Las preocupaciones sobre el nuevo logo de OpenAI van más allá del diseño y esta es la razón

Así como OpenAI inspiró una ola de nuevas startups de inteligencia artificial (IA), su logo también ha tenido un impacto significativo. El característico logo en espiral de OpenAI fue imitado ampliamente en la industria. Por eso, causó gran sorpresa que Fortune reportara recientemente que la empresa cambiaría su logo por uno mucho más simple: un círculo negro. Sin embargo, el interés por el posible rebranding de OpenAI va más allá de cuestiones de simbolismo gráfico.

OpenAI en shock

Se dice que los empleados de OpenAI quedaron “sorprendidos” ante los planes de la compañía de presentar el círculo negro, o la letra “O” como su nuevo logo, al que algunos llamaron “poco creativo” y “amenazante”. Esto puede parecer trivial para algunas personas. Después de todo, ¿qué hay de amenazante en un círculo? Los logos de Target, USA Today y la revista de Oprah no parecen asustar a nadie.

Sin embargo, los logos, especialmente los desconocidos y abstractos, pueden funcionar como pruebas de Rorschach, lo que nos lleva a reflejar nuestras emociones en la empresa que presenta el mismo símbolo.

El logo anterior de OpenAI representaba la innovación

Según su co-creador Ben Barry, el actual logo en espiral de OpenAI fue diseñado para representar “optimismo y un estallido de inteligencia” y la “transformación en algo bello”. Sin embargo, su asociación con desarrollos inquietantes y extraños en IA le dio al logo y a sus imitadores la sensación de hexágonos “amenazantes”, cerrándose y fluyendo hacia abajo, en lugar de florecer hacia afuera.

Estos enfoques opuestos sobre este tipo de logos se encuentran también en otros lugares. La portada de la novela distópica The Every de Dave Eggers, publicada en 2021, presenta el símbolo del gigante tecnológico titular del libro, diseñado por la famosa ilustradora Jessica Hische, que se asemeja mucho al de OpenAI.

Al inicio de la historia, Eggers describe el logo de The Every de esta forma: “Eran tres olas rompiendo alrededor de un círculo perfecto, sugiriendo el flujo del agua, la explosión de nuevas ideas, la interconectividad, la infinitud.” Pero en la página de derechos de autor del libro, Eggers lo calificó como “secreto e inquietante de forma perturbadora”.

Curiosamente, Hische reveló que diseñó el logo de The Every en 2013, cuatro años antes de que se presentara el de OpenAI, mientras exploraba opciones para la portada de la novela de Eggers que se convertiría en la secuela de The Circle.

El movimiento estratégico y circular de OpenAI

Entonces, ¿por qué OpenAI querría cambiar a un simple círculo como logo, renunciando a siete años de capital de marca en su actual logo innovador? No parece haber una respuesta clara. Con tantas otras empresas de IA adoptando estilos de logo similares, OpenAI está haciendo un movimiento malicioso tipo Sneetches de Dr. Seuss: una vez que todas las empresas tengan un logo similar, OpenAI podría estar tratando de eliminar su distinción para igualarse a ellas.

Es interesante el informe de Fortune que sugiere que el rebranding de la compañía está parcialmente motivado por consideraciones de propiedad intelectual—OpenAI no posee supuestamente la tipografía utilizada en su marca actual—, dadas las muchas acusaciones de infracción de derechos de autor que se presentaron contra la empresa. (OpenAI no respondió a una solicitud de comentarios sobre el informe.)

Los círculos y su significado

¿Y por qué específicamente un círculo? También es un símbolo popular. Según el análisis de los registros de la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos, 21% de los logos actuales en Estados Unidos incorporan algún tipo de círculo. Sin embargo, prácticamente todos estos agregan otros elementos de diseño, ya sean las iniciales de General Electric o el fragmento de la bandera bávara de BMW.

A medida que las empresas se hacen más conocidas, sus logos tienen que hacer menos trabajo pesado para comunicar su identidad, lo que les permite volverse más simples con el tiempo. Nike y Starbucks, por ejemplo, han podido eliminar sus nombres de sus logos, ya que se mantienen identificables sin ellos. Después de que Starbucks hizo esto, un meme circuló en línea bromeando que para 2041, el logo del gigante del café sería simplemente un círculo verde.

OpenAI es la marca más grande en IA, pero intentar realizar un movimiento así en la vida real demostraría cierta arrogancia. Aun así, hay evidencia más allá de la nota de Fortune que sugiere que OpenAI se toma esto en serio. El año pasado, presentó un registro de marca para ChatGPT, que incluía solo el nombre y un simple círculo negro. Y, de hecho, si usas el Modo de Voz de ChatGPT, te encuentras hablando con ese círculo.

Entendiendo el rebranding y su relación con las políticas internas de OpenAI

Entre las empresas establecidas, un cambio abrupto de logo que va más allá de una mera actualización o mejora y que introduce un nuevo símbolo creado desde cero es bastante raro.

A menudo, indica una de dos cosas: puede señalar algún tipo de cambio fundamental en el negocio mismo, como cuando la ruptura obligada de AT&T en los años 80 resultó en que la empresa adoptó su nuevo logo al que llamaron “Death Star”. Por otro lado, puede acompañar un cambio en el liderazgo, como cuando Elon Musk se despidió del pájaro de Twitter el año pasado.

En el caso de OpenAI, cualquiera o ambas explicaciones pueden estar en juego. La compañía se encuentra en medio de una transformación importante. Pasaron de un modelo de lucro limitado a una empresa con fines de lucro y recibieron capital de riesgo que reflejaría una valoración de 12 cifras, a medida que un empleado tras otro abandonaba la empresa.

Al mismo tiempo, muchas de las preguntas planteadas por el fallido intento de golpe de estado contra el CEO Sam Altman el año pasado no se respondieron y es razonable preguntarse cuánto de su personalidad puede estar impulsando el rebranding.

En cualquier caso, la preocupación por la supuesta “O” tenebrosa de OpenAI no es simplemente una cuestión de estética corporativa. Parece ser un signo de acontecimientos más graves dentro de la empresa. A medida que se desarrolle en los próximos meses, los observadores del logo estarán listos con sus palomitas.