OpenAI cumple hoy 10 años. ¿Dónde estará dentro de una década?

El 11 de diciembre de 2015, OpenAI irrumpió con fuerza. Anunciada el penúltimo día de la Conferencia sobre Sistemas de Procesamiento de Información Neural, una conferencia académica celebrada en el Palacio de Congresos de Montreal por Elon Musk, Sam Altman y otros, la organización llevaba meses planificándose (una infame reunión en julio de 2015 en el Hotel Rosewood Sand Hill incorporó a muchos de los primeros empleados clave de OpenAI).

Pero cuando se hizo pública con un anuncio y una entrada de blog, la comunidad reaccionó con sorpresa. “Esta es una noticia absolutamente maravillosa, y realmente siento que estamos presenciando un momento histórico”, escribió Sébastien Bubeck, entonces investigador de Microsoft y, desde octubre de 2024, empleado de OpenAI.

La empresa contaba con una sólida financiación y afirmaba tener objetivos claros: “Avanzar en la inteligencia digital de la manera que más probablemente beneficie a la humanidad en su conjunto, sin la limitación de la necesidad de generar rentabilidad”. Bubeck no tenía ni idea de lo proféticas que eran sus palabras. Ni siquiera las predicciones más audaces de sus fundadores aquel día de 2015 pudieron imaginar cuánto cambiaría ChatGPT el mundo y el futuro de OpenAI. Pero ahora que cumple una década, la principal pregunta que hacen sus inversionistas, sus empleados y todos los que dependen de su éxito para mantener la salud del mercado bursátil es: ¿Dónde estará dentro de 10 años?

“Hace 10 años, OpenAI empezó con una pregunta científica bastante legítima y tenía un enfoque social”, afirma Catherine Flick, experta en ética de la IA de la Universidad de Staffordshire. Flick señala que su forma fundacional era una “organización sin fines de lucro compleja” que siempre iba a ser difícil de abordar y que causó mucha consternación, incluyendo la destitución en 2023 de su CEO, Sam Altman.

Pero ese ideal fundacional ha cambiado significativamente, afirma. “Ahora tenemos una empresa con fines de lucro que ha compartido completamente cualquier responsabilidad por el beneficio social y básicamente ha adoptado ese mantra de crecimiento a toda costa”, afirma Flick. ¿La razón? OpenAI está a la vanguardia de la revolución de la IA generativa, y hay dinero de por medio.

Un área clave que probablemente cambiará a OpenAI es la llegada de la superinteligencia, una idea controvertida según la cual los sistemas de IA que la empresa y sus competidores están desarrollando superarán en algún momento las capacidades humanas en todos los aspectos. Quienes trabajan más de cerca con los modelos de IA en laboratorios de vanguardia parecen convencidos de que esto sucederá, pero desde fuera se preguntan si se trata simplemente de estar demasiado cerca de la propaganda que de un conocimiento superior como resultado de ver entre bastidores.

Sin embargo, los altos mandos de la empresa están pensando en el impacto futuro de la IA dentro de una década. A principios de este año, Altman predijo que para 2035 los graduados universitarios, “si es que aún asisten a la universidad, podrían muy bien partir en una misión para explorar el sistema solar en una nave espacial en un trabajo completamente nuevo, emocionante, muy bien remunerado e interesante”.

“OpenAI afirma que, con el nivel de comprensión actual, obviamente nadie debería implementar superinteligencia, pero también que su máxima prioridad es desarrollarla”, afirma Steven Adler, miembro del Instituto Roots of Progress, quien pasó casi cuatro años —entre 2020 y 2024— en OpenAI, trabajando en su equipo de investigación de seguridad. “Es una combinación preocupante de creencias”, añade.

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Adler espera que los planes de Open AI para el futuro se mantengan independientes e imparciales de sus intereses con fines de lucro, algo que están obligados a hacer. “Tener miembros que se solapan en las juntas directivas de organizaciones con y sin fines de lucro es un conflicto natural”, cree. Pero, fundamentalmente, esto será un desafío, en parte debido a la competencia que enfrenta la compañía con otros laboratorios de IA que trabajan en la vanguardia de la tecnología. “Todos debemos encontrar maneras de evitar que la dinámica competitiva de la industria de la IA, sobre la que OpenAI lleva tiempo advirtiendo, nos lleve al abismo”.

Todavía hay quienes creen que podría precipitarse hacia ese abismo. “En 10 años, preveo que OpenAI habrá implosionado por completo con todos sus activos, se habrá vendido a alguna firma de capital privado o similar, o habrá sido absorbida por otra empresa y adquirida de alguna manera”, afirma Flick.

El éxito de OpenAI determinará el futuro de la industria de la IA, así como el de la economía en general. “Dada su importancia para la IA, el éxito o el fracaso de OpenAI y la velocidad de su proceso tienen importantes consecuencias en el ámbito más amplio del internet de consumo y de los hiperescaladores de IA”, escribió Ross Sandler, director general y analista sénior de investigación de internet en Barclays, en una nota de investigación reciente.

Actualmente, OpenAI se encuentra en una posición ventajosa, según Sandler, con una ventaja de entre seis y 12 meses sobre sus competidores en la mayoría de las áreas, aunque empresas más grandes como Google están empezando a ponerse al día con el lanzamiento de sus últimos modelos, como Gemini 3. Barclays estima que para 2030, sus ingresos podrían alcanzar los 200,000 millones de dólares (mdd), frente a los 13,000 mdd estimados para este año, de los cuales aproximadamente 44% provendrá de ChatGPT.

Sandler también señala que OpenAI solo necesita convertir una proporción de un solo dígito de sus usuarios para alcanzar sus objetivos de ingresos actuales. Esto la sitúa muy por debajo de otras aplicaciones de suscripción, como Tinder, Spotify y Duolingo.

Por un lado, la investigación de Barclays sugiere que OpenAI se encuentra en una posición ventajosa en su posición actual. “Hemos descubierto a lo largo de los años que, una vez que se establecen los hábitos, es difícil que los seguidores desbanquen al líder en un sector”, escribió Sandler. Sin embargo, Sandler también afirma que Google es el gran potencial desestabilizador de la próxima década. Por ahora, OpenAI se encuentra en una posición bastante cómoda.