El juego arcade acaba de recibir una renovación impulsada por IA

Conway’s Arcade transforma una idea expresada con la voz en un videojuego casi al instante. Este juego arcade con IA combina generación de código, imágenes y música mediante inteligencia artificial. La máquina recreativa de Conway luce como la versión más elegante posible de la clásica máquina de arcade. Sin embargo, no ejecuta juegos de los años 80 y 90. En cambio, genera videojuegos y sus reglas desde cero utilizando Gemini 3 de Google.

Construida por la agencia creativa SpecialGuestX junto con el estudio de producción 1stAveMachine para Google, la máquina recreativa de Conway ganó los premios Innovation by Design 2026 en la categoría de diseño de inteligencia artificial.

La máquina debutó en NeurIPS 2025, una de las conferencias más importantes del sector de la inteligencia artificial y el aprendizaje automático. Allí, investigadores, doctorandos y estudiantes de IA y matemáticas podían proponer una idea de juego mediante un micrófono. Después, podían verla materializarse en la pantalla.

De un experimento a una máquina arcade con IA

El proyecto comenzó como un experimento hace aproximadamente un año y medio. “Fue la primera vez que vimos modelos programando de forma seria”, comenta Miguel Espada, director creativo ejecutivo de SpecialGuestX. Los videojuegos parecieron un caso de prueba ideal para la tecnología. Son mundos autónomos construidos con reglas explícitas y, además, muchos programadores ya sienten afinidad por ellos.

Según Espada, el objetivo era casi una fantasía generacional: crear un hardware con el que una persona pudiera hablar directamente. “Un hardware con el que pudieras hablar, decirle que querías jugar a un juego determinado, y que lo generara para ti”, explica. La primera versión era una auténtica máquina recreativa de los años 80, con pantalla de tubo incluida. El equipo la desmanteló y reconstruyó por completo.

SpecialGuestX sustituyó la placa de control original por una computadora. También modificó el controlador de video para trabajar con la antigua pantalla e instaló un micrófono. Así, los usuarios podían hablar directamente con la máquina y pedirle una experiencia de juego. La oportunidad de crear una segunda versión surgió cuando Google buscaba una forma de mostrar sus capacidades de IA en NeurIPS.

Gemini convierte una idea en un videojuego

El equipo propuso llevar el concepto de arcade a la conferencia porque permitía mostrar la generación de código con IA en un formato lúdico. Para esta fase, SpecialGuestX y 1stAveMachine diseñaron un nuevo hardware desde cero. También desarrollaron una identidad visual propia para la máquina. Internamente, el sistema funciona por capas. Primero, el usuario habla por un micrófono. Después, un modelo de lenguaje convierte la solicitud en un prompt estructurado para diseñar el juego. El sistema también reconoce géneros de videojuegos. Si alguien pide “un juego de lucha entre gatos y perros”, por ejemplo, el modelo identifica sus características.

Espada explica que puede asociarlo con un título como Street Fighter. A partir de ahí, reformula la petición con instrucciones mucho más detalladas. Una segunda capa genera los elementos del videojuego. Entre ellos están los sprites creados con Nano Banana, la música y el código de las mecánicas.

Cómo funciona este juego arcade con IA

Internamente, el sistema funciona por capas. El juego arcade con IA recibe primero la petición del usuario mediante un micrófono. Después, un modelo de lenguaje convierte esa solicitud en un prompt estructurado para diseñar el videojuego.

Para que el resultado sea jugable, SpecialGuestX integró patrones de código predefinidos directamente en el sistema. Estos elementos incluyen un contador de puntuación, un temporizador, un personaje controlable y comandos definidos de antemano. “Lo que hicimos, en cierto modo, fue tomar lo que dice el usuario y establecer ciertas pautas, ciertos límites”, dice Espada. El objetivo era garantizar que los videojuegos pudieran ejecutarse correctamente en la máquina. También debían funcionar bien tanto en resolución como en jugabilidad.

En NeurIPS, la experiencia necesitaba un mayor nivel de control debido al volumen de asistentes. Por eso, SpecialGuestX prerenderizó una biblioteca seleccionada de juegos generados por la propia máquina. Cada uno estaba vinculado con su prompt original. De esta manera, los asistentes podían comenzar a jugar de inmediato. Un código QR también les permitía generar posteriormente sus propios juegos desde el teléfono.

El futuro podría ser un videojuego imaginado al instante

Espada señala que la tecnología ha avanzado rápidamente desde el desarrollo del primer prototipo. Ese progreso podría cambiar todavía más lo que una máquina como Conway’s Arcade es capaz de hacer. Una futura versión, por ejemplo, podría generar juegos en 3D con gráficos mucho más realistas y experiencias más complejas. Para Espada, el destino de esta tecnología se resume en una idea sencilla: “Se tratará de imaginar un juego”, afirma, “y verlo materializarse”.