Cómo lograr libertad de tiempo sin renunciar a tu carrera profesional

No necesitas esperar hasta la jubilación para recuperar el control de tu tiempo. Combinar un trabajo flexible con ahorro e inversión puede abrir espacio para descansos prolongados sin abandonar una carrera que disfrutas. A continuación, Brian Herriot comparte cinco ideas clave de su nuevo libro, Libertad de tiempo: Replantéate tu trabajo y tu dinero para crear una vida que ames ahora.

Brian es autor, orador y asesor financiero. Tras fundar tres empresas, ha aprendido que el verdadero éxito consiste en construir una vida que funcione para uno mismo.

¿Cuál es la gran idea?

La libertad de tiempo ofrece una alternativa más práctica que esperar décadas para alcanzar la libertad financiera. Al combinar un trabajo flexible y significativo con un ahorro e inversión inteligentes, podemos controlar nuestro tiempo mucho antes, tomando descansos prolongados sin renunciar a un trabajo que disfrutamos ni poner en riesgo nuestro futuro financiero.

1. Las vacaciones de verano no son solo para los profesores

Mi amor por el verano proviene de mis primeras experiencias de vacaciones en la cabaña de mis abuelos en el lago Big St. Germain, en los bosques del norte de Wisconsin. Pasábamos horas y horas haciendo senderismo, nadando, pescando y, lo más divertido de todo, esquiando en el agua.

Tengo recuerdos muy vívidos de esquiar junto a mis dos primos. Nos llamábamos los “dúos triples” e incluso teníamos una canción que cantábamos a todo pulmón mientras esquiábamos junto al muelle. Ahora me doy cuenta de que los dúos triples son técnicamente seis esquiadores, pero bueno, éramos niños.

Esquiábamos detrás de una pequeña lancha de pesca de aluminio que mi abuelo había equipado con un motor sobredimensionado de 20 caballos de fuerza.

El abuelo nunca lograba encontrar el motor adecuado, porque en la otra lancha , la que usaban los adultos para esquiar, había un motor de 65 caballos que era completamente insuficiente. Ese motor de 65 caballos, como lo llamábamos, nunca lograba sacar del agua a mi padre, que pesaba más de 90 kilos, cuando intentaba ponerse de pie sobre un solo esquí.

Verán, mi padre es de esos que necesitan demostrarse a sí mismos que aún pueden hacer cosas. Su infame arranque con un solo esquí era un evento veraniego que disfrutábamos durante años. Mis primos y yo nos subíamos a la lancha grande para presenciarlo. Los niños gritábamos y aplaudíamos desde la lancha que lo arrastraba, casi ahogándose, hasta la mitad del lago, hasta que finalmente soltaba la cuerda.

Mi misión en la vida ha sido encontrar la manera de tomarme los veranos libres y aprovechar al máximo el tiempo en la cabaña con mi familia. La libertad de tiempo fue la solución. He optado por organizar mi vida en periodos de trabajo intenso seguidos de periodos prolongados de descanso, en mi caso, durante el verano, porque ambos son importantes para mí. Me gusta trabajar. Y me gustan los descansos largos.

Es una forma de vida poco convencional, pero he descubierto que resulta atractiva para muchos. Me defino como una persona que disfruta del tiempo libre. Freetimer es una palabra que he acuñado, y no tiene nada que ver con ser un parásito o alguien que vive a costa de los demás. Una persona que disfruta del tiempo libre es alguien que tiene control sobre su tiempo.

Debemos trabajar, pero podemos hacerlo por elección y a nuestro propio ritmo. Si decides optimizar tu vida en torno a la libertad en lugar de solo a la riqueza, es posible que muchos de nosotros podamos tomarnos los veranos libres, o cualquier otro horario estacional que prefiramos.

¿Y qué significa esto en México?

La idea adquiere una dimensión particular en México, donde el debate sobre el equilibrio entre trabajo y vida personal ha ganado terreno. La Ley Federal del Trabajo establece que las personas con más de un año de servicio tienen derecho a un mínimo de 12 días laborables de vacaciones pagadas, una cifra que aumenta con la antigüedad.

Al mismo tiempo, la flexibilidad se ha convertido en una prioridad para muchos profesionistas mexicanos. Esto hace que la “libertad de tiempo” no sea solamente una conversación sobre vacaciones, sino sobre cómo diseñar una carrera que permita tener mayor control sobre cuándo, dónde y cuánto trabajamos.

