La nueva Liga Profesional de Hockey Femenino acaba de lograr una importante hazaña de marca

Cuando la Liga Profesional de Hockey Femenino (PWHL) comenzó su temporada inaugural en enero pasado, cada uno de sus seis equipos estaba representado únicamente por un color y el nombre de la ciudad. Pero esta temporada, las jugadoras saldrán al hielo con jerseys personalizados, logotipos únicos y nombres de equipo propios. Y los fanáticos también podrán lucirlos, con los nuevos jerseys disponibles para comprar en línea.

La PWHL, que se fundó en el verano de 2023, es una liga transfronteriza que representa a equipos de Boston, Minnesota, Nueva York, Montreal, Ottawa y Toronto. Y ya se está calentando. Atrajo a cerca de 400,000 fanáticos en 72 juegos en su primera temporada, y también estableció un récord mundial de asistencia a un juego de hockey femenino con más de 21,000 asistentes. Por supuesto, junto con el éxito de la primera temporada llegó una afluencia de nuevos fanáticos, muchos de los cuales estaban ansiosos por representar a su equipo favorito. Y la mercancía genérica simplemente no iba a ser suficiente.

La liga buscó satisfacer esa demanda y, en menos de un año, desarrolló logotipos, nombres y jerséis para los seis equipos a la vez. En resumen, la PWHL logró una hazaña de marca masiva. Este paso no solo desarrolla las identidades visuales de la base de fans de cada equipo, sino que también ayuda a llevar a la liga al escenario nacional.

MISMA PWHL, NUEVOS NOMBRES

La demanda de los fanáticos por “apodos e identidades de equipo tradicionales” quedó clara después de apenas unos pocos juegos, según Kanan Bhatt-Shah, vicepresidente de marketing de la PWHL. Por lo que el equipo de Bhatt-Shah contrató a la agencia de diseño de la ciudad de Nueva York Flower Shop y se puso a trabajar desarrollando la marca de cada equipo poco después de que los primeros discos golpearon el hielo a finales de enero.

Estaban trabajando con una fecha límite vertiginosa. El diseño de las camisetas para la temporada 2025 debía entregarse a principios de mayo, lo que significa que la PWHL y Flower Shop tendrían apenas tres meses para finalizar los nombres, logotipos y, finalmente, los jerséis para los seis equipos.

LA PRIORIDAD

Los nombres de los equipos fueron la primera prioridad de la iniciativa de marca de la PWHL. La PWHL y Flower Shop trabajaron juntos para establecer nombres seguros para la propiedad intelectual que tuvieran vínculos históricos con cada ciudad individual, una calidad cantable y un elemento de atemporalidad.

“Estos son equipos deportivos que esperamos que estén aquí tanto tiempo como nosotros, por lo que tienen que ser atemporales”, dice Al Merry, CCO de Flower Shop. “Mirábamos a Ottawa o Boston y decíamos: ‘Bien, ¿qué es único de la ciudad y su gente, y qué resonará ahora y para siempre con ellos y no será una moda pasajera?'” Consideraciones principales fueron características como la arquitectura de la ciudad, las estaciones, el ambiente y la historia.

Después de mucha deliberación, las elecciones finales fueron Boston Fleet, por el pasado marítimo de la ciudad; Minnesota Frost, por sus inviernos notoriamente fríos. Montreal Victoire, por su historia de éxito en el hockey sobre hielo; New York Sirens, por el sonido ambiental singular de la ciudad. Ottawa Charge, por el lema “Advance—Ottawa—En Avant”; y Toronto Sceptres (“cetros”), como referencia al antiguo apodo “Queen City”.

EL DISEÑO DE SEIS EQUIPOS ÚNICOS

Luego vinieron los diseños del logotipo. Para obtener una verdadera sensación de cada ciudad, Merry y su equipo realizaron investigaciones tanto de archivo como en persona. También vieron a los equipos jugar para tener una idea de cada conjunto y sus fanáticos

“Recuerdo haber ido a la Biblioteca Pública de Ottawa en medio del invierno, y estábamos sentados allí rodeados de libros de Margaret Atwood y la tipografía que usaba. Buscábamos por todas partes fragmentos de la ciudad, fragmentos de arquitectura, fragmentos de arte”, dice Merry.

“Donde terminamos, en términos de ‘Charge’, fue esta fuerza electrizante que se inspiró en ir al estadio, estar en la arena y sentir esta fuerza reverberando por todas partes”, dice. El logotipo de Ottawa, una “C” roja y amarilla electrificada, se basa en la energía que el equipo de Merry sintió en las gradas esa noche.

LA FLOTA UNIDA

Tiene historias similares para la mayoría de los otros equipos. El logotipo de Boston, por ejemplo, es una “B” serif estilizada que imita un ancla como referencia a la historia de Boston como ciudad portuaria. Pero la referencia a una flota de barcos también está destinada a reflejar el estilo de juego único del equipo.

“Pudimos ver que había una fuerza y ​​unidad en el grupo de jugadoras que salían al hielo”, dice Merry. “Era algo que seguía surgiendo cuando hablábamos con los fanáticos… La flota unida, este grupo de barcos, o en este caso, los jugadores que se unen, no fue un gran salto”.

Hay otras sorpresas repartidas en los diseños, como una “M” azul oculta en el logotipo de Montreal Victoire y un gráfico “NY” en negrita y en bloque detrás de la marca denominativa de New York Sirens.

Pero hay un hilo conductor en los looks originales de los equipos. Para mantener las asociaciones visuales de los fanáticos con cada equipo, Flower Shop utilizó los esquemas de color que la PWHL había asignado a cada ciudad durante la temporada inaugural. “Muchos de nuestros fanáticos habían comprado mercancía y jerséis en la primera temporada, y queríamos asegurarnos de que se sintieran muy identificados con la marca y sintieran esa sensación de pertenencia al entrar en la segunda temporada, con identidades y nombres de equipo actualizados”, dice Bhatt-Shah.

Ahora los fanáticos tendrán una selección significativamente más amplia de mercancía para elegir. La PWHL trabajó con Flower Shop para transferir sus diseños a una gama de prendas y artículos coleccionables para la tienda de la liga, además de las camisetas oficiales finalizadas. Cada jersey tiene el logotipo del equipo en el frente y detalles de rayas en el dobladillo y los puños, y viene en una combinación de colores alternativa.

LIBERTAD CREATIVA

“Por un lado, comenzar desde cero permite mucha libertad creativa, pero, por otro lado, la falta de historia o expectativas de los fanáticos crea un desafío único”, dice Merry. “Un jersey es un símbolo de orgullo. Los fanáticos tienen una profunda conexión emocional con la apariencia de su equipo. Y hacerlo bien requiere un equilibrio entre originalidad y autenticidad”.

Es un testimonio del marketing y los jugadores de la PWHL el hecho de que la liga pudo atraer tantos seguidores en su primera temporada sin una marca de equipo distintiva. Ahora, sin embargo, en una era en la que los deportes profesionales femeninos parecen finalmente estar recibiendo una mayor visibilidad, la revisión de la marca de la PWHL representa una importante inversión en la legitimación de la liga y la construcción de algo que continuará creciendo en los próximos años.