Despegar quiere que armes el plan de tu próxima escapada con su IA

Antes, planear unas vacaciones era casi un deporte de equipo. Un chat de WhatsApp con capturas de pantalla de hoteles en Tulum, un amigo que jura que conoce “el vuelo más barato” a Madrid, veinte pestañas abiertas comparando depa que viste en Airbnb en tres plataformas distintas. Era caótico, mareador y, sobre todo, humano.

Ahora Despegar quiere que hagas todo eso con SOFIA, su asistente de inteligencia artificial. Y sí, la primera reacción es un poco de resistencia: ¿reemplazar la sabiduría colectiva del chat familiar por un bot? Suena frío. Suena a que la IA nunca va a entender que tu cuñado se pone mal en los vuelos con escala, o que tu presupuesto real es distinto al que le confiesas a tu pareja.

Pero la resistencia empieza a desvanecerse cuando se revisan los números. Según la Despegar, SOFIA procesa más de un millón de conversaciones al mes en América Latina, y cerca de 30% de los viajeros ya la usan para buscar antes de comprar. Más revelador todavía: casi la mitad de esas conversaciones ocurren después de la compra, cuando alguien necesita cambiar una reservación o resolver un problema a las once de la noche, sin esperar a que abra un call center.

Artificial pero sabe escuchar

“El valor real de nuestra herramienta está en escuchar, filtrar la información y personalizar el servicio al máximo”, explicó Claudia Alva, VP y Country Manager de Despegar en México, sobre el papel que juega SOFIA antes, durante y después de un viaje. La promesa no es sustituir la conversación humana, sino condensarla: en vez de veinte búsquedas sueltas, una sola donde la máquina va aprendiendo lo que de verdad quieres.

Ahí está el truco, y es el mismo que aplica para cualquier herramienta de IA generativa: la calidad de lo que obtienes depende casi por completo de qué tan bien sepas pedirlo.

Trátala como a una agente de viajes, no como a un buscador

El error más común es tratar a SOFIA como si fuera la barra de búsqueda de Google. Escribir “hotel en Cancún” y esperar que la magia suceda. Despegar recomienda lo contrario: describir el viaje con el mismo detalle con el que se lo contarías a una persona experta. Con quién vas, qué tipo de experiencia buscas, si hay necesidades de accesibilidad o actividades pensadas para niños. Entre más contexto, menos vueltas.

Sé flexible con las fechas (si puedes)

Si tus fechas son flexibles, decirlo abre la puerta a mejores tarifas o incluso a destinos alternativos que ni tenías en el radar. Es la diferencia entre “quiero ir a Cancún” y “quiero playa la última semana de octubre, y me es indiferente cuál”.

Habla de dinero sin pena

Presupuesto, forma de pago, si buscas meses sin intereses: entre más clara la conversación sobre cuánto quieres gastar, más relevantes son las opciones que la IA te devuelve. Es, quizá, la parte más incómoda para cualquier latinoamericano acostumbrado a regatear en privado, pero también la que más rendimiento le saca a la herramienta.

No cierres la conversación después de la primera respuesta

A diferencia de un buscador tradicional, SOFIA está diseñada para sostener una conversación continua: preguntas de seguimiento, comparaciones, ajustes sobre la marcha, sin reiniciar desde cero cada vez que cambias de opinión. Es, en el fondo, el mismo ida y vuelta que tenías con tus amigos en el chat grupal, solo que la otra parte nunca se cansa ni se distrae.

Ten la mente abierta, hermana

El punto de fondo, más allá de las recomendaciones tácticas, es dejar que la herramienta sugiera lo que no habías considerado. El destino que ni estaba en tu lista, el paquete que resuelve tres reservaciones distintas en una sola.

Nada de esto es exclusivo de Despegar: la carrera por convertir la IA generativa en copiloto de viaje ya la corren también Expedia, Booking y Google, entre otros. Pero Despegar (que este año cumple 26 años operando en la región, integra marcas como Best Day, Viajes Falabella y ViajaNet, y desde 2025 forma parte de Prosus) fue, según la empresa, la primera travel tech latinoamericana en lanzar un asistente de este tipo.

Si de cualquier forma vas a terminar tecleando destinos a las dos de la mañana, mejor hacerlo con una IA para no arruinarle el sueño a nadie, pero para lograr los mejores resultados necesitas pulir un poco tus skills de conversación humano-IA. Sí, más trabajo. Justo de lo que quieres huir, pero la playa lo vale.