Cinco maneras en que los líderes pueden aprovechar la química cerebral para lograr equipos más felices y productivos

Las investigaciones vinculan la felicidad laboral con una mayor productividad. Un estudio de 2019 liderado por la Universidad de Oxford, por ejemplo, reveló que los trabajadores eran 13% más productivos cuando estaban más felices. Esta relación entre bienestar y desempeño ayuda a explicar por qué construir equipos felices y productivos se ha convertido en una prioridad para muchas organizaciones. Los equipos de recursos humanos han respondido con mejores paquetes de beneficios, opciones de trabajo flexible y recursos para el bienestar. Pero los líderes tienen otra herramienta a su disposición cada día: las experiencias que crean para quienes los rodean y lo que esto significa para su bienestar.

Un marco conceptual útil que incluyo en mi nuevo libro, Better Good, se basa en la química cerebral. En concreto, en cuatro sustancias comúnmente asociadas con el bienestar: dopamina, serotonina, oxitocina y endorfinas. La ciencia que las explica es compleja, sus funciones son mucho más amplias y sus efectos se superponen. Pero, como marco práctico, ofrecen una forma de reflexionar sobre cuatro experiencias que los líderes pueden influir: progreso, reconocimiento, conexión y, sí, diversión. Entre los beneficios se incluyen la productividad, el fortalecimiento de los lazos, el respeto y la camaradería, factores que pueden repercutir positivamente en la cultura laboral y en los resultados. Los actos de reconocimiento, conexión, progreso y risas compartidas se relacionan con sistemas neuroquímicos que participan en la motivación, el bienestar y la conexión social. Estas experiencias también pueden contagiarse. El entusiasmo de una persona puede convertirse en la energía de todo un equipo. Después de todo, el entusiasmo es contagioso.

Aquí hay cinco maneras en que los líderes pueden aprovechar este marco para construir equipos felices y productivos.

1. Diseñar pequeñas victorias para equipos felices y productivos: dopamina

La dopamina desempeña un papel importante en la recompensa, el aprendizaje y la motivación, lo que significa que los líderes pueden crear momentos de progreso más frecuentes, destacando los pequeños logros y celebrándolos públicamente.Resalta un #GanadorDeLaSemana en Slack. Aplaude un logro concreto en cada reunión general. Cierra la reunión del viernes mencionando un avance que el grupo haya conseguido esa semana. Los logros pueden ser desde cumplir una fecha límite hasta conseguir una reunión con un cliente potencial o resolver un problema recurrente que ha ralentizado el trabajo de todos. El progreso, por pequeño que sea, sigue siendo progreso y merece ser celebrado.

2. Haz de la gratitud una rutina: serotonina

La serotonina participa en la regulación del estado de ánimo y también está relacionada con distintos aspectos del comportamiento social. En términos de liderazgo, la gratitud y el reconocimiento generan una retroalimentación social positiva que puede integrarse en la dinámica de un equipo. Piensa en cómo un sincero agradecimiento de un líder o compañero al que admiras puede cambiar el ánimo y la dinámica de tu día. Ya conoces esa sensación. Añade un segmento de 90 segundos para expresar agradecimientos en cada reunión y rota quién lo dirige para que el reconocimiento se extienda entre compañeros y en todos los niveles. Crea un canal de Slack donde las personas puedan agradecer a un colega y mencionar exactamente qué hizo que les ayudó. O pide a los gerentes que incluyan un gesto de agradecimiento específico en las reuniones individuales periódicas. Los gestos de gratitud repetidos pueden levantar la moral y, al mismo tiempo, resaltar las conductas y contribuciones que ayudan a que la organización funcione bien. Nunca está de más hacerlo.

3. Crea rituales de conexión: oxitocina

La oxitocina desempeña un papel importante en la creación de vínculos y la conexión social, y construir relaciones dentro de los equipos puede ser importante para áreas que van desde la mentoría hasta la resolución de problemas y el apoyo emocional. Una forma sencilla para que los líderes fomenten estos vínculos es comenzar las reuniones con preguntas que despierten el interés de los miembros del equipo por la vida de los demás. ¿Quién hizo algo divertido el fin de semana pasado? ¿Algún plan importante para las vacaciones? O, volviendo al tema de la dopamina, ¿alguien quiere compartir un logro, ya sea profesional, personal o de otro tipo? Manténlo breve y constante; la constancia es más efectiva que la extensión.

Los líderes también pueden crear conexión mediante rituales sencillos como almuerzos de equipo, reuniones individuales y actividades de voluntariado, ya sea una carrera benéfica de 5 km o una jornada de limpieza en el parque local.

El servicio compartido puede o no ser la mejor manera de emplear el tiempo del equipo profesional en comparación con las actividades que cada profesional puede realizar de forma individual. Sin embargo, desde la perspectiva del desarrollo de equipos, el hecho de que combinen la conexión con un propósito, a la vez que brindan a las personas una experiencia compartida que no solo pueden aplicar en su jornada laboral, sino también recordar con el tiempo, crea una conexión que perdura. Estos rituales pueden parecer pequeños, pero su repetición ayuda a fortalecer relaciones y a construir equipos felices y productivos a largo plazo.

4. Inyecta diversión: endorfinas

Piensa en tus momentos más felices en el trabajo, esos que te hicieron sonreír más, reír a carcajadas o crear los recuerdos más entrañables. Es muy probable que la diversión haya sido parte de ellos.

Los líderes pueden crear más espacio para ello deliberadamente. La risa y el movimiento pueden activar sistemas relacionados con las endorfinas y favorecer sensaciones de bienestar. De hecho, investigaciones sobre la risa y los vínculos sociales han encontrado una relación entre la risa compartida, el sistema de endorfinas y la sensación de conexión entre las personas.

Organiza una reunión individual caminando, como hacía Steve Jobs. Incorpora una pausa de cinco minutos para moverse durante una jornada de convivencia fuera de la oficina. Claro, puede que al principio resulte un poco incómodo, pero ¿acaso no te sientes mejor después?

Crea una tradición divertida para el equipo en torno a cumpleaños, logros importantes o el final de un gran proyecto. Ofrece a la gente un motivo para reír juntos durante una reunión general.

En tiempos turbulentos, la diversión puede convertirse en una herramienta particularmente útil frente a los problemas de la cultura laboral. La mejor versión se adapta a la cultura y permite que la gente participe de forma natural. No siempre es para todos ni en todo momento. Pero la diversión y el entusiasmo resultantes serán contagiosos.

5. Predica con el ejemplo y comparte historias de impacto

Los líderes , todos los líderes, no solo el jefe, que demuestran empatía, celebran el progreso y expresan emociones humanas como la alegría y el entusiasmo crean la energía contagiosa que todos anhelamos. Las personas aprenden de lo que los líderes observan, recompensan, celebran y comparten repetidamente. Así es como las normas culturales se arraigan, se consolidan con el tiempo y crean nuevas bases para la conexión y el crecimiento. La cultura laboral se construye con momentos: un logro reconocido, un agradecimiento expresado, una risa compartida, una historia que recuerda la importancia del trabajo y, simplemente, divirtiéndose.

Al crear más de esos momentos, los líderes pueden aprovechar algunos de los sistemas relacionados con la motivación, el bienestar y la conexión y, en el proceso, brindar a las personas más motivos para sentirse bien, conectar entre sí y canalizar esa energía hacia su trabajo. Así se construyen equipos felices y productivos en un momento en que es más necesario que nunca.