Terremoto en Colombia: ¿Cómo ayudar desde México?

A las 7:34 de la mañana del lunes 10 de agosto, el occidente de Colombia se movió durante casi un minuto. El epicentro estuvo El terremoto en Colombia del lunes 10 de agosto empezó a las 7:34 de la mañana y duró casi un minuto. El epicentro estuvo cerca de San José del Palmar, en el departamento del Chocó, pero el daño mayor apareció a cientos de kilómetros: Pereira, Cali, Manizales, Armenia, Popayán, Quibdó. Edificios de departamentos partidos por la mitad. Escuelas sin fachada. Vías cortadas.

Al 13 de agosto, la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres reportaba 273 muertos, más de 3,800 heridos y 377 personas desaparecidas, según el balance publicado por El Colombiano. Los departamentos más golpeados son Chocó, Risaralda, Caldas y Valle del Cauca. La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja lanzó el 12 de agosto un llamamiento de emergencia por 25 millones de francos suizos para atender a unas 24,000 personas durante los próximos 24 meses.

La cifra seguirá cambiando. Lo que ya no va a cambiar es la explicación de fondo, y es incómoda: en buena parte de América Latina (México incluido) seguimos construyendo edificios que un sismo grande puede tirar.

Terremoto en Colombia: ¿Qué pasó exactamente?

El Servicio Geológico de Estados Unidos ubicó el sismo en una falla de desplazamiento lateral a unos 110 kilómetros de profundidad. En cristiano: dos bloques de corteza terrestre se deslizaron horizontalmente uno contra otro, en lugar de moverse hacia arriba o hacia abajo.

Esa profundidad explica algo que muchos describieron como “una eternidad”. Un sismo profundo libera energía que viaja más lejos antes de llegar a la superficie: se siente en un área enorme y con ondas más largas, del tipo que hace resonar a los edificios altos. Por eso el epicentro del terremoto en Colombia estuvo en una zona rural del Chocó y las que se cayeron fueron torres de departamentos en ciudades intermedias, a cientos de kilómetros.

Ocurrió apenas siete semanas después de los terremotos de Venezuela, y la pregunta obligada , ¿están conectados?, todavía no tiene respuesta. Sí existe evidencia, documentada sobre todo en Australia, de que fallas cercanas pueden “comunicarse”: el deslizamiento en una transfiere esfuerzo a otra y la empuja a romperse. Pero establecerlo en este caso tomará meses de trabajo sismológico.

¿Por qué el terremoto en Colombia derribó tantos edificios?

Ryan Hoult, profesor titular de Ingeniería Estructural y Sísmica en la Universidad de Newcastle, lleva años sometiendo a prueba estructuras de concreto reforzado construidas según las prácticas colombianas. Su lectura del desastre, publicada en The Conversation, es tajante: no debería sorprendernos que tantos edificios se derrumbaran en el terremoto en Colombia.

La mecánica es sencilla de entender. En un edificio, las losas, vigas y columnas cargan el peso. Los que resisten el empuje lateral , el viento y, en el caso extremo, el sismo,  son los muros de concreto reforzado. Y en Colombia, escribe Hoult, muchos edificios tienen muros de entre 7 y 10 centímetros de espesor, armados con una sola capa de acero que suele ser malla de alambre electrosoldada: un material frágil que se rompe rápido.

El espesor mínimo también vuelve casi imposible el “confinamiento”, es decir, colocar estribos de acero en los bordes del muro para evitar que el concreto se aplaste. Tampoco es un requisito de la norma.

Junto con colegas de tres universidades colombianas, Hoult probó a escala real este tipo de muros en el Laboratorio de Ingeniería Sísmica y Dinámica Estructural de la Escuela Politécnica Federal de Lausana, en Suiza. El resultado ya preocupaba antes del lunes.

Cuando un sismo sacude un muro bien armado, lo deseable es que se formen muchas grietas pequeñas en la base: así la tensión se reparte. Cuando hay poco acero, se forma una sola grieta grande, la tensión se concentra ahí, las varillas truenan y el muro cede. Pero además, dice Hoult, esos muros son tan delgados que aun con suficiente refuerzo seguirían siendo propensos a fallar.

El dato que convierte esto en un problema de política pública y no en una anécdota técnica: un relevamiento hecho en 2018 en nueve edificios de Cali encontró que el 90% tenía muros con una sola capa de armadura y el 30% tenía muros de 100 milímetros o menos.

“Por desgracia, esto no parece ser una elección de diseño poco común o aislada: es una práctica habitual en toda la región latinoamericana”, escribe Hoult.

¿Por qué esto le importa a México?

México aprendió su lección más cara en 1985 y volvió a revisarla en 2017: el Reglamento de Construcciones de la Ciudad de México y sus Normas Técnicas Complementarias están hoy entre los marcos sísmicos más exigentes del continente. Ese no es el problema.

