Olvídate de buscar trabajo: la Generación Z busca crecimiento

Cuando hablo con líderes empresariales sobre la Generación Z, a menudo surge la misma frustración: “No se quedarán”. Lo dicen con una especie de resignación desconcertada, como si la generación más joven hubiera reescrito las reglas de la nada. Lo escuché de nuevo la semana pasada durante un segmento de radio que hice sobre dinámicas generacionales en el trabajo. El presentador preguntó por qué la Generación Z se siente tan cómoda dejando atrás su trabajo tan rápido.

Esto es lo que he aprendido tras una década enseñándoles, capacitándolos y observándolos desenvolverse en el entorno laboral: la Generación Z no cree estar haciendo nada inusual. Y, francamente, al analizar los datos, es difícil discutir con ellos.

Un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Youngstown, realizado a 1,000 profesionales estadounidenses a tiempo completo, reveló que casi la mitad de los trabajadores de la Generación Z ya planean dejar sus trabajos, no por un salario más alto, sino por un mayor crecimiento. Esta es la tasa más alta de todas las generaciones encuestadas.

No es impulsividad. No es deslealtad. Es algo mucho más razonable. Es “búsqueda de crecimiento”.

Lo que las empresas asumen y lo que realmente está sucediendo

Hay un guion familiar sobre los trabajadores jóvenes: se van demasiado rápido, son demasiado impacientes, lo son todo. Esa narrativa ha existido durante tanto tiempo que muchos líderes la usan como explicación predeterminada sin reflexionar.

Pero cuando casi uno de cada dos trabajadores al inicio de su carrera dice que no puede imaginar un futuro donde está, eso apunta a algo sistémico, no personal.

Esto es lo que realmente muestran los datos.

86% de la Generación Z afirma que no se dedicará a mejorar sus habilidades a menos que su empleador contribuya a financiarlas. No se trata de falta de motivación. Es la realidad de intentar forjar una carrera mientras se carga con una deuda estudiantil histórica y se pagan rentas que aumentan más rápido que el sueldo.

43% afirma estar demasiado agotado como para estudiar fuera del trabajo. Eso no es excusa. Es una señal de que la carga de trabajo moderna ha llevado a las personas al límite mucho antes de que se les pidiera que añadieran clases nocturnas.

Y 76% dice que el principal obstáculo para su progreso es el costo, no el interés, ni el esfuerzo, ni la ambición. El costo.

En conjunto, el mensaje es claro: esta generación no elude la responsabilidad. Pide a sus empleadores que la compartan.

Por qué la caza del crecimiento tiene sentido ahora mismo

Las generaciones anteriores construyeron sus carreras profesionales basándose en la permanencia y el ascenso gradual. Ese camino tenía sentido cuando los salarios se ajustaban al costo de la vida y las empresas ofrecían escalas predecibles.

La Generación Z está madurando en una economía completamente diferente. Las carreras profesionales ya no se desarrollan de forma ordenada. Las habilidades caducan rápidamente. Industrias enteras cambian en cuestión de años. Y el precio de mantenerse competitivo sigue en aumento. Por eso, la Generación Z hace lo lógico: se dirige a lugares donde puede crecer.

No buscan títulos. Buscan impulso.

Cada semestre, veo a estudiantes inteligentes, reflexivos y profundamente motivados descubrir cómo forjar una carrera en un panorama en constante cambio. No esperan permiso. Pero se marcharán sin dudarlo si un empleador se niega a invertir en ellos. Y, sinceramente, eso es racional.

La búsqueda del crecimiento no se trata de impaciencia. Se trata de supervivencia.

La falla de liderazgo que se repite una y otra vez

Durante años, las empresas han predicado el lenguaje del “desarrollo” y el “aprendizaje continuo”. Les han dicho a los empleados jóvenes que tomen la iniciativa, desarrollen sus habilidades y se mantengan a la vanguardia.

La Generación Z escuchó. Y ahora quiere saber por qué la factura de ese desarrollo sigue llegando a su puerta.

No se puede pedir a los trabajadores que mejoren su nivel y luego cerrarles la puerta al apoyo que necesitan para lograrlo. No se puede hablar de retención y luego no ofrecer ninguna solución. No se puede presentar la capacitación como esencial y luego hacerla inasequible.

Aquí es donde la desconexión generacional se hace evidente. Las empresas afirman querer una fuerza laboral preparada para el futuro. La Generación Z les pide que lo digan en serio.

Un enfrentamiento cultural que estaba destinado a ocurrir

Este parece ser el momento en que los valores de la Generación Z y los hábitos de la cultura corporativa finalmente colisionan. No porque la Generación Z se esté rebelando, sino porque se fían de las organizaciones al pie de la letra.

Si dices que valoras el crecimiento, tienes que crearlo. Si dices que te importa el desarrollo, tienes que invertir en él.

De lo contrario, la Generación Z simplemente caminará hacia alguien que sí lo haga.

Y aquí está el giro: No se sienten culpables. No se escapan por la puerta trasera. Salen por la delantera, con la cabeza en alto, porque, para empezar, las expectativas nunca fueron mutuas.

Qué pueden hacer los empleadores

Esto no requiere una reforma radical. Solo requiere intención. Y aunque cada organización es diferente, aquí hay algunos enfoques que pueden marcar la diferencia:

1. Invertir en la mejora de las competencias. Incluso una financiación parcial transforma la relación.
2. Hacer que el progreso sea transparente. Cuando la gente tiene que adivinar, acaba por dejar de intentarlo.
3. Abordar el agotamiento antes de hablar de desarrollo. El crecimiento no puede darse cuando las personas se quedan sin energía.
4. Ascender según la preparación, no por el tiempo de servicio. La permanencia por sí sola no indica quién es capaz.
5. Preguntar a los empleados qué significa realmente el crecimiento para ellos. Las respuestas suelen ser más prácticas de lo que los líderes esperan.

Estos no son los únicos pasos, pero son un comienzo significativo. Y son mucho más alcanzables de lo que la mayoría de los líderes creen.

El futuro pertenece a los cazadores del crecimiento

La Generación Z no huye del trabajo. Corre hacia el crecimiento. Saben lo que cuesta quedarse estancado y no están dispuestos a pagar ese precio. Ya no. No rechazan el entorno laboral. Le piden que evolucione con ellos.

Cuando los empleadores ofrecen un desarrollo real, esta generación se muestra comprometida. Cuando no lo hacen, la Generación Z avanza con la misma honestidad y claridad que aplica a todo lo demás. Esa claridad es un regalo si los líderes deciden aprovecharla.

Porque construir un lugar de trabajo donde las personas puedan crecer no solo es bueno para los jóvenes. Es bueno para todos.