Cómo hacer que el trabajo sea más divertido

Bree Groff es consultora de cultura empresarial, compromiso y liderazgo, y asesora sénior de la consultora global SYPartners. Ha asesorado a ejecutivos de empresas como Calvin Klein, Google, Hilton, Microsoft y NBCUniversal.

Cuando ella enfermó y le tocó estar sentada en la sala de espera del Centro Oncológico Memorial Sloan Kettering con su madre, deseaba desesperadamente que su oncóloga pudiera darle hasta el último día posible. Luego tuvo una plática con una amiga del trabajo, donde ella le mencionó que “no veía la hora de que terminara la semana”. Las diferentes actitudes hacia el valor de nuestros días eran sorprendentes. Era claro: cuando deseamos que la semana laboral desaparezca, deseamos que la vida desaparezca. ¿Qué haría falta para que anheláramos el lunes?

A continuación, Bree comparte cinco ideas clave de su nuevo libro, Today Was Fun: A Book About Work (Seriously). Escucha la versión en audio, leída por la propia Bree, en la app Next Big Idea.

1. La mayor parte del trabajo y la mayoría de los días debería ser divertido

Hay muchas cosas en el mundo laboral que son claramente ridículas. No es normal estar demasiado ocupado para comer. Mirar el correo electrónico antes de mirar a la pareja que está a tu lado cada mañana. Elegir el alto rendimiento en lugar de la felicidad. Y definitivamente no es normal solo disfrutar de dos séptimos de nuestras vidas cada semana.

Así que no, no creo que el trabajo tenga que ser monótono. Tampoco creo que deba ser nuestra religión, nuestra identidad o la suma de nuestra realización. Ese extremo del espectro, aunque a veces es estimulante, es una receta fácil para el agotamiento. ¡El trabajo puede, en cambio, ser simplemente divertido! Una buena manera de pasar nuestro tiempo en el planeta.

Porque el trabajo, en su forma más simple, ¡es fundamentalmente placentero! No nos pagan porque el trabajo sea doloroso. Nos pagan porque creamos valor. El dolor es completamente opcional. Es divertido crear algo que otros aprecien. Para demostrar nuestras habilidades, aprender, experimentar y desarrollar junto a las personas que apreciamos.

Claro, no todos los días serán divertidos, pero cuando equiparamos erróneamente la lucha con la grandeza, nos hemos asegurado de ser felices o exitosos, pero nunca ambos. Pensemos en Kati Kariko, la famosa investigadora de ARNm cuyo trabajo condujo al desarrollo de las vacunas contra el covid-19. Mientras corría al laboratorio, su esposo le decía: “No vas a trabajar, vas a divertirte”. O pensemos en Milton Glaser, el renombrado diseñador de I <3 NY, quien, cuando le preguntaron por qué seguía trabajando a los 87 años, respondió: “Lo hago porque es muy placentero. Obtengo una satisfacción profunda que ninguna otra cosa, ni siquiera el sexo, me ha dado jamás”. Eso es un claro ejemplo de la diversión en el trabajo.

2. Tu cerebro funciona sin importar lo que vistas

Debemos abandonar la idea de que debemos ser “superprofesionales”. En algún momento, decidimos equiparar la profesionalidad con estar bien vestido y arreglado, en lugar de hacer un trabajo de alta calidad, puntual y con respeto. Hemos confundido ser profesional con parecer profesional.

El trabajo es, en muchos sentidos, un performance. Nadie sabe realmente lo que hace, y sin embargo, nuestra capacidad para lograr resultados depende de que los demás crean que lo sabemos. Por eso, hemos creado símbolos de profesionalismo que usamos para demostrar nuestra competencia. Usamos trajes a medida para parecernos a la imagen que la sociedad nos da de los empresarios. O usamos palabras de moda y jerga para disimular nuestra falta de claridad mental. Es absurdo. ¿Podemos todos decidir que la nueva profesionalidad significa ser respetuoso y hacer un buen trabajo, llevemos o no un traje sastre?

