Altman: Hubo un tiempo en que Google pudo haber dominado OpenAI

La gran competencia de poder en la era de la inteligencia artificial probablemente será entre OpenAI y Google, y una de las principales batallas podría ser por la inversión publicitaria. El CEO de OpenAI, Sam Altman, pareció describir el mundo en esos términos durante una aparición en el podcast Big Technology.

Según se informa, OpenAI —que aún no es resntable— se está preparando para vender anuncios dentro de ChatGPT con el fin de monetizar los numerosos usuarios gratuitos de su plataforma. ChatGPT cuenta actualmente con la impresionante cifra de 800 millones de usuarios activos semanales, pero solo 35 millones de ellos compran suscripciones. Los anuncios, que podrían ayudar a financiar el plan de OpenAI de invertir 115,000 millones de dólares en infraestructura para 2029, podrían aparecer a principios de 2026.

Como señaló Altman en el podcast, Google tardó en integrar la IA generativa en sus productos, especialmente en Búsqueda, su principal fuente de ingresos. “Google probablemente tiene el mejor modelo de negocio de toda la industria, y creo que tardarán en abandonarlo”, afirmó Altman. Google se convirtió en una empresa de dos billones de dólares vendiendo anuncios en torno a sus tradicionales resultados de búsqueda de “10 enlaces azules”; responder a las consultas de búsqueda con resultados generados por IA habría supuesto una pérdida de ingresos, especialmente en las búsquedas de productos. (Desde entonces, Google ha desarrollado sus propias experiencias de búsqueda con IA y está experimentando con anuncios a la par).

Altman cree que la reticencia de Google a intensificar la integración de la IA generativa en sus productos le ha dado tiempo y capacidad de permanencia a su empresa. “Si Google hubiera decidido tomarnos en serio en 2023, estaríamos en una situación realmente difícil”, declaró el CEO. “Creo que nos habrían aplastado”.

OpenAI cree (al igual que Perplexity) que Google tendrá dificultades para monetizar los anuncios de búsqueda con IA tras décadas perfeccionando un sistema masivo para vender anuncios en torno a los resultados de búsqueda tradicionales. “Incorporar la IA a la búsqueda web —puede que me equivoque— no creo que funcione tan bien como reinventar todo el negocio”, concluyó Altman. Parece sugerir que su empresa está mejor posicionada para reinventar la búsqueda web y la publicidad porque se basa exclusivamente en IA.

Es cierto que Google tardó en evolucionar las búsquedas (y los anuncios de búsqueda) hacia la IA, pero la empresa aún cuenta con importantes ventajas a la hora de competir por el dinero de los anunciantes de marca. Ha acumulado bases de datos repletas de información personalizada que puede utilizar para ciertas búsquedas, como búsquedas de negocios locales, el tiempo o mapas. Y dispone de más datos de segmentación publicitaria que ninguna otra.

“Hay razones muy legítimas para preocuparse de que OpenAI acabe sucumbiendo al gigante Google, al igual que Yahoo, Microsoft, Blackberry y muchos otros”, escribe el analista de Stratechery, Ben Thompson, en un boletín reciente. “Sigo creyendo que OpenAI puede ser un agregador, pero no tienen el modelo de negocio adecuado, y eso podría ser fatal”.

Altman ha expresado sus reservas sobre la inclusión de anuncios en ChatGPT, temiendo que esto pueda erosionar la confianza en los resultados del chatbot. Pero es posible que la publicidad sea la forma de pago para la IA de consumo, al igual que es la razón por la que gran parte de la web ha sido gratuita durante décadas.

El presupuesto publicitario podría permitir a OpenAI mantener el ritmo en la búsqueda de modelos de IA de nivel humano, su principal objetivo. Pero competir directamente con Google en publicidad web es una tarea abrumadora, y podría ser una de las mayores pruebas para OpenAI hasta la fecha.