El Mundial cambió la forma de pagar en México: las transacciones digitales crecieron 95%

Un Mundial dura poco más de un mes. Cambiar la forma en la que un país paga normalmente toma años. Pero entre el 11 de junio y el 19 de julio ocurrió algo interesante: los pagos digitales en México dieron un salto entre los comercios que utilizan Mercado Pago. Mientras millones de personas seguían los partidos, miles de pequeños negocios tuvieron que resolver un problema mucho más cotidiano: ¿cómo cobrarle rápido a un cliente que no trae efectivo?

La respuesta estuvo, cada vez más, en una tarjeta o un teléfono.

Durante el torneo, Mercado Pago registró un aumento de 95% en el número de transacciones realizadas a través de sus terminales Point frente al mismo periodo de 2025. Al mismo tiempo, la cantidad de vendedores que utilizó estas terminales creció 50% y el volumen de dinero procesado aumentó 70%.

Los números sugieren que el evento deportivo hizo algo más que llenar restaurantes, hoteles y comercios: funcionó como un acelerador para los pagos digitales en México.

Los pagos digitales en México se vuelven contactless

El dato más revelador quizá no está en cuánto se gastó, sino en cómo se pagó. Durante el mes del torneo, 70% de los cobros procesados con terminales Point se hicieron mediante tecnología NFC, frente a 40% registrado un año antes.

Es un salto de 30 puntos porcentuales en doce meses.

La llegada de visitantes internacionales (muchos de ellos acostumbrados a pagar acercando una tarjeta, teléfono o reloj) probablemente ayudó a acelerar un comportamiento que México ya venía adoptando.

La tendencia tampoco apareció de la nada. En Fast Company México ya habíamos documentado cómo los pequeños negocios son una pieza fundamental en el avance hacia un México con menos efectivo. El reto es considerable: un estudio de Mastercard y PCMI citado entonces encontró que 73% de los pequeños comercios del país todavía no aceptaba pagos digitales.

El Mundial puso esa resistencia a prueba.

Cuando un negocio tiene enfrente a cientos de clientes que esperan pagar con tarjeta o celular, adoptar una nueva tecnología deja de ser una conversación sobre transformación digital y se convierte en una decisión de ventas.

“Los grandes eventos aceleran cambios de comportamiento que normalmente tomarían años”, explicó Enrique Horcasitas, director senior de pymes de Mercado Pago México.

La terminal de pago empieza a desaparecer

Hay otro dato que ayuda a entender hacia dónde se dirige el mercado.

Durante junio, más de 400,000 vendedores activos utilizaron Tap to Phone de Mercado Pago, entre dispositivos iPhone y Android. Eso representó un crecimiento de 20% frente a mayo.

La idea detrás de esta tecnología es sencilla: el teléfono del comerciante se convierte en la terminal.

El cliente acerca una tarjeta contactless, smartphone o cartera digital al dispositivo del vendedor y la operación se procesa mediante NFC. No hace falta un lector adicional.

En marzo, Apple habilitó Tap to Pay en iPhone en México, permitiendo que plataformas de pago compatibles conviertan el teléfono en un punto de cobro. Entre los primeros proveedores anunciados estuvieron Adyen, Clip, Mercado Pago y Visa Acceptance Platform.

En Fast Company México también explicamos cómo funciona Tap to Pay en el iPhone cuando llegó al país.

Para los pequeños negocios, la diferencia puede ser importante. El hardware deja de ser una condición para comenzar a aceptar tarjetas: el mismo dispositivo que sirve para administrar pedidos, hablar con clientes o llevar redes sociales puede convertirse también en la caja registradora.

Mercado Pago denomina a su implementación Point Tap y permite recibir pagos desde teléfonos compatibles sin comprar una terminal adicional.

El Mundial fue un enorme laboratorio de pagos digitales

Los grandes eventos deportivos tienen una característica poco común: concentran en unas cuantas semanas cambios de demanda, turismo y consumo que normalmente ocurrirían de manera gradual.

Y el Mundial de 2026 permitió observar ese fenómeno casi en tiempo real.

Visa encontró algo parecido al analizar las operaciones realizadas durante el torneo. Como contamos en Fast Company México, los visitantes extranjeros ayudaron a impulsar las transacciones transfronterizas y el uso de pagos digitales durante la competencia.

Los datos de Mercado Pago añaden ahora otra pieza: no solamente cambió el comportamiento de quienes compraban. También cambió la infraestructura disponible para cobrarles.

Eso importa especialmente para las pymes.

México cuenta con millones de pequeños negocios y la digitalización de sus cobros puede modificar mucho más que la experiencia en la caja. Aceptar pagos electrónicos también genera registros de ventas, facilita la administración financiera y abre la puerta a otros servicios digitales.

Mercado Pago lleva años apostando por ese mercado. En 2025 superó el millón de terminales punto de venta activas en México, el doble que un año antes.

La compañía sostiene que incorporar herramientas de cobro digital puede ampliar las oportunidades de crecimiento de los pequeños negocios.

¿Qué pasará con los pagos digitales en México después del Mundial?

Sin embargo, hay una diferencia entre adoptar una tecnología por necesidad y convertirla en hábito.

Un restaurante puede comenzar a aceptar contactless porque durante unas semanas recibió turistas extranjeros. La prueba importante viene después: si sus clientes habituales continúan pagando así cuando los visitantes se fueron.

Ese será uno de los indicadores más interesantes de los próximos meses.

México todavía está lejos de abandonar el efectivo, pero el torneo mostró qué ocurre cuando la demanda obliga a acelerar la infraestructura: más negocios aceptan pagos digitales, más consumidores los utilizan y la propia idea de una “terminal” empieza a cambiar.

Durante décadas, cobrar con tarjeta significaba tener una caja, un lector y una conexión.

Ahora puede significar simplemente sacar el teléfono del bolsillo. Y quizá ese termine siendo uno de los legados menos visibles del Mundial: no solamente cambió durante unas semanas dónde gastamos nuestro dinero, sino también la manera en la que miles de negocios mexicanos aprendieron a cobrarlo.