Barack Obama está en la boleta electoral en California, pero no es quien tu piensas

¿Está California preparada para el gobernador Barack Obama?

Probablemente no, ya que las encuestas sugieren que tiene pocas posibilidades, pero Barack D. Obama Shaw se encuentra entre las decenas de candidatos que compiten en las primarias para gobernador de California, que concluyen el martes. Si bien el candidato demócrata ha recibido cierta atención mediática por su famoso apodo, Obama Shaw no figuró entre los siete primeros candidatos en una encuesta publicada el lunes, realizada por el Centro de Política Urbana de Long Beach de la Universidad Estatal de California.

Si también parece improbable que exista otro Barack Obama con aspiraciones políticas, no se equivoca: ese no era el nombre original del candidato californiano. Nació como Cecil L. Shaw III antes de cambiarse legalmente el nombre en 2013, según describe en su sitio web de campaña como una “visión inspirada”.

Aunque Obama Shaw declaró a Newsweek que, tras terminar la secundaria, lo comparaban con el actor Denzel Washington —lo que inspiró la elección de Denzel como segundo nombre—, posteriormente las comparaciones se centraron en el expresidente. Durante sus ocho años de servicio en la Reserva del Ejército de los Estados Unidos, deseaba un uniforme que le permitiera estar siempre presente y un nombre que le recordara a su nueva persona: una persona llena de esperanza, de música y de liderazgo.

Al igual que los raperos y los superhéroes adoptan nuevos nombres, Obama Shaw decidió hacer lo mismo. “El presidente Barack Obama trajo al mundo una esperanza que nunca antes había visto ni experimentado, y este fue el detonante que me impulsó a cambiarme legalmente el nombre, porque creo que hoy en día la gente necesita ese mismo tipo de esperanza”, escribió en la página web de su campaña.

El significado de un nombre

Ese nombre no le ha aportado mucho a Obama Shaw en la política, todavía. Se postuló para alcalde de la ciudad de Alameda, en el Área de la Bahía de San Francisco, donde presenta el programa semanal “Alameda’s Got Talent»”. Sin embargo, obtuvo menos de 1,800 votos, quedando tercero entre tres candidatos.

Y si compartir apellido con uno de los hombres más famosos del mundo no ayudó a un candidato a destacar en una contienda pequeña, probablemente tampoco lo hará en una elección mucho más grande como las primarias para gobernador. De hecho, un equipo de investigadores de ciencias políticas concluyó en 2025 que el reconocimiento del nombre ofrece solo un beneficio electoral insignificante.

Aun así, las aspiraciones políticas de Obama Shaw no se desvanecieron entonces, quienen las primarias para la gubernatura obtuvo 0.2% o 10,906 votos. En su sitio web de campaña, afirma que sigue “muy entusiasmado” con la oportunidad de marcar la diferencia en la política. “Mi objetivo es traer armonía y confianza al estado de California”.

Obama Shaw se presenta con una plataforma para abordar la crisis de personas sin hogar en el estado, construir más viviendas y eliminar el gasto innecesario. El asesor empresarial y orador principal se sintió atraído por la política después de decidir dejar de quejarse y comenzar a hacer campaña.

Y Obama Shaw cree que todos deberían postularse para un cargo público si creen que sus ideas son mejores que las del titular, como le dijo a Spectrum News.

“Si de verdad quieres que el futuro sea mejor, tienes que salir y crearlo”, dijo. “Simplemente hazlo y cree en ti mismo”.