De marketplace a motor económico: el nuevo peso de Mercado Libre

El impacto de Mercado Libre en México ya puede medirse en una cifra: su ecosistema generó un impacto directo e indirecto estimado en más de 106,400 millones de pesos durante 2025. Pero el dato más interesante está detrás de esa cifra: pymes que venden por primera vez online, nuevos mercados, inteligencia artificial y acceso al crédito. Mercado Libre ya no es solamente el lugar donde millones de mexicanos buscan un celular, unos tenis o cualquier producto que llegue a su puerta al día siguiente.

Detrás de cada clic existe una infraestructura cada vez más grande de vendedores, pequeños negocios, centros logísticos, pagos digitales, crédito y tecnología. Y ahora hay una cifra que permite dimensionar ese ecosistema.

Durante 2025, Mercado Libre generó un impacto directo e indirecto superior a 106,400 millones de pesos en la economía mexicana, equivalente, según estimaciones de la compañía, a aproximadamente 0.4% del PIB nacional. El dato forma parte de Efecto MELI, el estudio presentado durante la sexta edición de Mercado Libre Experience para medir el impacto socioeconómico de Mercado Libre y Mercado Pago en México. Pero reducir la historia a 106,400 millones de pesos sería perder lo más interesante.

El verdadero “efecto Mercado Libre” ocurre cuando una pyme vende por internet por primera vez, cuando un negocio encuentra clientes fuera de su ciudad o cuando una persona accede a un producto financiero que antes estaba fuera de su alcance.

El impacto de Mercado Libre en México también se mide en empleos

El impacto también llega al mercado laboral. Durante 2025, Mercado Libre empleó directamente a más de 34,300 personas en México. De acuerdo con el modelo utilizado para Efecto MELI, por cada empleo directo se generaron otros tres puestos indirectos vinculados con la actividad económica del ecosistema. En conjunto, el estudio estima que más de 136,800 puestos de trabajo estuvieron asociados directa o indirectamente con Mercado Libre en México. La cifra permite mirar más allá de la aplicación.

Cada operación activa una cadena que incluye logística, transporte, tecnología, atención a clientes, almacenamiento, proveedores, pequeños vendedores y servicios financieros. Para David Geisen, director general de Mercado Libre México y SVP de Commerce para Hispanos, la escala que ha alcanzado la plataforma está directamente relacionada con la transformación digital que atraviesa el país.

“Si algo nos ha quedado claro en 27 años operando en el país, es que México tiene un impulso transformador enorme. Nuestro trabajo es poner tecnología, escala y capacidades detrás de ese músculo para democratizar el comercio y las finanzas digitales. El efecto multiplicador del ecosistema de Mercado Libre se traduce en oportunidades de crecimiento y desarrollo económico para negocios y personas, así como en una importante contribución a la economía nacional para seguir entregando lo mejor de México”, señaló Geisen.

Las pymes explican buena parte del impacto de Mercado Libre en México

Aquí es donde las cifras empiezan a contar una historia distinta. Durante 2025, más de 220,000 pymes vendieron productos mediante Mercado Libre. Para 68% de ellas, fue su primera experiencia comercializando por internet. Y vender online también significó romper barreras geográficas: dos de cada tres llegaron a una ciudad donde antes no tenían presencia. Para 51% de las pequeñas y medianas empresas que utilizan la plataforma, Mercado Libre ya es su principal canal de ventas.

El marketplace, en otras palabras, dejó de ser un escaparate adicional para convertirse en parte de la operación central de miles de negocios. Esto ocurre mientras la digitalización de las pymes mexicanas continúa modificando la manera en que pequeños negocios encuentran clientes, administran inventarios, cobran y compiten.

Y luego apareció la inteligencia artificial

Hay otro dato que habla de hacia dónde puede dirigirse esa transformación. De acuerdo con Efecto MELI, 47% de las pymes que venden dentro de Mercado Libre utilizó inteligencia artificial por primera vez gracias a herramientas disponibles en su ecosistema. Es relevante porque la adopción de inteligencia artificial entre las pymes no está ocurriendo únicamente dentro de grandes corporativos con presupuestos tecnológicos enormes.