“Hemos confundido ser profesional con parecer profesional”.

Además, no es nada divertido asistir al trabajo así. ¿Quién quiere ser formal todo el día? ¿Por qué el trabajo debería ser una fiesta de disfraces? Al vestirnos para ir a trabajar por la mañana, lo último que la mayoría quiere es una máscara de empresa: esa forma de ser que nos permite ser vistos como agradables, presentables y aceptables dentro de la cultura empresarial dominante. Un empleado que entrevisté para un cliente dijo: “La retroalimentación se centró en la entrega, no en el contenido. Hemos mejorado, pero aún queda trabajo por hacer para integrar a las personas y sus estilos”. Y otro dijo: “No debería haber un solo modelo de lo que es un líder exitoso”.

Podrías pensar: “Claro, una startup tecnológica o una agencia creativa puede ser informal, atrevida y divertida, pero los negocios serios exigen la debida profesionalidad”. Pero pensemos en el que quizás sea el lugar de trabajo más serio: el quirófano. El Dr. Peter Attia, autor de Outlive y excirujano de Johns Hopkins, relata: “Los cirujanos suelen escuchar música en el quirófano, pero nosotros solo escuchábamos ese CD [con clips de Napoleon Dynamite]. Durante un mes entero… no paramos de reírnos de esto. Cuando cuento esta historia, la gente siempre me pregunta: ‘¿Afectó esto a los resultados?’. Y yo les diré que hubo un período de tres días en el que realizamos 13 trasplantes de riñón: cada uno de esos pacientes tuvo un resultado extraordinario”. Si los cirujanos se divierten mientras hay vidas en juego, usted también puede divertirse en su próxima reunión de presupuesto.

3. Trabajar es divertido si te agradan tus compañeros

Numerosas investigaciones demuestran que la amistad en el trabajo impulsa los resultados empresariales. Me interesa mucho más el argumento de que la amistad en el trabajo impulsa los resultados de “Disfruto de mi vida”. Porque, ¿de qué sirve un buen balance si todos son infelices? Si sabemos que las relaciones son el secreto de la felicidad humana a largo plazo, ¿por qué fingimos que es diferente en el trabajo? Deberías apreciar a la gente con la que pasas el día. Así de simple.

“¿De qué sirve un buen balance si todos son infelices?”

En la serie The Office, la organización imaginaria Dunder Mifflin es una empresa de venta de papel, una elección brillante para su extrema monotonía. El objetivo de la serie no era mostrar el propósito en el trabajo, ni la pasión, ni que el trabajo es una mierda. Era mostrar que, incluso sin propósito ni pasión, el trabajo no es una mierda gracias a la gente.

Los oficinistas de Dunder Mifflin se odiaban bastante (salvo algunos romances notables), pero aun así, se divertían a su manera. De las escenas más aburridas —presentaciones de recursos humanos y protocolos de seguridad contra incendios— surgían momentos de mucha comedia. Soy muy consciente de que algunos chistes no envejecieron bien. Pero creo que el sentimiento persiste: el trabajo es divertido si juntos lo hacemos así.

4. No dejes que el ajetreo y el conformismo te sabotee

Deberíamos hacer un trabajo brillante porque impulsa el negocio. Porque crea valor. Pero aún más genial que cualquiera de esas razones es que ¡hacer un trabajo brillante nos hace sentir vivos! Es genial poder jugar con el planeta e intentar hacer cosas que hagan felices a los demás. Todos somos niños grandes gritando: “¡Miren esto! ¡Miren lo que puedo hacer!”. Es simplemente divertido. Y, sin embargo, dos cosas se interponen en el camino: el ajetreo y el conformismo.

El ajetreo puede ser un problema de estrategia. No estás priorizando lo que impulsa tu negocio y te ocupas con demasiadas tareas secundarias. Puede ser un problema de poder: los gerentes necesitan coordinar constantemente y, por lo tanto, obligan a los trabajadores a asistir a 17 reuniones de seguimiento a la semana. O puede ser un problema psicológico: se siente bien estar ocupado porque significa “Tengo demanda”, “Me necesitan”. También puede ser una vía de escape del resto de la vida.

