Authentic Brands demuestra cómo una marca puede crecer sin perder su historia

La nueva oficina de Authentic Brands Group en Polanco marca una etapa de expansión para la compañía en América Latina. El espacio duplica la huella previa de la empresa en Ciudad de México y funcionará como centro para su equipo, socios regionales y planes comerciales.

México ocupa hoy un lugar central en esa estrategia. La compañía llegó al país en 2019 y ya ubica a México como su tercer mercado a nivel global. Su apuesta local combina socios, comercio, entretenimiento, moda, deporte, hospitalidad y plataformas digitales.

La apertura de esta sede también refleja la creciente importancia de América Latina dentro de los planes de crecimiento de la empresa. Desde la oficina mexicana se coordinan iniciativas regionales y se fortalece la relación con licenciatarios, operadores y socios comerciales que impulsan las distintas marcas del grupo.

Para Authentic, la región representa una combinación atractiva de consumidores jóvenes, mercados en expansión y una creciente demanda por experiencias vinculadas con marcas globales. México, por su tamaño y cercanía con Estados Unidos, se ha convertido en la puerta de entrada natural para esa estrategia.

La historia detrás del portafolio de Authentic Brands

Jamie Salter fundó Authentic Brands Group en mayo de 2010 con la idea de comprar propiedad intelectual y conectarla con operadores capaces de hacerla crecer. Parecía simple, pero 16 años después, esa idea sostiene una plataforma con más de 50 marcas y más de 1,700 socios en 150 países.

El portafolio incluye Reebok, Champion, Sports Illustrated, Brooks Brothers, Shaquille O’Neal, David Beckham, Elvis Presley, Marilyn Monroe, Nautica y Barneys New York. En conjunto, sus marcas generan más de 38,000 millones de dólares en ventas minoristas anuales.

Salter describe el origen de Authentic como una apuesta trazada desde el inicio. “Hicimos exactamente lo que el plan de negocio decía, al pie de la letra”, dijo. El plan dividía el negocio entre lifestyle y entretenimiento, dos líneas que hoy siguen conectadas dentro de la compañía.

El modelo de Authentic parte de la premisa de que “contratamos a los mejores socios de su clase en cada una de nuestras categorías”, explicó Salter. Esa estructura le permite crecer sin operar cada activo de manera directa. La compañía usa contenido, experiencias y productos para crear un ciclo de valor alrededor de sus marcas.

Para Salter, los documentales, eventos y colaboraciones también funcionan como herramientas comerciales que mantienen vigentes a las marcas y amplían su alcance entre nuevas audiencias. Y es que, la parte de entretenimiento representa cerca de 20% del negocio y el lifestyle cerca de 80%. “El contenido realmente impulsa los ingresos y ahora, con la inteligencia artificial (IA), es aún más rápido”, dijo.

La empresa también usa IA para acelerar reportes y liberar tiempo de análisis. Salter rechaza la idea de verla solo como una vía para recortar personal. “La IA es magia, pero se necesita un mago para hacer magia”, dijo. En su visión, la tecnología debe complementar el talento humano y permitir que las personas se concentren en tareas de mayor valor estratégico.

Más allá de los negocios

Salter explicó que, después de décadas construyendo compañías y cerrando adquisiciones, ha comenzado a valorar con mayor intensidad el tiempo y las experiencias personales. Un punto de quiebre en su vida fue la pérdida de un amigo cercano a causa del cáncer. Esa experiencia, explicó, modificó su perspectiva sobre el equilibrio entre trabajo y vida personal. Para Salter, el éxito empresarial pierde sentido si no existe espacio para disfrutar la vida, la familia y las relaciones personales.

“A los mexicanos les gusta vivir”, dijo. “Me hace reflexionar porque tengo 63 años y pienso que tal vez debería vivir un poco más como el pueblo mexicano”, dijo.

Así es su admiración por una cultura que, desde su perspectiva, concede importancia a la convivencia, la comida, los viajes y el disfrute cotidiano. Con ocho nietos (y uno más en camino), Sater cuenta que su esposa le ha insistido en buscar balance y pasar más tiempo con ellos. Y es que él mismo admite que no trabaja solo por dinero, sino porque disfruta construir y crear algo que lo impulsa a convivir con sus hijos dentro del negocio y con sus nietos fuera de él. Pero al final del día, aunque se confiesa un adicto al trabajo, reconoce: “No hago esto por dinero, lo hago porque me hace sentir bien”.

Y sí, para Salter es importante mantenerse en movimiento y evitar la complacencia. A pesar del tamaño alcanzado por Authentic Brands Group, asegura que sigue pensando en nuevos proyectos y oportunidades. “Lo que hagas hoy, no tendrás que hacerlo mañana”, dijo.

México como mercado y como señal

La apertura de la sede latinoamericana en Ciudad de México no responde solo a presencia corporativa. Para Authentic, el mercado mexicano ya muestra escala, demanda y capacidad de conexión con sus marcas. “Hoy México representa aproximadamente el 3% de nuestro negocio total”. Su expectativa es mayor: “En mi opinión, debería ser el 10%”.

La compañía cuenta con alrededor de 45 licenciatarios en México, y ha firmado acuerdos ligados a Reebok, Karol G, Kevin Álvarez, Mercado Libre y desarrollos de hospitalidad en Tulum y Cancún. Salter entiende México como un mercado aspiracional, cercano a Estados Unidos, pero con códigos propios. “Si piensas a nivel local y le añades una perspectiva global, tienes la oportunidad de crecer de verdad., dijo.

La estrategia de la empresa en el país combina expansión comercial con una mayor presencia de marca. El objetivo es aprovechar el crecimiento del consumo, el desarrollo del comercio electrónico y la capacidad de los socios locales para adaptar las marcas globales a las preferencias de los consumidores mexicanos.

Esa visión de largo plazo convive con una meta ambiciosa para el grupo: alcanzar los 100,000 millones de dólares en ventas minoristas anuales. Para Salter, el potencial de mercados como México será clave para acercarse a ese objetivo y consolidar a Authentic Brands como una de las plataformas de propiedad intelectual más grandes del mundo.