Estos raros (y muy populares) Levi’s 501 son una instantánea de la historia de la moda.

Los Levi’s 501 de 1942 documentan un breve periodo en la historia de la marca en torno a la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, cuando el racionamiento cambió radicalmente la confección de sus jeans. Levi’s acaba de recrear uno de los modelos más raros de sus vaqueros más icónicos , y son una reliquia de un momento crucial en la historia del diseño de prendas de vestir.

Los jeans Levi’s 501 de 1942 documentan un breve período de la historia de la marca en torno a la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, cuando el racionamiento cambió radicalmente la confección de sus jeans. La recreación de Levi’s fue impulsada por Levi’s Vintage Clothing (LVC), la división de la marca centrada en el legado, y abarca una réplica exacta de los jeans, desde el grosor de la tela vaquera hasta las costuras y los remaches. Solo se fabricaron 800 pares de estos pantalones de edición limitada de $295, y ya se agotaron en línea tras su lanzamiento el 13 de agosto.

Para reproducir los 501 de 1942, el equipo de LVC consultó los archivos de Levi’s, consiguió un par auténtico de vaqueros en Tokio y analizó cada detalle del diseño para capturar una instantánea de la historia de la moda en forma de vaqueros. 

Llevar puesto un pedazo de historia

LVC nació como un concepto en 1996, cuando Levi’s decidió reproducir y reeditar varias piezas de sus archivos. En 1999, LVC se convirtió en una colección y, hoy en día, es un equipo completo dedicado a transformar la historia de la marca en prendas de vestir. 

Paul O’Neill, el director de diseño, afirma que cada prenda de LVC, desde los 501 “Japan” de 1922 hasta los jeans 517 Bootcut de la década de 1970, comienza con una visita a los archivos físicos de Levi’s. Estos archivos, ubicados en la sede de Levi’s en San Francisco, albergan miles de prendas originales y objetos de colección que datan de 1873, año en que Levi Strauss & Co. patentó el primer pantalón vaquero azul con remaches. 

“Estudiamos la prenda original al detalle y trabajamos para recrear cada elemento, puntada a puntada”, dice O’Neill. “Eso puede significar analizar todo, desde el patrón de la tela, el número de hilos y la intensidad del tono del denim hasta la calidad y el proceso de curtido del parche de cuero, los remaches de cobre y todo lo demás”.

En el caso de los 501 de 1942, el equipo estudió varias prendas de ese año, incluyendo algunas de los archivos y una adquirida en la tienda vintage BerBer Jin de Tokio, una marca amiga de larga data. O’Neill explica que, dado que cada prenda tenía casi 100 años y su estado variaba, era crucial examinar varios pares para confirmar que el ajuste, la confección y los detalles de la reproducción fueran lo más precisos posible. 

«El modelo 501 de 1942 es un modelo de transición que se produjo durante un período relativamente corto», explica O’Neill. «Conservaba detalles de los modelos de la década de 1930, como el ajuste en la espalda y el remache en la entrepierna, a la vez que incorporaba la tela vaquera más gruesa que se convertiría en el estándar en la década de 1940 y posteriores. Poco después de su producción, el racionamiento de la Segunda Guerra Mundial cambió drásticamente el 501, lo que hace que esta versión en particular sea especialmente rara e históricamente significativa».

La reproducción es fiel a esa dualidad. Al igual que los modelos anteriores de los años 30, tiene un cierre ajustable en la espalda, con su distintiva hebilla, una etiqueta roja Big E de un solo lado y un parche de cuero Two Horse ; mientras que la tela vaquera es de orillo de 12 onzas que se ajusta al cuerpo, lo que representa la nueva tela vaquera más gruesa que se puso de moda en los años 40. 

Cada par de los 501 reconstruidos de 1942 también incluye los documentos originales que acompañaban a los jeans, cuidadosamente reproducidos a partir de las versiones de archivo. Estos incluyen un comprobante de garantía, también conocido como el “billete de dólar”, que aseguraba a los clientes que estaban comprando un par de Levi’s auténticos, así como un indicador de bolsillo, que surgió como una forma de comunicar que los remaches aún estaban presentes cuando los remaches del bolsillo trasero pasaron de estar visibles a estar ocultos, y que posteriormente evolucionó para comunicar información sobre el producto.

Para los coleccionistas de LVC, poseer estas reproducciones no se trata solo de comprar un par de jeans nuevos, sino de experimentar un momento de diseño que, hasta ahora, había permanecido oculto en los archivos.

“Nuestro objetivo es recrear cada pieza para que, al comprarla, sientas que estás adquiriendo un pedazo de historia”, dice O’Neill.