También está entrando, muchas veces casi de manera invisible, en las herramientas que utiliza diariamente un pequeño vendedor para publicar productos, administrar operaciones o mejorar sus ventas. Para una pyme, la transformación digital puede comenzar sin un departamento de tecnología. Basta con que las herramientas que ya utiliza incorporen IA.

Mercado Pago quiere ser mucho más que una forma de cobrar

La segunda mitad de esta historia está en el dinero. Durante 2025, más de 950,000 empresas y emprendedores utilizaron Mercado Pago para procesar pagos. Para 85% de esos negocios fue su principal herramienta de cobro. Para más de la mitad, fue la única. Ese crecimiento forma parte de una transformación más amplia de los pagos digitales entre los pequeños negocios mexicanos, donde el teléfono, las terminales y las plataformas financieras están desplazando parte de las operaciones que históricamente dependían del efectivo. Pero el cambio más profundo podría estar ocurriendo en el acceso al financiamiento. Según el reporte, más de 40% de los usuarios mexicanos que recibieron un préstamo personal mediante Mercado Pago accedieron al crédito por primera vez a través de la plataforma.

Para Pedro Rivas, vicepresidente y director general de Mercado Pago México, esa combinación de pagos, crédito y servicios financieros explica por qué la plataforma busca posicionarse como algo más que una billetera digital. “Estos números reafirman que Mercado Pago es parte del día a día de millones de usuarios y, sin duda, la cuenta digital de las pymes mexicanas. Lo que logramos con las finanzas digitales es derribar barreras y acercar soluciones que acompañan las necesidades de los mexicanos y sus negocios en múltiples aspectos de su vida financiera. Este informe dimensiona nuestro impacto y muestra que cuando ampliamos el acceso a servicios financieros y habilitamos soluciones tecnológicas, también ampliamos las oportunidades de progresar”, señaló Rivas.

La expansión conecta con una conversación más amplia alrededor de la inclusión financiera en México y el papel que las fintech y otras plataformas digitales están desempeñando en mercados que históricamente han tenido dificultades para acceder al sistema financiero tradicional.

Mercado Libre también se convirtió en buscador

La transformación no ocurre solamente entre los vendedores. El comportamiento del consumidor también está cambiando. El 65% de los compradores encuestados señaló que valora poder acceder a productos que no están disponibles en su ciudad. Más revelador todavía: 82% identificó a Mercado Libre como su primera opción para buscar productos. Eso significa que la plataforma no solo compite por la compra. También compite por algo todavía más valioso: el momento en que comienza la intención de compra. Cuando una persona piensa “necesito comprar esto” y abre Mercado Libre antes que Google, una tienda física u otra plataforma, el marketplace gana una posición privilegiada dentro del recorrido del consumidor.

Una cifra enorme, pero con un asterisco importante

Efecto MELI fue elaborado con datos internos de la propia compañía, un modelo de insumo-producto para calcular efectos directos e indirectos sobre PIB y empleo, más de 42,000 encuestas y fuentes externas como INEGI, Banco de México, organismos gubernamentales y cámaras sectoriales. Este tipo de modelos de insumo-producto se utiliza para analizar las relaciones entre diferentes industrias y estimar cómo la actividad de un sector puede propagarse hacia otras partes de una economía. Eso importa para interpretar los resultados: los 106,400 millones de pesos son una estimación elaborada por Mercado Libre y no una medición independiente del INEGI.

Aun con esa distinción, el reporte ofrece una fotografía interesante de algo que está ocurriendo en México. La línea entre e-commerce, fintech, logística, inteligencia artificial y operación empresarial es cada vez más difícil de separar.

Para miles de pequeños negocios, digitalizarse ya no significa abrir una página web. Significa vender, cobrar, financiarse, automatizar procesos y llegar a nuevos mercados desde un mismo ecosistema. Y ahí está el verdadero efecto MELI: Mercado Libre ya no solo quiere estar presente cuando México compra. Quiere estar presente prácticamente en cada paso de cómo México vende.