2. La libertad financiera es demasiado lenta para la mayoría

Me encargo de las finanzas familiares porque me gusta. Pero no disfruté nada de abril de 2020, en plena crisis bursátil provocada por la COVID-19, cuando tuve que decirle a mi esposa, Claire, que nuestra cartera de inversiones había caído 35%. Ambos teníamos 43 años y habíamos estado ahorrando e invirtiendo diligentemente desde los veinte. Esto significaba que, en abril de 2020, teníamos pérdidas de inversión de cientos de miles de dólares.

Hice los cálculos y me quedé atónito al descubrir que todo lo que habíamos hecho para acelerar nuestros ahorros había sido en vano y que la verdadera libertad financiera aún estaba a unos 20 años de distancia.“La idea de retirarme a la playa y no volver a trabajar nunca más no me atraía.”

En ese momento, mi esposa, siempre la más sensata de la pareja, me preguntó qué significaba para mí la libertad financiera. ¡Me da vergüenza admitir que no me lo había planteado antes! Tras un par de días reflexionando, me di cuenta de que retirarme a la playa y no volver a trabajar nunca más no me atraía. Me encantaba mi trabajo y quería tener la posibilidad de trabajar cuando quisiera. Claire me preguntó por qué no podíamos hacerlo ahora.

Y aunque no pudimos hacerlo de inmediato, a lo largo de tres años logré encontrar la manera de equilibrar nuestras inversiones y mi trabajo para poder tomarnos los veranos libres y disfrutar de nuestro tiempo.

La libertad financiera es libertad absoluta. Ahorrar e invertir para alcanzarla puede llevar décadas. O se necesita mucha suerte para sacar provecho de un gran negocio que hayas construido como emprendedor. Necesitas paciencia o fortuna. Pero incluso así, puede que te des cuenta de que la libertad absoluta es aburrida.

La libertad financiera es importante, pero es un paso intermedio hacia lo que realmente deseamos: tener control sobre nuestra vida y nuestro tiempo.

En lugar de pasar años buscando la libertad financiera solo para recuperar el control de nuestro tiempo, sugiero invertir el orden: dado que la libertad de tiempo es nuestro objetivo final, deberíamos priorizarla. Y luego dejar que la libertad financiera se desarrolle de forma natural. La libertad de tiempo es una libertad significativa y alcanzable para la mayoría de nosotros en tan solo tres años.

3. Trabajar más tiempo da más libertad que jubilarse anticipadamente

Los asesores financieros hablan con mucha gente sobre sus planes de jubilación. Sabemos algo que muchos desconocen: quienes no pueden permitirse jubilarse darían cualquier cosa por hacerlo cuanto antes. Por el contrario, y curiosamente, muchos de los que sí pueden jubilarse no tienen prisa por hacerlo. ¿A qué se debe esto?

Con el tiempo, algunas personas han logrado convertir el trabajo en algo placentero, bien remunerado y flexible. Para ellas, el trabajo no se trata solo de dinero.

Cuando se disfruta, el trabajo es intrínsecamente gratificante. Proporciona estatus, beneficios sociales, estructura y propósito. Si puedes lograr todo esto con el trabajo, tampoco querrás renunciar a él. Esto es a lo que aspira quien busca disfrutar de su tiempo libre. “Cuando se disfruta, el trabajo es intrínsecamente gratificante.”

Imagina que eres un abogado de marcas con prestigio internacional. Tienes una amplia experiencia y una extensa red de contactos. Viajas por todo el mundo, con tu familia, para compartir tus conocimientos con tus clientes. Tu semana laboral promedio es de solo 20 horas y disfrutas de largas vacaciones. Aun así, ganas 500,000 dólares al año. Has organizado tu vida laboral y personal de la forma más armoniosa posible.

Defiendo la idea de que nunca nos jubilemos, lo cual para algunos es una afirmación audaz. En cambio, aconsejo que continúen perfeccionando su trabajo a medida que avanzan las diferentes etapas de su vida.

Si supieran que trabajarían hasta una edad avanzada y que no necesitan ajustar sus ahorros a una trayectoria profesional limitada, ¿cómo cambiaría eso su perspectiva sobre el tiempo libre? Si saben que no se atrasarán en sus ahorros, les resultará más fácil optar por tomarse periodos más largos de descanso. De una manera curiosa, elegir trabajar más tiempo puede ser más liberador que jubilarse anticipadamente.

4. La magia ocurre cuando tu dinero y tu trabajo están alineados

Lograr libertad de tiempo no requiere cambios drásticos ni heroicos en tu vida, sino más bien un equilibrio. Para mí, el punto clave fue encontrar la manera de integrar mejor el dinero y el trabajo. O, como a veces les pregunto a mis clientes: ¿imaginas lo que sería posible si tu asesor financiero y tu coach de negocios trabajaran juntos en tu beneficio?

