La adictiva nueva app de OK Go podría ser el próximo Wordle

Es mitad de la jornada laboral, y el guitarrista de Ok Go , Andy Ross, y yo estamos tratando de averiguar qué palabra representa mejor la unión de las palabras “Marte” y “Netflix” (pista: ambos elegimos una película protagonizada por Matt Damon). Eso es Say the Same Thing, el juego que OK Go acaba de recuperar para una nueva generación de usuarios.

Este pequeño acertijo mental es típico del nuevo juego de palabras de Ok Go , Say the Same Thing. La aplicación digitaliza un juego que resultará familiar a cualquiera que haya tomado un curso de introducción a la improvisación: dos o más participantes dicen una palabra al mismo tiempo y luego intentan sincronizarse para identificar la suma de esas dos palabras. El proceso continúa hasta que todos dicen la misma palabra. 

El juego, ahora disponible para iOS y Android, es en realidad un relanzamiento que llevaba mucho tiempo gestándose. Ross creó una primera versión de la aplicación en 2013 que superó el millón de descargas en una semana. La aplicación acabó desapareciendo cuando Ross y Ok Go se centraron en otros proyectos, pero sus fieles seguidores nunca la olvidaron. A día de hoy, cuenta, sigue recibiendo mensajes preguntando cuándo volverá el juego, incluso de una pareja que se conoció en la aplicación y acabó casándose.  En los últimos meses, a medida que Wordle, del New York Times, se ha convertido en un hábito diario para personas de todo el mundo que se conectan y compiten con amigos y familiares, Ross se dio cuenta de que era hora de revivir Say the Same Thing.

“El éxito de algunos de los juegos de palabras al estilo 
del New York Times nos recordó: ‘Oye, tenemos un juego realmente genial que le gusta a la gente, y tal vez deberíamos recuperarlo’”, dice. 

Cómo Andy Ross construyó Say the Same Thing… otra vez

La aplicación original Say the Same Thing comenzó durante una gira.

“Cuando pasas tanto tiempo con las mismas personas, tienes que buscar maneras cada vez más complicadas de matar el tiempo”, dice. “Esto era solo un juego que jugábamos en el autobús”.

En aquellos años previos a la década de 2010, recuerda Ross, Ok Go no vendía tantas entradas ni tenía tanto éxito como hoy. Para obtener un ingreso extra, Ross utilizaba su título en informática para dirigir, paralelamente, una startup de tecnología de aplicaciones llamada Space Inch . Mientras jugaba a un juego de palabras con sus compañeros de banda, se dio cuenta de que podía convertirse en una gran aplicación, lo que lo llevó a programar la interfaz y el componente del servidor casi por completo él solo. 

Cuando se lanzó la aplicación, fue un éxito tan rotundo que el servidor colapsó por completo. «Me ponía histérico pensando que el servidor se caería y luego tenía que salir al escenario», cuenta Ross. Esta vez, Ross explica que él y otro desarrollador del equipo original prestaron especial atención a garantizar que los servidores del juego pudieran soportar un aumento repentino de usuarios. 

Aunque la premisa principal de la nueva aplicación es la misma que la de su predecesora, incorpora algunas funciones nuevas para aprovechar la creciente popularidad de los juegos de palabras sociales. Ahora incluye un desafío diario que permite a cada usuario probar suerte con una combinación de palabras generada por IA y comparar su respuesta con la de los demás, además de una tabla de clasificación para seguir a los usuarios con mejor rendimiento. Una función de racha permite a los usuarios llevar un registro de cuántos días consecutivos han jugado. Y, para que el juego sea accesible a grupos de chat con familiares y amigos, ahora cuenta con un modo para más de dos jugadores: los dos primeros en decir la misma palabra ganan.

Ross considera que el juego es una forma divertida de compartir bromas internas, conocer gente nueva y desconectar. En el futuro, dice, los fans de Ok Go incluso podrían desafiarlo a él y a sus compañeros de banda en la aplicación. 

“No puedo prometer cuánto jugaremos, pero cualquiera puede intentarlo”, dice Ross.