un televisor Roku o un reproductor de streaming, las cosas están a punto de cambiar radicalmente. Esta semana, está implementando un rediseño importante de su pantalla de inicio, reemplazando la cuadrícula de iconos de aplicaciones estáticas que ha caracterizado a la plataforma durante los últimos 13 años.

El nuevo diseño coloca las recomendaciones de películas y series en la parte superior de la pantalla y añade enlaces más directos a otros menús de esta plataforma, como la página de Deportes y la guía de TV en vivo. La actualización llegará gradualmente a los dispositivos Roku en Estados Unidos, y las pruebas comenzarán en otros mercados a finales de este año.

“Queríamos crear una pantalla de inicio que fuera más útil y, espero, incluso agradable en ocasiones, sin dejar de ser fieles a esa sencillez que llevó a la gente a elegirnos en primer lugar”, dice Preston Smalley, vicepresidente de producto de Roku.

Para una empresa que suele evitar cambios drásticos, este es uno de gran importancia. Pero también es clave para la rentabilidad de Roku, ya que puede aprovechar la nueva pantalla de inicio para impulsar las suscripciones y la televisión con publicidad. Al mismo tiempo, busca solucionar un problema real para los usuarios: navegar entre la gran cantidad de iconos de aplicaciones puede resultar engorroso.

La tensión entre esos dos deseos (conectar a los usuarios con lo que intentan ver y ofrecerles productos adicionales) es algo que Roku tendrá que esforzarse aún más por equilibrar ahora.

Así se ve la nueva pantalla de inicio de Roku

Roku es prácticamente la última plataforma de streaming en adoptar una pantalla de inicio centrada en el contenido. Por su parte Amazon Fire TV, Google TV, Apple TV, Samsung TV, LG TV y Vizio TV han priorizado el contenido sobre las aplicaciones.

En lugar de interminables filas de recomendaciones, la parte superior de la nueva pantalla de inicio de Roku muestra un pequeño grupo de íconos que cambian con el tiempo,según tus hábitos de visualización, y puedes dar clic en el botón de estrella del mando a distancia para aprobarlos o rechazarlos individualmente.

Debajo se encuentra un panel de “Acceso rápido” que combina sugerencias de aplicaciones y enlaces a otras partes de la interfaz de Roku. Los usuarios pueden anclar sus aplicaciones favoritas a este panel, pero Roku también utilizará algoritmos personalizados para incluir otros elementos, como una aplicación instalada recientemente o un acceso directo a un género que ven con frecuencia.

Si bien la cuadrícula completa de aplicaciones de Roku aún existe, ahora se encuentra mucho más abajo en la página, después de otro conjunto de recomendaciones y enlaces a páginas de géneros.

Smalley afirma que Quick Access es una característica clave que la distingue de otras plataformas de streaming, ya que conserva parte de la simplicidad de la cuadrícula de aplicaciones a la vez que añade un toque de personalización.

“Una de las cosas que descubrimos es que muy poca gente personalizaba las pantallas de la aplicación. Terminaban desplazándose hasta el final de una lista interminable. Así que lo que queríamos hacer era reunir toda esa información de una manera que tuviera sentido para el usuario”, dice Smalley.

Roku también ha realizado ajustes en algunos de sus otros menús, más allá de la pantalla de inicio principal.

Lo más destacable es que la página de Suscripciones se centra principalmente en las películas y series de los servicios que ya tienes contratados. El menú no es del todo nuevo, pero antes Roku intentaba detectar automáticamente todas tus suscripciones. Ahora puedes definir manualmente qué servicios quieres ver.

Roku también ha simplificado su menú lateral izquierdo, eliminando secciones como “Destacados Gratis” y “Curiosidades Diarias”. Smalley comenta que la plataforma de streaming consideró eliminar la barra lateral por completo, pero la idea no tuvo buena acogida. Finalmente, optó por ocultar el menú cuando los usuarios pulsan el botón de Inicio del mando a distancia, pero añadió un nuevo conjunto de iconos para que sepan que pueden acceder a él.

En general, la nueva pantalla de inicio se percibe más cuidada y menos caótica que la de Google TV y Fire TV, aunque la ausencia de una opción de “Continuar viendo” directamente en el menú principal resulta desconcertante. En cualquier caso, es probable que genere opiniones encontradas entre quienes consideran la cuadrícula de aplicaciones como una comodidad innecesaria.

Para ello, Roku ofrece una solución: accediendo a la sección “Pantalla de inicio” del menú de Ajustes, puedes desactivar las nuevas filas de recomendaciones y el panel de acceso rápido, además de aumentar el tamaño de los iconos de las aplicaciones. Esto, en la práctica, restaura la pantalla de inicio de Roku a su estado anterior.

“Hemos comprobado que no mucha gente opta por esa vía, y prefieren que nos encarguemos nosotros. Pero entendemos que algunos puristas han dedicado tiempo a hacerlo exactamente como lo desean, así que existen maneras de que lo consigan incluso con este diseño”, dice Smalley.

Un cambio con visión hacia el futuro

Una nueva pantalla de inicio puede no parecer gran cosa, pero es una parte importante del plan de Roku para finalmente obtener ganancias estables en el streaming, 18 años después del lanzamiento de su primer decodificador. El año pasado fue la primera vez que obtuvo ganancias netas, con 88 millones de dólares sobre unos ingresos de 4,740 millones de dólares.

Si bien el CEO Anthony Wood describió en su momento a Roku como una empresa dedicada a la publicidad, últimamente se ha centrado más en aumentar los ingresos por suscripciones para obtener una comisión por cada registro realizado a través de su plataforma. Rediseñar la pantalla de inicio en torno a las recomendaciones de contenido ayuda a Roku a impulsar aún más esas suscripciones.

“Estamos impulsando una mayor interacción y satisfacción del espectador”, dijo Wood sobre la nueva pantalla de inicio en una conferencia telefónica sobre resultados en febrero, cuando aún estaba en fase de pruebas. “Creemos que aumentará la monetización con el tiempo, ya sea logrando que los espectadores se suscriban o vean más contenido con publicidad”.

Aun así, Roku debe evitar centrarse demasiado en la monetización, para no provocar que los usuarios dejen de usar su plataforma.

Smalley señala que ninguno de los nuevos iconos de la pantalla de inicio está patrocinado. Si bien Roku aún muestra anuncios en el lado derecho de la pantalla de inicio y en la parte inferior de la barra lateral izquierda, las compañías de streaming no pueden comprar su presencia en los nuevos iconos de recomendaciones. Y aunque estos iconos ayuden a vender más suscripciones, Smalley afirma que el objetivo principal es conectar a los usuarios con el contenido que desean ver.

“Uno de nuestros objetivos es que la pantalla de inicio te permita sacar el máximo provecho de lo que ya tienes. Por eso, daremos mucha importancia a las recomendaciones de ese tipo de contenido”, afirma Smalley.

No está claro cuándo todos los usuarios de Roku tendrán acceso a la nueva pantalla de inicio, pero Smalley afirma que el lanzamiento será “bastante próximo” para los usuarios en Estados Unidos. Si bien a los primeros usuarios que la probaron se les ofreció la opción de volver a la pantalla de inicio anterior, esta opción desaparecerá, ya que Roku confía en el producto que ofrece.

“Queríamos asegurarnos de que esto funcionara no solo para la mayoría de nuestros espectadores, sino para los 100 millones de hogares que eligen ver nuestros contenidos en streaming”, dice Smalley.