Amazon está creando una coalición para que la moda sostenible sea asequible

Cuando se trata de moda sostenible, Amazon no es la primera empresa que viene a la mente. El gigante del comercio electrónico es uno de los mayores proveedores de ropa en Estados Unidos. Sin embargo, gran parte de lo que vende, incluidas sus propias marcas como Amazon Essentials, no se caracteriza por utilizar materiales sostenibles.

Pero Amazon quiere posicionarse en el centro de un importante esfuerzo por limpiar la industria de la moda. The Climate Pledge, la iniciativa de cero emisiones netas que Amazon cofundó en 2019, está lanzando un nuevo programa: la Climate Pledge Fashion Coalition. La iniciativa fue cofundada por Stella McCartney y Canopy. Cuenta también con el apoyo de marcas como Another Tomorrow y Brooks Running, además del respaldo del Foro Económico Mundial.

Más de 60 empresas quieren transformar los materiales de la moda

La coalición está formada por más de 60 marcas de moda, fabricantes, minoristas e innovadores de materiales. Entre ellas aparecen nombres como Anna Sui, Selfridges y Vestiaire Collective. También participan importantes actores de la industria de materiales sostenibles. Entre ellos están la empresa de reciclaje textil Circ, la tecnología de tejido de cero residuos Unspun y la compañía de fibras vegetales Bananatex.

Los miembros tienen acceso a la nueva Fashion Coalition Lever Library. Esta base de datos reúne más de 100 soluciones probadas y emergentes. Incluye guías sobre cómo utilizar distintas fibras y un directorio de proveedores. La coalición también colabora con el Foro Económico Mundial en nuevos modelos de financiación. La intención es conectar instituciones financieras con inversores privados para financiar materiales prometedores.

¿Por qué la moda?

Sally Fouts, directora de The Climate Pledge en Amazon, explica que el equipo decidió centrarse en la moda porque es un sector con altas emisiones. Además, considera que las coaliciones de sostenibilidad existentes no han avanzado lo suficiente hacia sus objetivos. Hay otra razón: es una industria con la que los consumidores mantienen una relación muy cercana.

“La moda es algo muy personal para la gente”, afirma Fouts. Otros sectores con altas emisiones en los que trabaja The Climate Pledge, como el transporte marítimo, tienen una relación diferente con el consumidor. No son, en palabras de Fouts, “algo cotidiano que la gente se pone y por lo que se preocupa profundamente”.

El problema no es crear materiales sostenibles, sino hacerlos asequibles

Muchos materiales con bajas emisiones de carbono ya existen en la industria de la moda. Las opciones van desde fibras recicladas hasta cuero elaborado a base de hongos. El problema está en el precio. Las marcas de moda suelen operar con márgenes ajustados y muchas no pueden pagar precios elevados por estos materiales. Al mismo tiempo, las empresas emergentes que los producen enfrentan un círculo difícil de romper.

No pueden reducir los precios hasta alcanzar una escala considerable de producción. Pero tampoco pueden alcanzar esa escala sin recibir grandes pedidos. El objetivo de la coalición es reunir a las empresas para agrupar la demanda. Así, los proveedores podrían tener mayor seguridad de que recibirán pedidos suficientemente grandes.

The Climate Pledge también trabajará para identificar las fábricas e hilanderías más ecológicas y ayudarlas a expandirse rápidamente. La expectativa es que los costos disminuyan conforme aumente el volumen de producción. “El objetivo es alcanzar, como mínimo, la paridad de costos, o incluso reducirlos respecto a los materiales actuales”, afirma Fouts.

Peter Majeranowski, director ejecutivo de Circ, se muestra optimista sobre la posibilidad de conseguirlo. “Amazon ya lo ha hecho antes en otros sectores, ya sea creando cemento bajo en carbono o enviando señales de demanda a Rivian mediante pedidos de furgonetas eléctricas”, afirma.

Un compromiso que va más allá de sumarse a la coalición

Unirse es gratuito, pero conlleva compromisos. Los firmantes deben comprometerse a alcanzar la neutralidad de carbono para 2040. También deben medir e informar sus emisiones periódicamente y descarbonizar sus operaciones en la medida de lo posible. Si aun así no consiguen alcanzar la neutralidad de carbono, pueden recurrir a créditos de carbono. “Tenemos una definición bastante clara de lo que se considera un crédito creíble”, afirma Fouts. El uso de compensaciones de carbono, sin embargo, continúa siendo objeto de debate sobre su eficacia real para reducir las emisiones globales.

La brecha de la moda rápida

Sin embargo, existe una brecha notable en la coalición. La mayoría de las marcas involucradas son de alta gama. Gran parte de la ropa que se vende actualmente pertenece a la moda rápida y de bajo precio. Esto incluye buena parte de lo que Amazon fabrica y vende. Fouts argumenta que las marcas de menor precio, que tienen márgenes todavía más reducidos, podrán sumarse cuando bajen los costos.

“El objetivo es reducir el costo de esos materiales para que los fabricantes y las empresas de moda más grandes y de menor precio también puedan tener acceso a estos productos”, afirma. “Ese es el mayor logro”. Esa lógica tiene sentido, pero también exime de responsabilidad a las grandes empresas. Amazon tiene un enorme poder adquisitivo. Sus marcas propias podrían convertirse en clientes clave para hacer viables estos materiales.

Sin embargo, por el momento, las marcas de ropa de Amazon no están liderando la transición hacia materiales con una menor huella de carbono. “Cuando tenga sentido incorporar alguno de estos nuevos materiales o soluciones, los analizaremos, al igual que todas las demás empresas que participan en el Compromiso y en la coalición”, afirma Fouts.

Aun así, la coalición es una señal alentadora en un momento en que el movimiento por la sostenibilidad se encuentra en un punto muerto. Fouts afirma haber observado de primera mano que las más de 700 empresas que forman parte de The Climate Pledge no están bajando el ritmo. Las inversiones climáticas se desarrollan a lo largo de décadas. Según Fouts, buena parte del trabajo continúa realizándose discretamente entre bastidores. “Están involucradas, están trabajando, están invirtiendo”, afirma.