¿Despidieron a tus compañeros y fuiste de los pocos que quedaron? Aprende a manejar la culpa

Durante las reestructuraciones empresariales, nos pasan muchas cosas por la cabeza: ¿me despedirán? ¿Mis compañeros perderán sus empleos? ¿Qué pasará con mi carga de trabajo si mi equipo se ve afectado? Pero tras tales eventos, si no hay despidos, a menudo ignoramos o desestimamos las emociones —como la culpa y la impotencia—que sentimos porque creemos que no es necesario gestionarlas. Al fin y al cabo, conservamos nuestros trabajos; somos afortunados. ¿Por qué deberíamos quejarnos o sentirnos incómodos?

Sin embargo, los expertos dicen que no abordar esta llamada “culpa del sobreviviente” puede afectar negativamente tu confianza y productividad en el futuro.

“Los empleados que se quedan, o bien se sienten inmerecedores de poder quedarse; o se sienten responsables de sus colegas que perdieron sus trabajos, o simplemente sienten una especie de abrumadora sensación de culpa y tristeza, a pesar de que todavía están en el trabajo”, dice Isha Metzger, psicóloga y terapeuta cognitivo-conductual especializada en trauma.

También suele haber miedo a lo desconocido entre los empleados que salen ilesos de los despidos y cambios importantes. “Es una lucha mental: ‘¡Rayos! Tengo que quedarme, pero ahora no sé cuánto tiempo'”, dice Lisa Rigoli, quien trabajó en RH para marcas como Target y CarMax antes de convertirse en consultora de liderazgo para personas y equipos que enfrentan el cambio.

Por suerte, estos sentimientos no tienen por qué durar para siempre. Aquí te explicamos cómo superar la culpa del superviviente para que puedas sacar el máximo provecho de tu situación y salir del giro organizacional más fuerte, más sabio y mucho menos abrumado.

Determinar qué y por qué sientes culpa

La sabiduría popular dice que el primer paso para afrontar cualquier emoción es reconocerla. Es más fácil decirlo que hacerlo, por eso Rigoli recomienda plantearse tres preguntas clave:

• ¿Qué me motiva de esta experiencia?
• ¿Qué es lo que me provoca esta experiencia?
• ¿Cuáles son algunos de mis puntos ciegos como resultado de esta experiencia?

Supongamos que despiden a tu jefe. Quizás te motive la oportunidad de asumir el liderazgo, pero también la responsabilidad o las habilidades adicionales que esto implica. Mientras tanto, tu punto débil podría ser cómo asumir este nuevo rol. Cuando identifiques lo que te entusiasma y lo que te asusta, toma medidas para solucionarlo.

Metzger dice que etiquetar cómo te sientes (ya sea desesperanzado, nervioso, enojado o algo más) también te prepara para obtener lo que necesitas y procesarlo de manera efectiva, ya sea hablar con un compañero de trabajo que pueda consolarte o un miembro de la familia que te ayude a despejarte.

“Sin poder identificar primero lo que sientes y luego comunicar qué necesitas, es muy difícil defenderte”, dice, y añade que también está bien reconocer la incertidumbre. “El empoderamiento también se manifiesta como: ‘Ni siquiera sé qué son estos sentimientos, o ni siquiera soy capaz de comunicarlos ahora mismo, y por eso recurro a ti en busca de ayuda'”.

“Aceptándote a ti mismo donde estás, dándote paciencia y siendo capaz de expresarte… es la mejor manera de obtener la ayuda que necesitas”, agrega Metzger.

Establece límites

Puedes sentirte tentado a compensar en exceso la confusión de lo que sucede en tu organización o la falta de recursos trabajando más o más horas. O tal vez tengas la expectativa, expresa o tácita, de que asumirás más responsabilidades. En la medida de lo posible, resiste este impulso y establece límites claros.

“Puedes darte permiso para desconectarte según lo necesites”, dice Metzger, señalando que esto puede ser tan simple como decidir no revisar los correos electrónicos después de las 5 p. m. “Si ahora necesitas recargar energías y descansar el doble, asegúrate de hacerlo también”.

Con esto, es importante tener claro a quién reportarás ahora, si la gerencia cambia o se va de la empresa, así como quién es nuevo en tu equipo. Una vez que esto esté claro, forja una relación basada en el respeto mutuo por el equilibrio entre la vida laboral y personal y los límites. ¿La mejor manera de hacerlo? Defender tus intereses desde el principio y con frecuencia.

Encuentra tu comunidad

Es fácil sentir que tienes que afrontarlo solo después de una transición, especialmente si tu organización tiende a promover una cultura de competencia. Sin embargo, incluso en los entornos más competitivos es posible, y crucial, encontrar una comunidad que te apoye emocionalmente.

“Concéntrate en esos aliados o defensores que tienes y luego… si le piden que asuma una carga adicional, puede acudir a ese aliado o defensor que ha identificado y, con suerte, será alguien que pueda protegerlo”, dice Metzger. 

Si todos tus amigos o mentores se fueron, pregúntales con quién podrías conectar en la empresa. “Si no hay nadie en tu trabajo, puedes considerar recursos de salud mental o grupos de apoyo entre pares que quizás puedas encontrar en línea”, añade Metzger.

Concéntrate en lo que puedes controlar

La culpa del superviviente suele provenir de que nos ocurrió algo que estaba fuera de nuestro control. Superarla, por lo tanto, requiere que nos centremos en las cosas en las que sí tenemos influencia.

Si sientes que pierdes el control sobre tu lugar de trabajo, replantea la situación diciendo: “Bueno, no tengo control sobre lo que pasa en el trabajo, pero, ¿sobre qué cosas sí tengo control? “Tal vez pueda involucrarme más en actividades sociales, comunitarias o incluso en causas políticas. Puedo asegurarme de mantener la cercanía con los compañeros que ya no trabajan aquí. Puedo asegurarme de contribuir positivamente a la nueva realidad laboral”, dice Metzger.

El hecho de que alguien haya dejado tu equipo no significa que no puedas seguir siendo amigo, compañero cercano o mentor-aprendiz. Es probable que necesites a esa persona como apoyo emocional y profesional en el futuro, y también lo necesitará cuando se disipe la incertidumbre y esté lista para dar el siguiente paso tras el despido.

Considera tus próximos movimientos

Quedarse a largo plazo, incluso con los sentimientos que surgen y se quedan, podría ser la mejor opción para ti. Sin embargo, en algunos casos, “la culpa del superviviente” puede ser una señal de algo más grave; por ejemplo, que estás listo para un nuevo trabajo.

Este fue el caso de Rigoli, que enfrentó una reestructuración en 2022, por lo que replanteó su trayectoria profesional. “Me obligó a reflexionar sobre: ​​’¿Qué es lo correcto para mí? Si me quedara en ese puesto, ¿cómo me sentiría?’. Y me sentí incompleta”, afirmó.

O podría significar que necesitas orientación adicional de un psicólogo o un coach profesional. “Si tienes estas conversaciones y aún te encuentras dándole vueltas, preocupándote, sintiéndote triste, culpable o desesperanzado”, dice Metzger, “nunca está de más buscar ayuda profesional adicional”.