¿Por qué nos encanta usar emojis?

Cada 17 de julio se celebra el Día Mundial del Emoji, una festividad que refleja cómo la comunicación digital se ha transformado y que, en ocasiones, no hace falta escribir una sola palabra para expresar mucho con uno o más gráficos. Pero estos pictogramas van más allá de solo decir algo. Para generaciones más jóvenes (centennials y generación alfa, por ejemplo) representan una manera de conectar emocionalmente con otras personas.

¿Por qué el 17 de julio es el Día del Emoji?

El Día Mundial del Emoji se celebra cada 17 de julio desde el año 2014 y es ese día porque esa fecha está marcada en el emoji de calendario que se usa en distintas aplicaciones.

Pero también existe otra teoría acerca del origen de la fecha para festejarlo. Se dice que Apple fue la primera empresa en utilizar esta fecha en el emoji, en el 2002, como el ícono de su aplicación de calendario iCal y que fue presentado justamente ese día de ese año.

En cuanto al origen de la palabra emoji, esta proviene del japonés “e” que significa “imagen” y “moji” que significa “letra” o “caracter”. Y aunque su uso cotidiano podría pensarse como algo relativamente nuevo, lo cierto es que estos pictogramas nacieron en 1999, cuando Shigetaka Kurita creó los primeros emojis a petición de la empresa de comunicación móvil NTT Docomo.

Su tarea fue diseñar una interfaz para transmitir información de manera simple, pero atractiva, por lo que, inspirado en el manga, Kurita desarolló pequeños pictogramas de 12 x 12 pixeles que se elegían desde una cuadrícula similar a un teclado. El resultado: 176 pequeñas imágenes a las que podías agregar un subtexto emocional en un mensaje de texto.

¿Por qué usamos emojis?

Más allá de su sencillez y practicidad, los emojis son una manera de comunicación digital que denota sentimientos y emociones.

Un estudio del Instituto Kinsey, publicado en la revista científico PLOS One, revela que las personas que usan emojis al interactuar tienen mayor probabilidad de generar respuestas positivas y fortalecer su conexión con otros. Y gran parte de su éxito y popularidad es que, a través de ellos, puedes comunicar emociones de manera visual, cercana y rápida.

Celia Díaz Argüero, investigadora del Instituto de Investigaciones Filológicas (IIFl) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), declara que esas imágenes o pictogramas utilizados para expresarnos demuestran que las formas alfabéticas no son las únicas que hay.

Según un estudio de la Universidad del Valle, en Colombia, sugiere que cerca del 92% de los usuarios de redes sociales utiliza los emojis en sus comunicaciones en línea. Y entre las razones por las que un usuario de social media o aplicaciones de mensajería inmediata destacan:

• Dar contecto emocional en entornos digitales breves.
• Generar empatía.
• Reforzar lazos humanos.

Así mismo, un artículo publicado en The Conversation indica que usar emojis también nos permite inferir qué emoción experimenta el emisor y desencadenan reacciones afectivas en el receptor. También hay un mayor contagio emocional cuando un mensaje escrito tiene uno o más pictogramas, y cuando vemos un emoji, el cuerpo del receptor reacciona de manera similar a cuando ve caras y gestos reales.