SpaceX compra xAI y convierte a la compañía de cohetes en un gigante de la infraestructura de IA

Elon Musk fusiona su fabricante de cohetes SpaceX con su startup de inteligencia artificial xAI en un acuerdo que cambia el panorama de una futura salida a bolsa de SpaceX.

Tras los rumores surgidos la semana pasada, Musk confirmó la operación el lunes en una publicación del blog de SpaceX, describiendo a la compañía fusionada como “el motor de innovación integrado verticalmente más ambicioso dentro y fuera de la Tierra”, abarcando IA, cohetes, internet espacial y su plataforma de redes sociales, X. Registros públicos presentados en Nevada y obtenidos por la CNBC muestran que el acuerdo se completó el 2 de febrero, con Space Exploration Technologies Corp. como socio gerente de X.AI Holdings.

Bloomberg reportó que se espera que la compañía fusionada fije un precio a sus acciones en una oferta pública inicial que podría alcanzar los 1.25 billones de dólares. A esa escala, la historia ya no se limita a cohetes. Se centra en la IA y en la afirmación de Musk de que el futuro de la computación no se limitará a la Tierra.

Una IPO billonaria con un aspecto muy diferente

Antes del acuerdo, una IPO de SpaceX habría brindado a los inversores exposición a servicios de lanzamiento espacial, contratos gubernamentales, el negocio de internet satelital de Starlink y las ambiciones a largo plazo de Musk en Marte.

Ahora también incluiría una empresa de IA de vanguardia y una nueva tesis: la IA no puede escalar en infraestructura terrestre. Debe escalar en órbita.

SpaceX fue valorada en unos 800,000 millones de dólares en una venta secundaria de acciones el año pasado. Y xAI fue valorada en aproximadamente 230,000 millones de dólares en una ronda de financiación de 20,000 millones de dólares a principios de este año. El aumento porcentual es mayor para SpaceX, mientras que los accionistas de xAI ganan estabilidad al integrarse en una de las empresas aeroespaciales privadas más rentables.

Reuters informó la semana pasada que SpaceX generó un beneficio estimado de 8,000 millones de dólares sobre unos ingresos de entre 15,000 y 16,000 millones de dólares en 2025, citando a fuentes familiarizadas con los resultados. En cambio, xAI sigue gastando dinero en su afán por construir infraestructura para competir con OpenAI y Google, que se mantienen a la cabeza en la carrera de modelos. La fusión une estas dos trayectorias.

“Parece que Elon Musk tiene una oportunidad para lanzar una gran OPV y quiere aprovecharla al máximo”, declaró Edward Niedermeyer, autor de Ludicrous: The Unvarnished Story of Tesla Motors y analista de la industria automotriz, a Fast Company la semana pasada.

Afirmación principal de Musk: La Tierra no puede impulsar el futuro de la IA

Musk argumenta que la dependencia de la IA de centros de datos que consumen mucha energía es insostenible, ya que la creciente demanda ejerce presión sobre las redes eléctricas y el medio ambiente. Su solución es trasladar el problema fuera del planeta. “El espacio se llama ‘espacio’ por una razón”, dijo en la entrada del blog, argumentando que habrá más espacio fuera del planeta.

“Estimo que dentro de dos o tres años, la forma más económica de generar computación de IA será en el espacio”, continuó Musk. Esta rentabilidad por sí sola permitirá a las empresas innovadoras entrenar sus modelos de IA y procesar datos a velocidades y escalas sin precedentes.

SpaceX ya ha solicitado a la Comisión Federal de Comunicaciones autorización para lanzar hasta un millón de satélites como parte de lo que Musk denomina un centro de datos orbital.

Centros de datos orbitales alimentados por el Sol

El plan del centro de datos orbital requeriría el lanzamiento de un millón de toneladas de satélites al año. Cada tonelada genera 100 kilovatios de computación, lo que equivale a 100 gigavatios de capacidad de IA añadidos anualmente.

Incluso en 2025, el año más prolífico en la historia orbital, la humanidad lanzó solo unas 3,000 toneladas de carga útil al espacio, principalmente satélites Starlink a bordo de cohetes Falcon.

La diferencia ahora reside en Starship. Musk prevé que los cohetes Starship se lancen cada hora, transporten aproximadamente 200 toneladas por vuelo y pongan millones de toneladas en órbita al año.

SpaceX ya opera la constelación de satélites más grande del mundo a través de Starlink, con más de 9,000 satélites en órbita y aproximadamente 9 millones de clientes. Las lecciones operativas de Starlink sientan las bases para algo mucho más grande: satélites que funcionan como centros de datos de IA.

Una estrategia familiar para Musk

Esta no es la primera vez que Musk fusiona sus empresas para avanzar con mayor rapidez. A principios del año pasado, fusionó xAI con X (anteriormente Twitter). Ahora, xAI se integra en SpaceX. Tesla, la principal fuente de riqueza líquida de Musk, anunció la semana pasada que acordó invertir cerca de 2,000 millones de dólares en xAI.

La fusión también coloca a SpaceX bajo el escrutinio regulatorio de xAI.

Actualmente, xAI se enfrenta a investigaciones en Europa, India, Australia y California después de que sus herramientas de IA Grok permitieran a los usuarios generar imágenes sexualizadas de niños e imágenes íntimas no consentidas de adultos a partir de fotos encontradas en línea. Estas investigaciones aumentan el riesgo para una empresa que ya está invirtiendo grandes cantidades para ponerse al día en la carrera armamentística de la IA.

La integración de xAI en SpaceX le proporciona cobertura financiera y escala operativa, pero también vincula la futura salida a bolsa de SpaceX a estas controversias.

Más allá de la órbita: la Luna y el espacio profundo

La visión de Musk no se limita a los satélites que orbitan la Tierra.

La capacidad de Starship para aterrizar carga pesada en la Luna abre la posibilidad de la fabricación lunar. Las fábricas podrían utilizar materiales lunares para construir satélites y desplegarlos a mayor profundidad en el espacio mediante impulsores de masa electromagnéticos. Musk argumenta que, a esa escala, la humanidad comienza a aprovechar más la energía solar.

El argumento comercial es más simple. Si el espacio se convierte en el lugar más barato para ejecutar la computación de IA, todo lo demás vendrá por añadidura.

“Las capacidades que desbloqueemos al hacer realidad los centros de datos espaciales financiarán y permitirán bases de crecimiento autónomo en la Luna, una civilización entera en Marte y, en última instancia, la expansión al universo”, escribió Musk en la entrada del blog.