Esta startup utiliza IA para cerrar las brechas en la atención médica de las mujeres

Cuando Kelly Lacob tenía 14 años, a su madre le diagnosticaron cáncer de ovario. Tras 14 años de remisión, el cáncer reapareció durante el primer año de Lacob en la Escuela de Negocios de Stanford. Se graduó y regresó a casa para cuidar a su madre a tiempo completo, convirtiéndose en su cuidadora principal. Esta experiencia le permitió comprender de cerca las deficiencias en la atención médica de las mujeres.

“Incluso cuando tenemos acceso a una atención médica de excelente calidad, seguimos teniendo muchas preguntas sobre qué deberíamos preguntarle al médico”, dice Lacob. “‘¿Cómo podemos estar al tanto de las últimas investigaciones emergentes? ¿Qué más está haciendo para apoyar la salud de mi madre?'”

Esta experiencia también le hizo ver a Lacob un problema mayor. La salud de las mujeres sigue estando infrafinanciada e infrarrepresentada, y las investigaciones sugieren que representa solo 6% de la inversión en el sector privado de la salud. Esta brecha ha frenado el progreso científico y ha dejado a muchas mujeres con dificultades para obtener un diagnóstico.

Hace dos años y medio, el ejecutivo de biotecnología Jesús Ching se acercó a Lacob con la idea de una empresa que permitiera la detección temprana de afecciones que afectan a las mujeres. Lacob se mostró inmediatamente interesada.

“Durante los meses siguientes, analizamos la trayectoria de salud de mi madre y nos preguntamos: ‘¿De qué maneras se podría mejorar drásticamente la salud de las mujeres?’”, comenta Lacob.

Lacob, Ching y Adriana Dantas, otra ejecutiva del sector de las biociencias, fundaron Xella Health, que se lanzó el miércoles por la mañana y está disponible en Estados Unidos, salvo por Nueva York y Nueva Jersey. La empresa espera expandirse a esos estados para 2027.

Xella Health, una plataforma de salud de precisión impulsada por IA y diseñada exclusivamente para personas con cromosomas XX, cuenta con una financiación de 4.7 millones de dólares de inversionistas como Precursor Ventures, Swizzle Ventures, Capital F y Ulu Ventures.

“[Queríamos] hacer que la atención médica de precisión fuera lo más accesible posible para la mayor cantidad de mujeres, ya que actualmente es un sector muy exclusivo y elitista”, afirma Lacob.

Xella Health utiliza inteligencia artificial propia para analizar miles de millones de datos clínicos y biomarcadores multicapa, con el objetivo de detectar más de 130 afecciones que afectan a las mujeres. La plataforma busca principalmente el síndrome ovárico metabólico poliendocrino, la perimenopausia y la endometriosis.

La IA opera en dos áreas principales: diagnóstico e IA generativa.

En el área de diagnóstico, mapea las relaciones entre biomarcadores, identifica qué puede estar regulándolos y analiza cómo afectan a otros biomarcadores en el cuerpo. En lugar de centrarse en biomarcadores individuales, como suelen hacer las pruebas de laboratorio tradicionales, Xella Health analiza lo que indica el sistema biológico en su conjunto. La plataforma analiza aproximadamente 100 biomarcadores, junto con el historial de salud, la etapa de la vida y los rangos de referencia específicos para mujeres.

“Al ir más allá de los valores de laboratorio aislados y avanzar hacia el reconocimiento de patrones en todo el sistema, estamos contribuyendo a que la atención médica de la mujer sea más temprana, personalizada y precisa”, afirma Lacob. “Luego, incorporamos guías clínicas, investigaciones revisadas por pares y protocolos de atención desarrollados por expertos para brindar recomendaciones personalizadas diseñadas para apoyar la detección temprana y una atención más informada”.

En cuanto a la IA generativa, las pacientes pueden ingresar datos de salud previos en el sistema, que integra e interpreta esa información y luego se la presenta de manera que les ayude a comprender su significado.

Xella Health afirma cumplir con la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico (HIPAA) y que los datos de las pacientes nunca se venden a terceros ni se utilizan para publicidad. Las usuarias pueden solicitar la eliminación de su cuenta y todos los datos asociados en cualquier momento.

El objetivo principal de la empresa es brindar a las mujeres claridad a través de pruebas avanzadas combinadas con atención integral, un modelo que generalmente solo está disponible en consultorios exclusivos y costosos.

Aunque Xella Health tiene una lista de espera de 15,000 personas, se anima a las posibles usuarias a registrarse. Los miembros comienzan completando un cuestionario y programando una extracción de sangre en un laboratorio asociado local. Los resultados se procesan en el laboratorio seco de Xella Health, que cuenta con certificación federal y está acreditado por el Colegio Estadounidense de Patólogos, y luego se traducen en un plan de atención médica personalizado. A cada miembro se le asigna un médico certificado en telemedicina para revisar los resultados y determinar planes de acción clínica inmediatos.

La membresía anual cuesta 499 dólares y permite el uso de Cuentas de Gastos Flexibles y Cuentas de Ahorro para la Salud. La membresía incluye acceso a la plataforma de salud, pruebas, informes personalizados con recomendaciones clínicas y de salud integral, y comunicación asíncrona con un equipo clínico especializado. Se ofrecen exámenes adicionales por un costo extra, que incluyen análisis más profundos sobre fertilidad y perimenopausia, así como cronogramas personalizados.

“Una de las cosas realmente emocionantes es que la atención médica para las mujeres va a ser muy diferente en los próximos 12 o 24 meses”, dice Lacob. “Se trata de garantizar que las mujeres ya no se sientan manipuladas, que tengan una comunidad de confianza, una fuente confiable de información veraz a la que puedan acudir”.