La solución reside en la fórmula de la libertad de tiempo, que se basa en la fórmula de la libertad financiera, más conocida como la Regla del Cuatro por Ciento. Esta regla surgió del trabajo del asesor financiero William Bengen y plantea, de manera simplificada, que una persona puede retirar inicialmente alrededor de 4% de una cartera de inversión y ajustar posteriormente los retiros por inflación, bajo determinados supuestos de inversión y horizonte de retiro. No es una garantía universal y sus resultados dependen de factores como el horizonte temporal, los rendimientos, la inflación, los impuestos y la composición de la cartera.

Si analizas un año de tu nueva vida como persona con tiempo libre, los gastos para mantener tu estilo de vida deben ser iguales a tus ingresos por inversiones, o aproximadamente 4% de tus ahorros totales, siguiendo esta regla como referencia.

Si vives en un lugar con un alto costo de vida o tienes gastos fijos e ineludibles, la cantidad que necesitas puede ser muy grande y tardar mucho tiempo en acumularse. Por ejemplo, para vivir con 160,000 dólares al año necesitarías, bajo este cálculo simplificado, una cartera de inversiones de 4 millones de dólares. La fórmula de la libertad de tiempo añade una variable más. Tus gastos de estilo de vida deben ser iguales a tus ingresos por inversiones más un trabajo flexible.

El trabajo flexible puede adoptar muchas formas, desde un acuerdo diferente dentro de tu puesto actual hasta un proyecto freelance, un trabajo secundario o incluso el autoempleo completo. En nuestro ejemplo, si has logrado ahorrar un millón de dólares, podrías cubrir 40,000 dólares de gastos anuales siguiendo el cálculo simplificado de 4%. Para cubrir los 120,000 dólares restantes, crearíamos un trabajo flexible, divertido y con muchas opciones. La libertad de tiempo se logra más rápidamente porque equilibramos nuestras finanzas y nuestra forma de trabajar. Sí, el equilibrio puede resultar aburrido, pero un enfoque equilibrado también es posible.

En México, incluso se ha estudiado específicamente la aplicación de esta estrategia. Una investigación publicada en Análisis Económico evaluó mediante simulaciones la sostenibilidad de la regla del 4% para fondos de ahorro pensionario invertidos en acciones y bonos mexicanos. Es un recordatorio importante de que este tipo de fórmulas debe adaptarse al mercado, horizonte y circunstancias financieras de cada persona.

5. Con libertad de tiempo, puedes pensar en grande

Mi hijo, Theo, es un vendedor nato. Hace años, cuando tenía 7 años, Claire y yo organizamos a regañadientes una gran venta de garaje. Nuestro extrovertido hijo de primero de primaria nos convenció de pagarle una comisión de 10% sobre todas las ventas que hicimos ese día. ¡Y vaya si se defendió! Theo empezó vendiendo su bicicleta, luego la mía y, finalmente, un juego completo de muebles para la sala. “La libertad de tiempo es una oportunidad para pensar en grande y hacer grandes apuestas por nosotros mismos.”

Más tarde esa mañana, estaba ocupado vendiéndole un tazón de 2 dólares a un señor mayor cuando me di cuenta de que Theo no estaba por ningún lado. Mientras subía corriendo los escalones de la entrada de nuestra casa para buscarlo adentro, oí el familiar “bip bip” del control remoto de nuestro auto. Había movido el auto para la venta, estacionándolo frente a los vecinos.

Cuando miré, encontré a Theo charlando con una mujer y mostrándole nuestro auto… en realidad se lo estaba mostrando para vendérselo. Nos había oído dos noches antes cuando hablamos de venderlo… eventualmente, un detalle que evidentemente se le había escapado. En resumen, Theo terminó el día vendiendo, ¡sí!, nuestro Toyota Corolla usado de 2009, lo que representó 90% de nuestras ganancias totales y le reportó una generosa comisión de 700 dólares. Claire y yo lo estamos guardando en su fondo para la universidad.

Cuando creamos un estilo de vida con libertad de tiempo, alejándonos de la rutina diaria durante meses, tenemos oportunidades para establecer conexiones creativas y encontrar lo que yo llamo un “catalizador”. Es lo único que solo tú puedes hacer para hacer crecer exponencialmente un proyecto paralelo o un negocio propio. No se trata de hacer 10 cosas más para crecer 10%, sino de hacer una sola cosa que solo tú puedes hacer para multiplicar por diez, como hizo Theo en la venta de garaje. La libertad de tiempo no es solo para relajarse, ¡aunque eso me parece genial! Para quienes tenemos un mínimo de espíritu emprendedor, también es una oportunidad para pensar en grande y apostar fuerte por nosotros mismos.

Este artículo  apareció originalmente  en  la revista Next Big Idea Club y se reproduce con autorización.