Ingenico cuenta con 150 millones de euros para reinventar los pagos

Cada vez que un consumidor acerca una tarjeta o un teléfono a una terminal ocurre algo que dura apenas segundos. Detrás de ese gesto, existe una infraestructura tecnológica que se ha vuelto uno de los terrenos más disputados de la industria financiera e Ingenico quiere tener una participación mayor en ella.

La compañía aseguró 150 millones de euros de un grupo de inversionistas liderado por PIMCO como parte de un acuerdo para reconfigurar su estructura de capital. El dinero servirá para desarrollo de productos y operación, pero también proporciona recursos para competir en un mercado de pagos que está cambiando rápidamente.

La oportunidad ya no consiste solamente en fabricar el dispositivo que está sobre el mostrador, ahora está en controlar y simplificar todo lo que sucede alrededor, es decir, administrar equipos, desplegar aplicaciones, actualizar tecnología, conectar servicios y procesar información desde la nube. Ese es el negocio que Ingenico pretende impulsar bajo la dirección de Floris de Kort, recientemente nombrado CEO.

El punto de venta como software

La transformación puede observarse en AXIUM, la familia insignia de dispositivos Android de Ingenico. El cambio parece técnico, pero modifica la lógica del producto; una terminal tradicional era diseñada principalmente para aceptar un pago y permanecía relativamente estática durante buena parte de su vida útil.

Un dispositivo construido sobre Android puede incorporar aplicaciones y recibir actualizaciones después de llegar al comercio. Ingenico desarrolló AXIUM sobre una arquitectura común que permite integrar distintos flujos de pago y actualizar los equipos a futuras versiones del sistema operativo, esto convierte al hardware en una puerta de entrada para otros servicios.

Para un comercio, la terminal puede dejar de ser únicamente el dispositivo donde un cliente paga, para el proveedor tecnológico, significa la posibilidad de mantener una relación permanente con el dispositivo y con las aplicaciones que funcionan sobre él.

Ingenico 360 representa el otro pilar de la estrategia. La plataforma integra en la nube funciones de gestión de dispositivos, servicios transaccionales, aplicaciones y herramientas de análisis. En lugar de administrar estos elementos de forma aislada, Ingenico apuesta por unificarlos en una misma infraestructura, con el objetivo de simplificar las operaciones y ofrecer una experiencia realmente integrada a sus clientes.

Para bancos, adquirentes, fintechs y grandes comercios, esa integración puede reducir la complejidad de operar redes que abarcan miles de puntos de venta, diferentes dispositivos y múltiples aplicaciones. 

La compañía también está intentando ampliar el número de empresas que pueden desarrollar su tecnología. Su Developer Journey ofrece APIs, herramientas y documentación a socios y proveedores independientes de software para crear, certificar y lanzar nuevos servicios. Es una decisión relevante porque Ingenico ya cuenta con una infraestructura difícil de construir desde cero, decenas de millones de dispositivos desplegados en más de 120 países y más de 2 mil 500 aplicaciones funcionando dentro de su ecosistema.

PIMCO apuesta por la propuesta

Los 150 millones de euros encabezados por PIMCO llegan precisamente en ese momento, el acuerdo permitirá fortalecer el balance de Ingenico y aumentar la capacidad de inversión en producto y operación.

“Con un balance sólido y nuevo capital en marcha, podemos ejecutar mejor e invertir en las áreas que definirán nuestra próxima fase”, señaló de Kort.

Ingenico ampliará su equipo de Customer Excellence y sumará ubicaciones en Londres, San Francisco y Estambul, desde ahí operarán gerentes de cuenta, ingenieros de soluciones y responsables de soporte.

La expansión muestra otra dimensión de la competencia tecnológica. En pagos, tener una plataforma global no elimina la necesidad de contar con capacidad técnica y comercial cerca de los mercados donde opera.

Ingenico cuenta con más de 3 mil empleados en 32 países, sin embargo, posiblemente su activo estratégico más interesante sean los millones de puntos de contacto que ya tiene desplegados alrededor del mundo, pues cada terminal representa una conexión entre consumidor, comercio y el sistema financiero.

Si estos dispositivos pueden recibir aplicaciones, gestionarse desde la nube y convertirse en plataformas para distribuir nuevos servicios, su valor potencial se multiplica. Esa es una de las oportunidades que Ingenico busca capitalizar.