Un museo convierte los escombros de su ciudad en fachada

En Bélgica, los bloques de un nuevo espacio se hicieron con materiales de construcción de ayer.

El anexo de ladrillo blanco del recién reabierto Design Museum Gent, en Gante, utiliza materiales locales mediante un proceso que aprovecha residuos de construcción y requiere menos energía que cocer un ladrillo convencional.

El Gent Waste Brick, desarrollado por la empresa de Bruselas BC Materials, está compuesto por 63% de residuos municipales reciclados de Gante, principalmente concreto triturado y vidrio de construcción.

La mezcla se combina con cal, arena y otros ingredientes minerales. En lugar de cocerlos en un horno, los ladrillos se prensan. Gracias a la cal, que absorbe dióxido de carbono del aire, se endurecen por sí mismos y evitan las altas temperaturas y parte del consumo energético de la cocción tradicional.

BC Materials trabajó con los despachos ATAMA, Carmody Groarke y RE-ST para probar mezclas y técnicas de producción que cumplieran los requisitos técnicos de una fachada. Tras las pruebas, se produjeron 82,000 ladrillos en el sitio Arsenaal, un antiguo taller ferroviario de Gante. El proceso ejemplifica el diseño circular, que busca prolongar el uso de productos y materiales encontrándoles nuevas aplicaciones en lugar de desecharlos.

En el interior, la nueva ala ofrece un espacio multiusos para exposiciones y eventos. Desde fuera, su ladrillo de color neutro y su cubierta inclinada, que retoma la pendiente de algunos techos locales, añaden una nueva pieza al paisaje urbano.

Después de cuatro años de renovación, el Design Museum Gent reabrió en octubre con Public Matter(s): Design and Democracy, una exposición sobre las reglas invisibles que dan forma a los sistemas políticos. Mientras la muestra invita a considerar cómo se diseña, fortalece y debilita la democracia, los materiales de la ampliación plantean otra reflexión: cómo construimos y reciclamos.

“Si queremos construir de otra manera, primero debemos cambiar nuestra percepción de los materiales y la forma en que los valoramos”, dice Farah Fervel, responsable de marketing digital de BC Materials.

Fervel observa un interés creciente por el origen, la composición y la gestión al final de la vida útil de los materiales.

“Cada vez más arquitectos y clientes buscan reutilizar materiales o recursos del propio sitio, como tierra, elementos constructivos y escombros”, explica a Fast Company. Sin embargo, existen desafíos relacionados con la certificación, la regulación y la producción a mayor escala.

Para avanzar hacia una arquitectura más regenerativa y vinculada con su región, considera fundamental crear conciencia. En colaboración con el museo, BC Materials abrió el sitio de producción al público para que los visitantes pudieran conocer el proceso e incluso ayudar a hacer un ladrillo.

Al utilizar materiales locales y reciclados en su nueva ala, el Design Museum Gent transformó el anexo: además de albergar historias de diseño, se convirtió en una obra de diseño sostenible con una historia propia.