Ni el home office ayuda a que los padres tengan equilibrio entre su vida laboral y familiar

Si para muchos trabajadores estadounidenses resulta difícil conciliar la vida laboral y familiar, para los padres que trabajan es prácticamente imposible. Un nuevo estudio del Pew Research Center pone de manifiesto la fragilidad de este equilibrio para los papás y mamás que luchan por conciliar su empleo y su vida familiar. Para la mayoría de los ellos, sus responsabilidades de cuidado se mezclan con el trabajo, y viceversa. 

En una encuesta realizada a 2,242 padres y madres trabajadores en Estados Unidos, Pew descubrió que, entre quienes trabajaban a tiempo completo, 70% afirmó ocuparse de tareas relacionadas con la crianza de los hijos durante su jornada laboral. Por otro lado, 59% compaginaba sus responsabilidades laborales con el cuidado de sus hijos. Más de la mitad de ellos indicó que era un reto conciliar la vida laboral y familiar, y que su trabajo les dificultaba ser buenos padres. Casi la misma proporción (45%) afirmó que era difícil progresar profesionalmente siendo padres. Incluso entre quienes trabajaban a tiempo parcial, más de la mitad señaló que lograr un balance entre la vida laboral y familiar era complicado.

Por supuesto, a las madres trabajadoras les resulta más difícil encontrar un equilibrio. 

De las mujeres encuestadas, 81% afirmó realizar tareas de crianza durante su jornada laboral, y una parte significativa de ellas (38%) declaró hacerlo con frecuencia. En general, las mujeres eran más propensas a sentir la presión de conciliar el trabajo con las obligaciones parentales. Sin embargo, los hombres también manifestaron enfrentarse a los mismos desafíos en cifras relativamente altas. La mayoría de los padres (62%) también afirmaron ocuparse de las tareas de crianza durante su jornada laboral. Además, 57% dedicaba tiempo a trabajar mientras está con sus hijos (frente al 63% de las mujeres).

Quizás esto se deba en parte a que las mujeres asumen una mayor carga en el cuidado de los hijos. Según la encuesta, 52% de los papás afirmó que la mamá se encargaba de la mayoría de las tareas diarias de crianza, y 43% indicó que se ocupaba de la mayoría de las tareas domésticas. Una parte significativa de los padres (alrededor del 40%) también afirmó que estas tareas se compartían equitativamente. 

Sin embargo, existen discrepancias sobre la distribución del trabajo, según a quién se pregunte. Los hombres tendían a afirmar que las tareas de crianza y las labores domésticas se compartían equitativamente. Las mujeres, en cambio, decían que realizaban esas tareas por su cuenta. (Ni siquiera los padres se mostraban dispuestos a atribuirse el mérito de realizar estas tareas solos. Tan solo 25% de ellos afirmó ocuparse de más tareas domésticas, y solo 13% dijo lo mismo de las tareas de crianza). 

¿El hallazgo más revelador? Incluso en familias donde la madre trabajaba más horas, ambos padres tenían más probabilidades de reportar que ella se encargaba de la mayor parte de las tareas domésticas y de crianza. ¿Acaso sorprende, entonces, que las mujeres en puestos de alta responsabilidad (precisamente las madres que deberían contar con más recursos y apoyo) se enfrenten a esta difícil situación? 

Sin embargo, las mamás trabajadoras con menos recursos económicos se enfrentan a más dificultades. Los padres con menores ingresos tenían menos probabilidades de contar con beneficios laborales como la baja por maternidad o paternidad o la flexibilidad para trabajar desde casa; también tenían menos acceso a un seguro médico o a vacaciones pagadas. Esta falta de apoyo laboral también les ocasiona ansiedad respecto a la seguridad en el empleo cuando estos padres se enfrentan a problemas de cuidado infantil o tienen que ausentarse del trabajo para cuidar a un hijo enfermo. 

Si bien ventajas como el teletrabajo ayudan a aliviar esta carga en cierta medida, no existe una solución mágica. Incluso cuando los padres pueden trabajar desde casa, la encuesta de Pew reveló que tienen la misma probabilidad de afirmar que lograr un equilibrio entre la vida laboral y personal es inalcanzable. 

Como dijo una mamá que participó en la encuesta: “Se supone que debo trabajar como si no tuviera hijos y criarlos como si no tuviera trabajo”.