La brillantez requiere amplitud. Estar ocupado es luchar o huir, mientras que la brillantez es sentarse en el campo, soñando con tu nuevo e innovador refugio. ¿Qué hace falta para que simplemente nos sentemos a pensar de vez en cuando?

“Estar ocupado es luchar o huir, mientras que la brillantez es sentarse en el campo, soñando con tu nuevo e innovador refugio”.

El conformismo es tan dominante como atractivo. Hacer que nuestro trabajo se parezca al de los demás es una forma de seguridad. Es decir: “¡Simplemente lo hago como siempre lo hemos hecho. No me culpen!”. Pero ¿qué sucede cuando honramos nuestros propios instintos primero y lideramos con confianza creativa? Tomemos como ejemplo al aclamado e inconformista guionista Stanley Kubrick. Alguien le preguntó una vez si era habitual que un director dedicara tanto tiempo a iluminar cada toma. Respondió: “No lo sé. Nunca he visto a nadie más iluminar una película”. Confiaba en sí mismo.

Quizás no quieras una organización llena de Stanley Kubricks que definitivamente no entregan sus informes de gastos a tiempo. Pero realmente cualquiera —¡cualquiera!— puede aprender a ser brillante en al menos algún aspecto de su trabajo: ya sea un barista que crea arte latte, un gerente de recursos humanos que crea capacitaciones o un director ejecutivo que define una estrategia, siempre hay una oportunidad para la expresión humana en el trabajo y eso es lo divertido.

5. Sé bueno en la vida, no solo en el trabajo

El problema con el trabajo es que puede ser avaricioso. A veces, puedes trabajar demasiado porque es lo que requiere. Otras veces, puede ser porque lo encuentras divertido e incluso adictivo. Pero, en cualquier caso, tiene un precio, y es inevitable. Cuando tienes demasiado trabajo vives menos y eso no es divertido.

Nuestro tiempo es finito, y si pasas más tiempo trabajando, dedicas menos tiempo a citas románticas, crucigramas, tu salud o muchas otras áreas de tu vida que son importantes para ti. Bajo ninguna circunstancia deberías llevar tu portátil a tu cita romántica en un afán de “tenerlo todo”. Eres más importante de lo que crees para quienes te quieren. Eres menos importante de lo que crees para quienes te contratan. ¡Incluso los líderes de las naciones son reemplazables! Pero puede ser difícil controlar el exceso de trabajo si no vemos cuánto podemos ganar.

Un día estábamos en la playa cuando mi esposo, Brad, le dijo a un amigo: “¡Ojalá tuviera un día para no hacer nada!”. Nuestro amigo respondió: “¡¿Nada?! ¿Cuándo fue la última vez que almorzaste langosta y nadaste con tanta energía en el mar? ¡Lo hiciste todo!”. Claro, Brad se refería a no haber trabajado, la medida de nuestra productividad para los negocios o la sociedad. Cuando pienso en un día en que lo hice “todo”, antes pensaba en un día en el que corría de un lado para otro con hipereficiencia, haciendo las cosas bien. Pero esa no es la vida que quiero ahora.

Quiero la vida donde tengo tiempo para cantarle la ridícula canción para despertarme a mi hija por la mañana. Donde me río a carcajadas con los colegas en lugar de ponerme a trabajar. Quizás algunos días sean geniales y estén llenos de langosta y mar, mientras que otros sean pequeños y dulces, llenos de tiempo para leer, pasear y cocinar con mi familia y arruinar la receta por completo, pero en realidad no importa. Quiero esa clase de vida plena. ¿Quizás tú también? El tipo de vida en la que me acurruco por la noche y pienso: “Hoy fue divertido”.

Este artículo apareció originalmente en la revista Next Big Idea Club y se reproduce con autorización.