El problema es la distancia entre la norma escrita y lo que ocurre en obra. Supervisión, corresponsables, calidad del acero, cambios de proyecto sobre la marcha, ampliaciones sin cálculo, autoconstrucción en la periferia. El señalamiento de Hoult es regional, no colombiano: la práctica constructiva de la vivienda en altura de bajo costo se parece demasiado en Bogotá, Caracas, Lima o Ecatepec.

Y hay un componente cultural. El concreto se volvió el material por defecto del crecimiento urbano latinoamericano por razones de costo y velocidad, no de desempeño; el documental Architecton retrata bien esa dependencia. Al mismo tiempo, la industria empieza a tener herramientas nuevas, desde el diseño de edificios asistido por IA hasta despachos que trabajan el diseño urbano desde el sector público, que podrían cerrar esa brecha si se usan para verificar y no solo para producir más rápido.

El sismo en Colombia y su eco en Venezuela

El 24 de junio de 2026, dos sismos de magnitud 7.2 y 7.5 golpearon el norte de Venezuela, con el peor impacto en el Gran Caracas y La Guaira. Es el desastre natural más letal de la historia reciente del país.

Al cumplirse un mes, el balance oficial recogido por Infobae era de 5,546 muertos, 16,740 heridos y 17,907 personas sin hogar, con 23,811 personas alojadas en 107 campamentos temporales y alrededor de 1,500 réplicas registradas. Las estimaciones preliminares de reconstrucción superan los 12,000 millones de dólares: 10.9% del PIB venezolano.

La cifra de inmuebles afectados varía mucho según la fuente , el conteo oficial habla de 856 edificios dañados y 190 colapsados, mientras que reportes internacionales manejan decenas de miles de estructuras con algún nivel de daño, y 39 organizaciones civiles han exigido que el plan de reconstrucción se publique con presupuesto verificable.

La Cruz Roja lanzó el 26 de junio un llamamiento de 50 millones de francos suizos para asistir a 300,000 personas, y desplegó un hospital de campaña el 6 de julio. Un mes después, sus prioridades seguían siendo atención médica, apoyo psicosocial y agua segura.

México ya está allá

La Brigada de Rescate Topos (los mismos que trabajaron en Venezuela en junio) llegó a Cali el 12 de agosto para sumarse a las labores de búsqueda tras el terremoto en Colombia. México envió además decenas de toneladas de ayuda humanitaria tras la solicitud del gobierno colombiano; El Salvador aportó 50 toneladas y Perú, ocho.

David Tamayo, director de la UNGRD, explicó que Colombia está formalizando solicitudes de apoyo a equipos de búsqueda y rescate de Estados Unidos, El Salvador, Ecuador e Israel, con una condición: que estén certificados y reconocidos internacionalmente. Es un recordatorio útil para quien quiera ayudar. En una emergencia, la buena voluntad sin acreditación estorba.

¿Cómo ayudar tras el terremoto en Colombia desde México?

Todas las opciones de esta lista fueron verificadas el 13 de agosto de 2026 y corresponden a organizaciones con operación real en terreno. Si donas desde México con tarjeta internacional, las tres primeras son las más directas.

1. Cruz Roja internacional (IFRC) — la vía más simple desde el extranjero

• Donar: donate.redcrossredcrescent.org/ifrc/colombia-earthquake
• Es el llamamiento oficial de 25 millones de francos suizos. Acepta tarjeta internacional y varias monedas; los fondos se canalizan a la Cruz Roja Colombiana con rendición de cuentas de la Federación.
• Cubre alojamiento de emergencia, transferencias de efectivo, equipos médicos móviles, apoyo psicosocial, agua y saneamiento, y reunificación familiar.

2. Cruz Roja Colombiana — directo al operador en terreno

• Donar en línea: cruzrojacolombiana.org (botón “¡Dona ya!”)
• Transferencia: cuenta Davivienda 0560455069996490 a nombre de la Sociedad Nacional de la Cruz Roja Colombiana, NIT 899999025-3. También recibe por Daviplata.
• Línea de atención: +57 601 794 6566
• Tiene desplegados equipos USAR de búsqueda y rescate, binomios caninos, unidades móviles de salud, plantas potabilizadoras y carpas hospitalarias.

3. Direct Relief — insumos médicos

• Fondo: directrelief.org/emergency/colombia-earthquake-2026
• Comprometió una donación inicial de 50,000 dólares a la Patrulla Aérea Civil Colombiana y está enviando medicamentos e insumos solicitados. Opera en Colombia desde 2015 con más de 27 millones de dólares en ayuda médica entregada.

