El curioso empleo que paga 2,000 dólares por conversar con desconocidos

Hablar con compañeros de trabajo a quienes no conoces bien, o con quienes quizá tienes poco en común fuera de la oficina, puede resultar incómodo. Pero ninguna generación parece tan reacia a las conversaciones casuales en el trabajo como la Z. Ahora, una empresa ofrece un nuevo puesto para que alguien se anime a desafiar esa idea.

La aplicación de desarrollo personal RiseGuide publicó la vacante de chief small talk officer, algo así como director de conversaciones casuales. Busca hasta tres candidatos, de preferencia en Nueva York o Los Ángeles, aunque puede postularse cualquier persona en Estados Unidos. El encargo ofrece 2,000 dólares por 30 días de conversar con desconocidos, e incluye presupuesto para salir.

Según el anuncio, la persona visitará diferentes lugares de su ciudad: cafeterías, librerías, clubes deportivos, bares de cocteles, parques y espacios comunitarios. Ahí deberá iniciar una conversación con uno o varios desconocidos. Aunque la propuesta interpela a la generación Z, pueden participar personas de cualquier generación.

Conversar con desconocidos y documentar lo aprendido

Hablar es la parte difícil. El resto de las responsabilidades consiste en registrar la experiencia mediante notas, observaciones, videos cortos e historias.

Los hallazgos servirán para elaborar una clasificación de los mejores lugares para conocer gente en distintas ciudades de Estados Unidos, consejos para quienes quieran mejorar al conversar con desconocidos y una lección completa dentro de RiseGuide.

El trabajo puede parecer poco convencional, pero también llega en un momento oportuno. De acuerdo con la propia investigación de la empresa, solo 34% de las personas hablaría con un desconocido. En el caso de la generación Z, las cifras parecen aún más complicadas: un estudio de Harris Poll de 2024 para Fortune encontró que 53% de los responsables de contratación consideraba que los recién graduados de esta generación tenían malas habilidades de comunicación.

Además, 65% de los trabajadores de la generación Z admitió que simplemente no sabía qué decirles a sus compañeros.

Conversar con desconocidos: ¿una habilidad que puede entrenarse?

Anastasia Sliusarenko, responsable de marca y reputación de RiseGuide y una de las creadoras del puesto, dijo a Fast Company que alrededor de 44% de la generación Z pasa seis horas o más al día en el teléfono. Por eso considera esencial aprender a hablar con otras personas para una generación que, según ella, “en realidad nunca aprendió” a comunicarse cara a cara.

Sliusarenko explica que la empresa quiere probar si “la comunicación y la confianza son habilidades que se pueden entrenar, en lugar de rasgos de personalidad. Y en 2026 son esenciales: desde la visibilidad en el trabajo y mejores perspectivas profesionales hasta relaciones de calidad y la reducción de la epidemia de soledad”. La conversación sobre las habilidades que necesita el mercado laboral también exige mirar lo que ocurre entre personas.

Aunque conversar por conversar puede ser menos sencillo de lo que parece, el puesto ofrece una experiencia interesante para el currículum. Postularse también es fácil: la empresa invita a enviar un video de presentación mediante el formulario de la convocatoria. El currículum es opcional porque este encargo consiste, precisamente, en hablar.

Que sea un sueño hecho realidad o una pesadilla dependerá de cómo se sienta cada candidato ante las conversaciones casuales. En cualquier caso, podría contribuir a desarrollar habilidades útiles para toda la vida. Como mínimo, le dará a algún integrante de la generación Z algo de qué hablar en la próxima reunión.