Esta app social impulsada por IA busca acabar con la soledad mediante la “ingeniería del azar”

“Una oportunidad para elegir el azar”. Eso es lo que la plataforma social 222 promete ofrecer a sus miembros. No es una app de citas: no hay que deslizar el dedo ni hay que elegir con quién vas salir. En cambio, un algoritmo impulsado por Inteligencia Artificial (IA) lo hace por ti.

“Queríamos que la gente saliera y se conociera. Se basa en la idea de la desaparición de los terceros lugares, y en que la gente ya no se encuentra simplemente por casualidad”, dice Danial Hashemi, cofundador y director de operaciones de 222. “Ya no hay encuentros casuales, así que el algoritmo siempre se ha basado en la ingeniería del azar”.

Una app que se originó en el patio trasero

En 2021, a Keyan Kazemian, Arman Roshannai y Hashemi, dos amigos de veintitantos años, se les ocurrió la idea de 222 como parte de un “proyecto de investigación” independiente.

Crearon un cuestionario de personalidad y pidieron a amigos y desconocidos que lo completaran. Los participantes se agruparon según sus respuestas y luego fueron invitados al patio trasero de Kazemian para disfrutar de vino y comida. Después, el trío evaluaría la relación entre todos.

“Nos convenció de dos cosas: una, que es posible resolver el problema del aislamiento social mediante el uso del aprendizaje automático y la IA, y dos, que incluso en su etapa [inicial], con solo nosotros asignando personas al azar, lo disfrutaron muchísimo”, dice Hashemi.

El aislamiento social no es un problema nuevo en nuestras vidas cada vez más digitalizadas, pero persiste. A pesar del acceso a los nichos de pensamiento, comunidades y subreddits imaginables, la sociedad está, estadísticamente, más sola que nunca.

Según un informe de 2023 del Departamento de Salud y Servicios Humanos, experimentamos una epidemia de soledad. Entre 2003 y 2020, el tiempo que pasamos solos aumentó 24 horas al mes en el país. Durante el mismo período, el tiempo dedicado a interactuar con otras personas disminuyó 10 horas al mes.

En 2018, solo el 16% de los estadounidenses se sentían conectados con sus comunidades.

Entonces, ¿puede la IA realmente ser la solución al aislamiento social? Hashemi cree que sí, a través de 222, que, según él, puede “profundizar las relaciones” y “conectar a las personas” con sus ciudades.

Cómo funciona esta app impulsada por IA

El nombre 222 proviene de la dirección en Los Ángeles donde se gestó la idea. Se puede acceder a la plataforma tanto a través de la app como del sitio web. No es necesario subir fotos de perfil, y la experiencia comienza con lo que parece ser el colmo de los tests de personalidad.

Con preguntas que van desde películas favoritas hasta opiniones políticas e incluso “¿qué tan probable es que consumas cocaína?”, el algoritmo recopila información mediante un laberinto de preguntas. Estas abarcan categorías como identidad, intereses y medios de comunicación. Así, configuran el perfil de cada usuario.

Finalmente, los usuarios reciben tarjetas de invitación seleccionadas para actividades como “cena y club de comedia” o “juegos y almuerzo”, que coinciden con su tipo de personalidad algorítmica.

Para aceptar, y ayudar a financiar la aplicación junto con el respaldo de los inversores, los usuarios pueden pagar una tarifa de selección de evento de 22.22 dólares por evento, suscribirse mensualmente por el mismo precio o elegir un plan anual o trimestral con descuento.

“No buscamos ser una experiencia novedosa que alguien pruebe una vez y luego no vuelva”, dice Hashemi. “Intentamos crear un producto duradero sobre el que la gente construya su infraestructura social”.

Después de cada evento grupal, los usuarios pueden dar su opinión sobre si les gustaría quedar o salir con personas específicas. Esto ayuda a perfeccionar el algoritmo y aumenta el “factor de retención”, según Hashemi, ya sea al profundizar las conexiones existentes o al. crear espacio para nuevas.

“Parece que estamos más divididos que nunca y hay más eco que nunca”, dice Hashemi. “Todas estas plataformas de redes sociales solo te muestran lo que amas y no te desafían”.

Fundada originalmente en Los Ángeles, 222 se ha expandido a Nueva York, San Francisco y, más recientemente, a Chicago. Hasta la fecha, 222 ha recaudado 3.6 millones de dólares en inversiones semilla y de inversores ángeles de empresas como General Catalyst, Y Combinator, Upfront Ventures y el Fondo 1517.

El 2 de julio, la plataforma estará disponible por primera vez, en Toronto, y más adelante ese mismo mes estará disponible en Londres y DC. Y si las cosas funcionan probablemente llegará a más lugares del mundo.