¿Pagarías 660 dólares por una bolsa hecha con la lona de un camión?

Durante décadas, la industria del lujo ha vendido bolsos basándose en la calidad de su cuero. Las marcas ensalzan la piel de becerro de grano completo, la suave piel de cordero y las curtidurías familiares que las producen. Pero, ¿gastarías 600 dólares en un bolso de lujo hecho con una lona de camión usada?

Freitag, la vanguardista marca suiza de bolsos, apuesta por ello. La compañía lanza una nueva línea premium llamada Reference que incluye cuatro bolsos, desde delicadas baguettes hasta espaciosos bolsos tote, con precios que oscilan entre los 460 y los 660 dólares.

La colección se inspira en la larga trayectoria de Freitag en la creación de accesorios sostenibles a partir de materiales desechados y la amplía con diseños más elegantes y femeninos.

La cuestión es si la clienta que lleva una resistente bandolera Freitag en su trayecto matutino al trabajo gastará mucho más dinero en un producto para usar en una cita o en una entrevista de trabajo.

Freitag se fundó en 1993, cuando los hermanos Markus y Daniel Freitag, ambos diseñadores gráficos, necesitaban una bolsa de mensajero impermeable que pudiera resistir sus trayectos diarios en bicicleta bajo la lluvia por el centro de Zúrich.

Un día, mientras veían pasar camiones frente a su departamento en medio de un clima adverso, se les ocurrió la idea de reutilizar lonas viejas de camión. Para la correa, usaron un cinturón de seguridad de auto viejo y le añadieron una cámara de bicicleta en el borde. Esa bolsa original, la F13 Top Cat, rápidamente se convirtió en un objeto de culto.

Tres décadas después, Freitag fabrica aproximadamente 400.000 productos al año. Para conseguir suficientes lonas, cuentan con un equipo de buscadores que recorren Europa en busca de lonas próximas al final de su vida útil. Este material se lava con agua de lluvia del techo de la fábrica y se corta de forma que cada bolsa tenga una combinación única de letras y colores.

Freitag ya había experimentado con una línea de alta gama, lanzando hace 15 años una colección de edición limitada de bolsos más elegantes. Los clientes han pedido repetidamente a la empresa que la vuelva a lanzar.

“En los últimos años, hemos empezado a recibir cada vez más peticiones de clientes para que volviéramos a lanzar el modelo Reference, junto con un deseo más generalizado de contar con bolsos Freitag que sean adecuados tanto para el día como para la noche”, afirma Elisabeth Isenegger, la veterana responsable de comunicación de Freitag.

Con esta nueva línea, los diseñadores de Freitag volvieron a empezar de cero. Los productos reflejan la evolución de la estética, así como la mejora de los procesos de producción de la empresa.

Isenegger afirma que el objetivo es demostrar que “tres décadas de experiencia en el reciclaje creativo se unen a la precisión de la artesanía tradicional”.

Los cuatro modelos varían en precio, desde un bolso bandolera minimalista de 460 dólares hasta un bolso de hombro de 660 dólares con espacio suficiente para una laptop de 13 pulgadas. Están disponibles en varios colores, como blanco, plateado, rojo y azul, además de una edición limitada en negro.

Todos comparten un lenguaje de diseño: una silueta trapezoidal, costuras laterales estructuradas y cierres magnéticos de metal. La diseñadora de producto Anne Bachmann afirma que se inspiró en un gancho que vio en un estante de la fábrica de Freitag para crear el cierre.

A pesar de su estética femenina, los bolsos Reference, como todos los bolsos Freitag, son unisex. Isenegger afirma que están pensados ​​tanto para los fieles seguidores de Freitag como para los amantes del diseño que valoran la calidad.

También están diseñadas para atraer a consumidores preocupados por el medio ambiente. Cada bolsa incluye un kit de reparación, también de lona, ​​para que pueda remendarse con el material original años después.

Pero muchos clientes de lujo esperan uniformidad, y las lonas usadas son, por definición, todas un poco diferentes.

“Trabajar con un material usado y, por lo tanto, no estandarizado a este alto nivel supone un reto”, reconoce Isenegger.

La solución de Freitag consiste en seleccionar cuidadosamente las lonas por su sombra y pátina. Pero, en definitiva, creen que los clientes aprecian los productos únicos. “Para nosotros, la consistencia no se trata de una apariencia idéntica”, afirma Isenegger.

Dada la gran demanda acumulada de un bolso Freitag más elegante, es probable que la línea Reference sea un éxito. Además, su lanzamiento sugiere que las marcas están apostando por la durabilidad, la posibilidad de reparación y la trazabilidad como argumentos de venta.

Por su parte, el equipo de Freitag cree que la historia ecológica de un bolso puede valer tanto como el cuero de alta gama.