4. GlobalGiving — fondo agregador

• Fondo: globalgiving.org/projects/colombia-earthquake-relief-fund
• Distribuye entre organizaciones locales colombianas. Al 13 de agosto llevaba poco más de 76,000 dólares recaudados de una meta de un millón. GlobalGiving está acreditada por BBB Wise Giving Alliance.

5. Bancos de alimentos

• Abaco – Asociación de Bancos de Alimentos de Colombia: abaco.org.co · NIT 900326456-1 · Bancolombia ahorros 04867105340 · WhatsApp para donaciones grandes: +57 313 245 7978
• Banco de Alimentos de Bogotá: bancodealimentos.org.co

6. Rescate mexicano

• Brigada de Rescate Topos: topos.mx/donar
• Financia el despliegue de rescatistas mexicanos, hoy en Cali. Es la única de esta lista que puedes apoyar en pesos y sin intermediarios internacionales.

Lo que NO conviene hacer: enviar ropa usada, medicamentos sueltos o alimentos preparados por cuenta propia. La logística de despacho, aduana y clasificación cuesta más que el valor de lo donado y satura los centros de acopio. Desde el extranjero, el dinero siempre rinde más.

¿Cómo ayudar a Venezuela desde México?

Venezuela salió de los titulares, pero no de la emergencia: casi 24,000 personas siguen en campamentos temporales y la operación humanitaria está financiada muy por debajo de lo requerido. Estas organizaciones tienen presencia verificada y aceptan donaciones internacionales.

• Cruz Roja internacional (IFRC): donate.redcrossredcrescent.org/ifrc/venezuela-earthquake — llamamiento MDRVE015 por 50 millones de francos suizos para 300,000 personas.
• Catholic Relief Services: crs.org/donate/venezuela-earthquake
• Direct Relief: directrelief.org/emergency/venezuela-earthquakes-2026
• International Medical Corps: internationalmedicalcorps.org — atención médica de emergencia.
• International Rescue Committee: rescue.org
• Project HOPE: projecthope.org — salud y apoyo psicosocial.
• Save the Children: savethechildren.org — niñas, niños y adolescentes.
• UNICEF: unicefusa.org — agua, nutrición y espacios seguros para la infancia.
• World Vision: worldvision.org
• Abaco – campaña Venezuela: donahoy.abaco.org.co/emergenciavzla2026

Las 13 organizaciones que responden a la emergencia venezolana y cumplen los 20 estándares de la BBB Wise Giving Alliance están listadas y actualizadas en give.org.

Cinco reglas para donar sin fraude tras el terremoto en Colombia

Después de cada desastre aparecen campañas falsas en redes, WhatsApp y plataformas de recaudación. La BBB Wise Giving Alliance (el organismo estadounidense que audita organizaciones benéficas)  recomienda estos filtros:

1. Presencia previa en el país. Una organización que ya operaba en Colombia o Venezuela antes del sismo entrega ayuda hoy. Una creada la semana pasada, no.
2. Petición específica. Debe decir exactamente qué financia: cirugías, kits de higiene, techos temporales, transferencias de efectivo. “Ayuda para los damnificados” no es una petición, es un eslogan.
3. Dinero antes que especie. En desastres internacionales, el efectivo permite comprar en el mercado local, sostiene la economía de la zona y no paga flete ni aduana.
4. Cuidado con el crowdfunding. En GoFundMe y similares, dona solo a personas u organizaciones que conozcas y revisa qué política de verificación aplica la plataforma.
5. Verifica la acreditación. Consulta el registro en give.org o, para donativos deducibles en México, revisa que la donataria esté autorizada por el SAT.

¿Y si tiembla aquí? Lo que sí funciona

México vive sobre cinco placas tectónicas y tiene la memoria de 1985 y 2017. Estas son las recomendaciones oficiales del Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred) y de Protección Civil de la Ciudad de México. Casi todo se decide antes, no durante.

Antes: la parte que realmente salva vidas

• Haz un Plan Familiar de Protección Civil. Define un punto de reunión dentro del inmueble y otro fuera, y un contacto en otra ciudad al que todos reporten (las líneas locales se saturan; las de larga distancia, menos). Hay una guía oficial del Cenapred paso a paso.
• Identifica las zonas de menor riesgo. Junto a columnas y muros de carga, bajo trabes, lejos de ventanas, vidrios, libreros y de todo lo que pueda caer. Márcalas.
• Fija los muebles a la pared. Libreros, alacenas, boiler, tanque de gas, televisores. En 2017 una parte importante de las lesiones vino de objetos, no de estructuras.
• Nada pesado sobre camas ni sillones. Cuadros, espejos, repisas.
• Aprende a cortar los servicios. Ubica la llave general de gas, la de agua y el interruptor eléctrico. Que más de una persona en casa sepa cerrarlos a oscuras.
• Arma la mochila de emergencia. Agua para tres días, alimentos no perecederos, botiquín y medicamentos personales, linterna, radio de pilas, pilas de repuesto, power bank cargado, silbato, copias de identificaciones y escrituras en bolsa hermética, efectivo en billetes pequeños, guantes, ropa, artículos de higiene, y lo que requieran bebés, personas mayores y mascotas. Revísala dos veces al año.
• Revisa el inmueble. Grietas en columnas, humedad estructural, remodelaciones que quitaron muros. Si vives o trabajas en un edificio con daño de 2017 sin dictamen, exígelo.
• Activa la alerta sísmica en el celular. Y participa en los simulacros del edificio y de la escuela, aunque den flojera. La conducta bajo estrés se automatiza ensayando.

