Estado de flow en el trabajo: cómo recuperarlo cuando todo compite por tu atención

Entre reuniones, notificaciones, inteligencia artificial y una cultura laboral marcada por el burnout, recuperar la concentración parece cada vez más difícil. El estado de flow en el trabajo puede ser una de las claves para trabajar mejor, reducir las distracciones y volver a concentrarnos en tareas realmente importantes.

El estado de flow en el trabajo ocurre cuando estamos tan involucrados en una actividad que el tiempo parece desaparecer y nuestras habilidades funcionan prácticamente al límite. Es ese momento en el que las ideas aparecen con mayor facilidad, dejamos de mirar el reloj y las notificaciones pierden importancia.

El problema es que el trabajo moderno parece diseñado precisamente para impedirlo.

El estado de flow en el trabajo necesita algo que escasea: atención

La teoría del estado de flujo fue desarrollada por el psicólogo Mihaly Csikszentmihalyi, quien estudió durante décadas las condiciones bajo las cuales las personas experimentan una sensación de concentración profunda y bienestar mientras realizan una actividad.

Csikszentmihalyi describió este fenómeno como una forma de “experiencia óptima”: el punto en el que el desafío es suficientemente complejo para exigir nuestras capacidades, pero no tan difícil como para generar ansiedad.

Si la tarea es demasiado sencilla, aparece el aburrimiento. Si resulta demasiado complicada, aparece el estrés. El flow vive justo en medio.

Stewart Donaldson, presidente del Claremont Flourishing Center de Claremont Graduate University y quien trabajó con Csikszentmihalyi en el desarrollo del programa de psicología positiva de esa institución, explica que alcanzar un estado de flow en el trabajo suele estar estrechamente relacionado con el compromiso.

“Te involucras plenamente en afrontar desafíos con tus habilidades, logras cosas que se ajustan a tu propósito y sentido de la vida, y prosperas con mucha más frecuencia”, explica Donaldson.

El problema es que llegar hasta ahí exige concentración profunda, algo particularmente difícil en una jornada fragmentada por mensajes, reuniones, correos, videollamadas y notificaciones.

Por qué el estado de flow mejora el rendimiento laboral

Los beneficios van más allá de terminar una tarea sintiendo que tuviste “un buen día”.

La psicóloga organizacional y coach ejecutiva Natalie Pickering explica que los entornos laborales que facilitan periodos de flow pueden mejorar la presencia y el rendimiento de los empleados y disminuir el agotamiento. En otras palabras, favorecer el estado de flow en el trabajo no solo beneficia al empleado: también puede tener consecuencias para el desempeño de toda la organización.

La investigación académica también ha encontrado asociaciones entre las experiencias de flow en el trabajo, el desempeño y un menor riesgo de burnout.

La cultura laboral dificulta alcanzar el estado de flow

Algunos líderes ni siquiera conocen el concepto de flow.

Pickering cuenta que varios llegan a ella preocupados por la falta de motivación de sus equipos o por las competencias de sus trabajadores, cuando parte del problema puede estar en un entorno que prácticamente imposibilita la concentración.

Para alcanzar el estado de flow en el trabajo también suele hacer falta seguridad psicológica.

Y eso es especialmente complicado en un mercado laboral atravesado por la inteligencia artificial, los despidos y la presión constante por demostrar productividad.

Cómo recuperar el estado de flow en el trabajo

Si las empresas no siempre crean las condiciones necesarias, una parte de la solución puede comenzar por proteger deliberadamente nuestra atención.

Donaldson recomienda realizar primero una especie de auditoría personal: observar durante algunos días qué hacemos y, sobre todo, a qué estamos dedicando nuestra atención.

No solamente durante las horas laborales.

El scroll infinito, las plataformas de streaming y las notificaciones constantes compiten por el mismo recurso cognitivo que después necesitamos para escribir una propuesta, resolver un problema complejo o desarrollar una idea.

El segundo paso es crear bloques reales de concentración.

Reservar una o dos horas en el calendario puede impedir que ese tiempo termine convertido en otra videollamada improvisada. En lugar de cambiar continuamente entre tres o cuatro proyectos durante el día, Donaldson recomienda agrupar tareas y reservar periodos largos para el trabajo más importante.

Crear estos espacios de concentración aumenta las posibilidades de alcanzar un estado de flow en el trabajo, especialmente cuando la tarea supone un desafío suficiente para mantener nuestra atención sin generar ansiedad.

El flow también puede ser colectivo

Cuando pensamos en concentración profunda solemos imaginar a una persona sola frente a una computadora, con audífonos y el celular lejos.

Pero también existe el flow grupal.

Puede ocurrir durante una lluvia de ideas, una presentación o una colaboración en la que todos los integrantes del equipo están involucrados en resolver el mismo problema.

Recuperar el estado de flow requiere práctica

El estado de flujo no aparece porque bloqueaste dos horas en Google Calendar y pusiste el teléfono en modo “No molestar”.

Necesita tiempo.

Pero también puede entrenarse. Cuantas más condiciones creamos para experimentar un estado de flow en el trabajo, más fácil resulta reconocer qué tipo de tareas, espacios y horarios nos permiten alcanzarlo.

En un mundo laboral obsesionado con hacer más cosas en menos tiempo, quizá la ventaja competitiva no esté en responder más rápido cada mensaje.

Puede estar en hacer exactamente lo contrario: proteger durante suficiente tiempo nuestra atención para poder hacer algo realmente difícil.