Adiós al diseño plano: Google rediseña Gmail, Docs y Drive con estética de IA

Google está implementando discretamente un rediseño de los logotipos de sus aplicaciones Workspace, incluyendo Gmail, Docs y Drive. Ahora parecen haber sido procesados ​​con un filtro de acuarela. 

Cada nuevo logotipo de la suite (que comenzó a aparecer el 18 de mayo en la web, Android e iOS) es más suave y redondeado que su versión anterior. Sin embargo, lo que realmente destaca es que cada ícono incorpora algún tipo de degradado de color.

Gmail ahora realiza una transición fluida a través de la paleta de colores primarios y verde de la marca; mientras que Google Meet y Google Chat han perdido la paleta completa en favor de esquemas de aura amarillos y verdes, respectivamente. Y Google Docs ha pasado de un azul plano a una sutil fusión de azul y morado. 

Esta es la primera vez que Google actualiza los íconos de Workspace desde 2020, y se trata de un claro intento por reflejar visualmente su transición a la era de la IA. En términos más generales, este cambio confirma una tendencia que Fast Company predijo en octubre: el degradado se consolida como el esquema de color característico de la era de la inteligencia artificial.

Según Ben Sherwood, socio creativo de la agencia Design Bridge and Partners, actualmente estamos presenciando un giro colectivo desde la “sencillez austera del diseño plano” hacia “lo que podría denominarse la estética del ‘gradiente de IA en todas partes'”.

Vacíos y destellos

Desde que ChatGPT debutó en 2022, los diseñadores se han enfrentado al reto de encontrar la manera de representar visualmente una tecnología tan potente y amorfa como la inteligencia artificial para que despierte curiosidad, en lugar de escepticismo. 

Varias formas de logotipos distintivas ya se han consolidado como símbolos de identidad de la transición inicial a la IA, algunas casi hasta el punto de la parodia.

Están los círculos simples que usan Meta y Grok; el brillo centelleante que aparece en el chatbot Gemini de Google, el relleno de imágenes generativo de Adobe Photoshop, el corrector de idiomas de Grammarly y el creador automático de sitios web de Wix; y el vacío nebuloso y arremolinado que usan OpenAI, Anthropic y Perplexity (a veces llamado el “agujero de la IA“).

Y luego están los degradados que, claro, no son nada nuevo; llevan mucho tiempo siendo un motivo recurrente en las empresas tecnológicas (véase Instagram y Apple Music).

Pero para las grandes tecnológicas, se han convertido en un motivo casi inevitable. Apple Intelligence, Google Gemini y Meta AI incorporan degradados en sus logotipos. Microsoft ha añadido degradados tanto a su logotipo Copliot como a toda su suite de íconos de Office. En septiembre, Google rediseñó su icónica “G” con un degradado de cuatro colores, tendencia que ahora sigue con los nuevos íconos de Workspace. 

Los expertos en branding afirman que existen varios factores que impulsan la popularidad de los degradados en el ámbito de la IA y, para bien o para mal, no sorprende que las empresas tecnológicas se decanten por ellos en lugar de intentar destacar.

¿Por qué todas las empresas de IA utilizan degradados?

A simple vista, existe una razón práctica por la que los degradados están de moda. Drew Stocker, director creativo de Pearlfisher, afirma que los avances en la tecnología de renderizado y producción han hecho que los degradados sean más fáciles de conseguir y más consistentes que nunca.

“Para Google, el paso hacia la iconografía dimensional se percibe como una evolución natural: los degradados añaden profundidad y accesibilidad que el color plano no puede, y en un contexto digital, su implementación está al alcance de la mano”, afirma Stocker.

Alejarse del color plano conlleva la ventaja añadida de permitir a las empresas tecnológicas señalar una clara ruptura con la era de transición móvil de la tecnología de finales de la década de 2010 (definida por una estética minimalista de los logotipos) para entrar en una nueva era de la inteligencia artificial. 

“No hace tanto tiempo, todas las aplicaciones se simplificaron hasta adoptar un minimalismo geométrico”, afirma Ben Williams, director creativo global de la agencia digital Dept. “Internet exigía eficiencia. Los íconos debían cargarse rápidamente, reducir su tamaño y encajar perfectamente en las cuadrículas de las aplicaciones. El resultado fue una monotonía: un mar de logotipos intercambiables optimizados para pantallas y desprovistos de personalidad”. 

Ahora la tendencia ha cambiado. Las empresas quieren que sus productos parezcan menos mecánicos y más accesibles. Para lograrlo, están dejando de lado los colores sólidos y los ángulos marcados, optando por degradados, translucidez, curvas más suaves e interfaces fluidas. 

Esta estética emergente es una reinterpretación moderna del esqueuomorfismo, una tendencia de principios de la década de 2000 que fusionaba el realismo con el diseño digital (como el logotipo original de la cámara de Instagram). Incluso Apple, que hace tiempo abandonó sus icónicos orígenes esqueuomórficos en favor de la simplicidad, ha comenzado recientemente a reintroducir más color y dimensión en su marca. 

La ironía, según Williams, es que para escapar de la monotonía, las marcas están “convergiendo de nuevo”. Que las grandes empresas tecnológicas imiten la estética de las demás es una historia tan antigua como el tiempo, y, según Anthony Cappetta, socio y director creativo del estudio creativo Super Okay, es poco probable que eso cambie pronto.

“Cuando todos adoptan un lenguaje visual similar, esto indica que cumplen con las normas digitales establecidas. Existe una ventaja común al parecer familiar y seguro dentro del ecosistema, especialmente en plataformas masivas donde los cambios estéticos se analizan minuciosamente. No se trata tanto de ser original, sino de ser instantáneamente legible y confiable a gran escala”.

En 2026, añade Williams, un degradado será un distintivo de marca que dirá discretamente: “Nosotros también somos una empresa de IA”.