Durante: 60 segundos de decisiones

• Conserva la calma: no corro, no grito, no empujo. La estampida en escaleras causa más daño que el sismo en un edificio bien hecho.
• Sal solo si puedes llegar a un punto seguro en menos de un minuto. Si no, repliégate: agáchate en una zona de menor riesgo, protege cabeza y cuello, y sujétate de algo firme.
• Nunca uses el elevador. Ni bajes escaleras mientras el piso se mueve.
• Aléjate de ventanas y vidrios. También de libreros, plafones y lámparas colgantes.
• Si estás en la calle: aléjate de fachadas, postes, cables, anuncios espectaculares y árboles. Busca un espacio abierto.
• Si vas manejando: orilla el vehículo lejos de puentes, pasos a desnivel, postes y edificios, y permanece adentro con el cinturón puesto.
• Si usas silla de ruedas: frena, bloquea las ruedas y protege cabeza y cuello con los brazos o un cojín.
• No enciendas cerillos, velas ni encendedores. Puede haber fuga de gas.

Después: las horas que más se subestiman

• Revisa si hay personas heridas y presta primeros auxilios solo si sabes cómo. No muevas a alguien con posible lesión de columna salvo peligro inminente.
• Cierra el gas y corta la electricidad si hueles fuga, ves cables dañados o el inmueble sufrió daño. No enciendas nada, ni la luz.
• Manda mensajes, no llames. Un SMS o un mensaje de texto ocupa una fracción de la red. Las llamadas masivas colapsan el sistema justo cuando emergencias lo necesita.
• Evacúa con calma por las rutas señaladas si el inmueble muestra daño, y no regreses hasta que Protección Civil o un director responsable de obra lo dictamine.
• Prepárate para las réplicas. En Colombia se han registrado decenas; en Venezuela, alrededor de 1,500 en un mes. Una réplica derriba lo que quedó dañado.
• No difundas rumores. Verifica con el Servicio Sismológico Nacional, Protección Civil y el 911 antes de compartir. La desinformación desvía recursos de rescate.
• Documenta los daños con foto y video antes de mover escombros, para el seguro y para el dictamen estructural.

¿Qué nos deja el terremoto en Colombia?

Los sismos no matan: matan los edificios. Es una frase repetida hasta el desgaste en ingeniería sísmica, y el terremoto en Colombia acaba de volver a comprobarla. La diferencia entre un sismo de magnitud 7.4 que deja daños materiales y uno que deja cientos de muertos no está en la falla geológica: está en el espesor de un muro, en si el acero llevaba una o dos capas, en si alguien fue a supervisar la obra.

Donar hoy es urgente y necesario. Pero la conversación que le toca a esta región, y a las ciudades que estamos diseñando ahora, es por qué seguimos aceptando construir así. Esa factura se paga siempre. La única variable es cuándo.

Preguntas frecuentes sobre el terremoto en Colombia

¿De qué magnitud fue el terremoto en Colombia? De magnitud 7.4. Ocurrió el 10 de agosto de 2026 a las 7:34 de la mañana, con epicentro cerca de San José del Palmar, en el Chocó, a unos 110 kilómetros de profundidad.

¿Cuántos muertos dejó el terremoto en Colombia? 273 al 13 de agosto de 2026, además de más de 3,800 heridos y 377 personas desaparecidas, según la UNGRD. La cifra sigue actualizándose.

¿Dónde puedo donar de forma segura? A través de la Cruz Roja internacional (IFRC), la Cruz Roja Colombiana, Direct Relief, GlobalGiving o la Brigada de Rescate Topos. Todas tienen operación verificada en terreno.

¿Sigue siendo necesaria la ayuda para Venezuela?Sí. Cerca de 24,000 personas permanecen en campamentos temporales tras los sismos del 24 de junio, y la operación humanitaria está financiada muy por debajo de lo requerido.

¿Qué hago si tiembla en México? Conserva la calma. Sal solo si puedes llegar a un punto seguro en menos de un minuto; si no, repliégate en una zona de menor riesgo, protege cabeza y cuello y sujétate. Nunca uses el elevador.