Beber café podría reducir el riesgo de padecer cáncer de hígado en 47%, afirman médicos

Si bien el consumo de café se ha asociado durante mucho tiempo con una mejor salud hepática, un equipo de investigadores ha descubierto nuevas evidencias biológicas que explican por qué puede reducir el riesgo de cirrosis, cáncer de hígado y muerte relacionada con dicho órgano.

Según el estudio, publicado a principios de este julio en la revista Clinical Gastroenterology and Hepatology, un equipo de investigadores de la Universidad de Ciencias de la Salud Cedars-Sinai en Los Ángeles, concluyó que un mayor consumo de café está asociado con indicadores favorables de salud hepática.

El equipo de investigadores se centró en las personas que bebían cinco o más tazas de café al día. En comparación con las personas que no lo beben en ningún momento, estos fanáticos del café tenían 32% menos de riesgo de cirrosis, 47% redujeron el riesgo de padecer cáncer de hígado y 42% con menos probabilidad de muerte relacionada con el hígado. 

Pero los investigadores descubrieron que no hace falta que la taza de café rebose para obtener beneficios, ya que incluso una cantidad moderada resulta útil; de hecho, los mayores beneficios para el hígado se asociaron con el consumo diario de entre tres y cuatro tazas de esa bebida. Esto coincide con las tres tazas diarias que consumen los estadounidenses en promedio, según un estudio de 2025 de la Asociación Nacional del Café.

“Nuestros hallazgos respaldan el consumo moderado de café para quienes ya lo disfrutan y lo toleran bien. Sin embargo, no recomendamos que nadie empiece a tomarlo únicamente para proteger su hígado basándose solo en este estudio”, declaró Ju Dong Yang, autor principal del estudio y director médico del Programa de Cáncer de Hígado de Cedars-Sinai. 

LOS MÚLTIPLES BENEFICIOS DEL CAFÉ

El hígado, el órgano más grande del cuerpo humano, desempeña numerosas funciones vitales, entre ellas, filtrar toxinas, bacterias y otros desechos de la sangre. La enfermedad hepática crónica y la cirrosis causan más de 50,000 decesos al año en Estados Unidos y ocupan el noveno lugar entre las principales causas de muerte, según cifras de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. 

Si bien el estudio más reciente examinó los mecanismos biológicos que explican la relación entre el café y una mejor salud hepática, otros estudios han demostrado que beneficia a otros órganos y se ha vinculado a un menor riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, según declaró Raffi Karagozian, hepatólogo especialista en trasplantes del Tufts Medical Center en Boston, a la revista Women’s Health. 

Los compuestos biológicamente activos del café (tanto con cafeína como descafeinado) son los responsables de sus múltiples beneficios antioxidantes, antiinflamatorios y metabólicos, explicó a la revista el hepatólogo Hyunseok Kim, profesor adjunto de medicina en Cedars-Sinai y autor principal del estudio. “Sin embargo, los efectos pueden variar según la cantidad consumida, la manera de preparación y el estado de salud de cada persona”.

LA INVESTIGACIÓN CONTINÚA

Si bien estos hallazgos pueden ser una buena noticia para los bebedores de café, los investigadores advirtieron que no es una solución milagrosa y que las personas deben centrarse en medidas preventivas para la salud del hígado, como mantener un peso saludable, limitar el consumo de alcohol y hacer ejercicio con regularidad.

Es más, los jóvenes que consumen café con frecuencia y que suelen añadir muchos edulcorantes a sus bebidas deberían tenerlo en cuenta: los investigadores concluyeron que el consumo moderado de café sin azúcar es clave para la prevención de enfermedades hepáticas.

Finalmente, el equipo planea profundizar e identificar los compuestos específicos del café responsables de los beneficios protectores para el hígado, según Shelly Lu, una de las autoras del estudio y directora de la División Karsh de Gastroenterología y Hepatología de Cedars-Sinai. 

“Nuestros hallazgos apuntan a vías biológicas que implican inflamación y cicatrización, y destacan objetivos moleculares que futuras investigaciones pueden explorar para comprender mejor cómo el café puede influir en la salud del hígado y quiénes se beneficiarían más”, dijo Lu en un comunicado.