Agosto de 2026 empató como el mes más caluroso registrado: estos dos factores son responsables

Agosto de 2026, el mes más caluroso registrado junto con julio de 2023, volvió a encender las alertas sobre el clima global. Detrás del récord hay dos factores principales: el cambio climático provocado por las actividades humanas y un fenómeno de El Niño de gran magnitud. Así lo señala el Servicio de Cambio Climático de Copernicus. El calor sofocante también contribuyó a que el mundo registrara uno de los veranos boreales más cálidos jamás medidos.

El mes pasado, la temperatura media mundial fue de 16.96 grados Celsius (62.53 grados Fahrenheit). Técnicamente estuvo una centésima de grado Celsius por encima de la marca global de julio de 2023, pero, debido al margen de incertidumbre de los datos, Copernicus considera ambos meses prácticamente empatados, explicó Samantha Burgess, líder estratégica de clima del organismo. “Ya es hora de dejar de sorprendernos de que nuestro planeta siga calentándose. Esto está ocurriendo exactamente como lo predijeron los científicos hace décadas”, dijo Andrew Dessler, científico climático de la Universidad de Texas A&M, en un correo electrónico. “La pregunta interesante no es si seguiremos batiendo récords de calor, lo haremos, sino si vamos a hacer algo al respecto o simplemente nos quedaremos de brazos cruzados mientras el tren del cambio climático nos arrolla”.

A nivel mundial, agosto registró 1.65 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales de 1850-1900. Fue el primer mes desde noviembre de 2025 en rebasar temporalmente los 1.5 °C. Sin embargo, el objetivo del Acuerdo de París se refiere al calentamiento promedio a largo plazo, no al registro de un solo mes. “Nuestro sistema climático está operando muy por encima del rango que hubiéramos esperado hace apenas una década”, dijo Burgess desde Reino Unido, país azotado por olas de calor. “Hemos pasado de un clima muy abstracto que quizás afectaba al Sur global o a lugares lejanos a un clima que impacta y perturba nuestra vida diaria: escuelas cerradas, hospitales colapsados, carreteras derretidas, vías férreas deformadas. Y la realidad es que tendremos más de estas condiciones como las que hemos visto este verano”.

El calor tampoco se quedó en tierra firme. Las olas de calor marinas se han convertido en una de las señales más visibles del calentamiento del planeta. Según Copernicus, la temperatura media mensual de la superficie del mar fuera de las regiones polares alcanzó 21.07 °C en agosto, empatando el récord histórico de marzo de 2024. Los días 24 y 25 de agosto, la temperatura diaria llegó a un nuevo máximo de 21.11 °C.

Un verano especialmente caluroso

“Este verano ha sido realmente excepcional. Hemos visto cómo se han batido récords que existían desde hace casi 100 años, en particular en Estados Unidos”, dijo Burgess. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) anunció que, por primera vez, el verano en los 48 estados contiguos fue más caluroso que durante el punto álgido del devastador Dust Bowl de 1936. De junio a agosto de 2026, la temperatura media en Estados Unidos continental fue de 23.54 grados Celsius (74.37 grados Fahrenheit), alrededor de 0.4 °F por encima de los récords anteriores de 1936 y 2021. A nivel mundial, este verano también empató con 2024 como el más caluroso registrado.

En Estados Unidos, agosto también batió récords de calor, con una media de 24.21 grados Celsius (75.58 grados Fahrenheit), mientras que la temperatura máxima media diurna alcanzó los 31.42 grados Celsius (88.56 grados Fahrenheit), también un récord.

Julio tampoco dio tregua. Ese mes promedió 76.9 °F (24.9 °C) en los 48 estados contiguos y se convirtió en el julio, y en el mes, más cálido registrado en Estados Unidos desde 1895. El hecho de que los récords se rompan con regularidad, y que agosto, y no julio, tradicionalmente el mes más cálido a escala global, haya alcanzado estas temperaturas son señales de la influencia cada vez mayor del cambio climático provocado por las actividades humanas, afirmó Zeke Hausfather, científico climático de Berkeley Earth. Los datos de Copernicus se remontan a 1940. Los registros de NOAA para Estados Unidos comienzan en 1895 y sus datos globales se remontan a 1880.

Combustibles fósiles y El Niño están detrás del récord

Varios científicos afirmaron que, si bien El Niño es un factor, este calentamiento natural y temporal de partes del Pacífico, que altera patrones meteorológicos alrededor del planeta, no es una causa tan importante como los gases de efecto invernadero emitidos por la quema de carbón, petróleo y gas natural. “Aunque El Niño está comenzando a intensificar el calor, el factor subyacente sigue siendo nuestra incesante quema de combustibles fósiles. El cambio climático hace que cada El Niño sea más caluroso, y hasta que dejemos de quemar carbón, petróleo y gas, estos meses de temperaturas récord continuarán”, declaró Friederike Otto, climatóloga del Imperial College de Londres.

Burgess explicó que El Niño suele añadir aproximadamente una o dos décimas de grado Celsius a la temperatura global, mientras que el principal impulso de fondo sigue siendo el calentamiento producido por las emisiones derivadas de los combustibles fósiles. Y este episodio apenas está tomando fuerza. La Organización Meteorológica Mundial prevé que El Niño continúe intensificándose durante los próximos meses hasta alcanzar una intensidad muy fuerte hacia finales de 2026. La probabilidad de que persista hasta febrero de 2027 es cercana al 100 %.

A medida que las temperaturas sigan aumentando, las olas de calor, tormentas, inundaciones e incendios forestales también pueden volverse más frecuentes o peligrosos, dependiendo de la región. Hausfather considera “cada vez más probable que 2026 supere a 2024 como el año más cálido registrado, y casi seguro que 2027 supere a ambos”, pudiendo alcanzar hasta 1.8 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales debido a un El Niño de intensidad excepcional.

Algunos días podrían incluso alcanzar un umbral todavía mayor: 2 grados Celsius por encima de los niveles de mediados del siglo XIX, señaló Burgess. “Hasta que la humanidad deje de quemar cantidades colosales de carbón, petróleo y gas, la contaminación que esto causa seguirá abrasando nuestro planeta, y el calor extremo seguirá batiendo récords históricos, matando a millones y costando billones, afectando los sistemas de transporte y salud, y elevando los precios de productos básicos como los alimentos”, dijo el jefe de clima de Naciones Unidas, Simon Stiell. “Este es el precio creciente de la adicción de la humanidad a los combustibles fósiles y la crisis climática global que está alimentando”.