Cómo Meta diseñó sus nuevas gafas inteligentes para conquistar a los escépticos

Meta se ha convertido en una marca de moda. Ayer, la compañía tecnológica lanzó una nueva colección de gafas inteligentes diseñadas por primera vez internamente y fabricadas por su socio de años, EssilorLuxottica.

“Este es el primer paso de Meta para consolidarse como una marca relevante en el mundo de las gafas de moda”, declaró Peter Bristol, vicepresidente de Diseño Industrial de Meta, durante una rueda de prensa. “Espero ganarme ese reconocimiento con los productos que lancemos al mercado”.

Los modelos presentan siluetas clásicas: un rectángulo ligeramente cuadrado (las Meta Adventurer), un rectángulo cuadrado más robusto (las Meta Fury) y un óvalo estilizado (las Meta Starfire Kylie Edition, una colaboración con Kylie Jenner). Cada una está diseñada para favorecer a una amplia variedad de rostros.

Diseñar internamente “permite una mayor flexibilidad en cuanto a precios y características a lo largo del tiempo”, explica Bristol a Fast Company. “No existe un mercado donde una sola marca sea suficiente para lograr la penetración de las gafas inteligentes en el mercado”. La colección comienza en 299 dólares.

Las empresas tecnológicas se han lanzado a la carrera por dominar el mercado de las gafas inteligentes, y lo están logrando normalizando su estética. Atrás quedaron los días en que estos dispositivos parecían un apéndice cibernético. Hoy en día, las gafas inteligentes son cada vez más indistinguibles de las gafas de moda, sin tecnología. Meta colabora con EssilorLuxottica (propietaria de Ray-Ban, Oakley y Persol) desde 2019; Google anunció recientemente alianzas con Samsung, Warby Parker y Gentle Monster para una serie de monturas de vanguardia que fomenten su adopción. En el otro extremo, la semana pasada Snap lanzó Specs, unas imponentes gafas de realidad aumentada que no dependen de un smartphone para su procesamiento y son compatibles con aplicaciones espaciales.

La incursión de Meta en el mercado de las gafas inteligentes ha sido un éxito. El año pasado, Meta y EssilorLuxottica vendieron 7 millones de pares de gafas con IA. En enero, Bloomberg informó que Mark Zuckerberg, fundador de Meta, quería aumentar su capacidad de producción a 20 millones de pares para finales de 2026.

Para Meta, la adopción de gafas inteligentes va de la mano con la adopción de la inteligencia artificial. “Estamos en la vanguardia de la transformación de los asistentes virtuales en algo increíblemente valioso en la vida cotidiana”, dijo Bristol durante una sesión de preguntas y respuestas en el lanzamiento de la colección. “Actualmente, las gafas están diseñadas para ser el vehículo de una relación excepcional con el asistente virtual. Lo veo como el transporte público: la gente lo usará cuando sea lo suficientemente bueno”.

Para Meta, el reto de diseño consiste en integrar la tecnología en la vida cotidiana de forma tan fluida que se convierta en una función siempre activa, en lugar de un uso ocasional. “Lograr que se conviertan en un elemento indispensable es fundamental”, afirma Bristol.

Aquí es donde entra en juego la moda. Ha habido una fuerte oposición a las gafas de Meta por parte de personas preocupadas por las implicaciones para la privacidad de las gafas siempre activas y el potencial de abuso de funciones como el reconocimiento facial. Una forma de normalizar la tecnología es ofrecer estilos variados para llegar a un público más amplio.

En el evento, Andrew Bosworth, director de tecnología de Meta, predijo que las gafas inteligentes seguirán una trayectoria similar a la de las cámaras de los smartphones, que desde hace tiempo generan inquietudes sobre la privacidad. “Es necesario que se produzca una normalización social”, afirmó.

Aparte de la cámara y el indicador LED en la parte frontal, que parecen más pequeños que en las generaciones anteriores de gafas inteligentes de Meta, no se diferencian mucho de unas gafas convencionales. Bristol y su equipo prestaron especial atención al ajuste, con detalles como las almohadillas nasales y las patillas ajustables, y las bisagras de resorte. “Ante todo, tienen que ser unas gafas excelentes”, declaró Bristol.

Los avances en hardware también contribuyen a que la tecnología sea más discreta. Es posible fabricar baterías más potentes y placas de circuito impreso de menor tamaño, y las gafas de Meta aprovechan ambas ventajas. Los micrófonos, por ejemplo, están ocultos bajo las almohadillas nasales ajustables. En los modelos Adventurer y Starfire, el logotipo de Meta se ubica discretamente en la parte interior de las patillas. Los usuarios pueden activar la IA verbalmente o pulsando un botón.

“Los primeros en adoptar una nueva tecnología suelen ser personas con características similares, ¿verdad?”, comenta Bristol. “Parte del trabajo consiste en lograr que esta categoría de producto deje de ser exclusiva para los primeros en adoptarla y se convierta en una opción popular, ampliamente aceptada y accesible”.

La nueva colección también parece estar dirigida a un público femenino más amplio. “El estilo ojo de gato es uno de los estilos que sabemos que las mujeres apreciarán especialmente”, me comentó Ming Hua, vicepresidenta de Dispositivos Portátiles de Meta, durante la presentación. También señaló que Skyler, el diseño de forma más femenina de la colaboración entre Meta y Ray-Ban, es uno de sus modelos más vendidos.

El respaldo de una celebridad y la conexión con el mundo de los influencers también contribuyen a esto. Meta diseñó un empaque especial para la colaboración con Kylie Jenner. El desempaquetado de las gafas, que vienen en una caja negra mate con una tarjeta impresa con un mensaje escrito a mano por Kylie, parece hecho a medida para videos de unboxing. Además, el estuche tiene un espejo integrado.

“La comodidad es fundamental, pero también es una extensión de tu marca personal, ¿verdad?”, dijo Bristol. “Llevas unas gafas como parte de ti, igual que tu barba, tu peinado o tus joyas”.

Entre la forma y el color de la montura, además de las opciones de lentes, la nueva colección Meta ofrece 26 combinaciones diferentes. También se pueden personalizar con lentes graduadas. Las gafas inteligentes Meta ya están disponibles en Meta.com y en LensCrafters, Sunglasses Hut, Best Buy y Amazon.