3 maneras en las que la robots con IA en las cocinas pueden revolucionar la sociedad

La automatización de los alimentos no se parece a la automatización de ningún otro sistema. Los alimentos son fundamentales para la vida (nutren el cuerpo y el alma), por lo que la forma en que se accede a ellos, se preparan y se consumen pueden cambiar radicalmente las sociedades.

Las cocinas automatizadas no son visiones de ciencia ficción de Los Supersónicos o Star Trek. La tecnología es real y global. En la actualidad, los robots se utilizan para voltear hamburguesas, freír pollo, crear pizzas, hacer sushi, preparar ensaladas, servir ramen, hornear pan, mezclar cócteles y mucho más. La IA puede inventar recetas en función de la compatibilidad molecular de los ingredientes o de lo que tenga en stock una cocina. Se están desarrollando conceptos más avanzados para automatizar toda la cocina para cenas de lujo.

Dado que la tecnología tiende a ser cara al principio, los primeros en adoptar tecnologías de IA para cocinas son los restaurantes y otras empresas. Con el tiempo, es probable que los precios bajen lo suficiente para el mercado doméstico, lo que posiblemente cambie la dinámica tanto doméstica como social.

¿La tecnología alimentaria realmente puede cambiar la sociedad? Sí, basta con pensar en el impacto sísmico del horno microondas. Con esa tecnología, de repente fue posible preparar una comida rápida para una sola persona, lo que puede ser un beneficio, pero también un disruptor social.

Entre las preocupaciones habituales sobre la tecnología se encuentran la peor nutrición y salud a causa de las comidas preenvasadas y los recipientes de plástico calentados en microondas. Menos obvio es que esa comodidad también puede transformar la comida de un evento comunitario, cultural y creativo en un acto utilitario de supervivencia, alterando las relaciones, las tradiciones, la forma de trabajar de las personas, el arte de cocinar y otras facetas de la vida de millones de personas.

Por ejemplo, piensa en lo diferente que podría ser la vida sin el microondas. En lugar de trabajar en tu escritorio mientras comes un almuerzo recalentado, tal vez tengas que salir y hablar con la gente, además de disfrutar de un descanso del trabajo. Hay algo que decir sobre vivir más lentamente en una sociedad cada vez más frenética y socialmente aislada.

La comodidad puede tener un gran costo, por lo que es vital mirar hacia el futuro y pensar en las posibles disrupciones éticas y sociales que las tecnologías emergentes podrían traer, especialmente para un dominio profundamente humano y cultural —la comida— que está entretejido en toda la vida diaria.

Con financiación de la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos, mi equipo de la Universidad Politécnica Estatal de California está a mitad de camino de lo que creemos que es el primer estudio sobre los efectos que las cocinas con inteligencia artificial y los cocineros robot podrían tener en diversas sociedades y culturas de todo el mundo. Hemos identificado tres grandes áreas de beneficios y riesgos que se deben examinar.

Creadores y consumidores

Los beneficios de las cocinas con inteligencia artificial incluyen permitir a los chefs ser más creativos, así como eliminar tareas repetitivas y tediosas como pelar patatas o estar de pie en una estación de trabajo durante horas. La tecnología puede liberar tiempo. No tener que cocinar significa poder pasar más tiempo con la familia o concentrarse en tareas más urgentes. Para una alimentación personalizada, la inteligencia artificial puede atender innumerables dietas especiales, alergias y gustos a pedido.

Sin embargo, también existen riesgos para el bienestar humano. Cocinar puede ser terapéutico y brinda oportunidades para muchas cosas: gratitud, aprendizaje, creatividad, comunicación, aventura, autoexpresión, crecimiento, independencia, confianza y más, todo lo cual puede perderse si nadie necesita cocinar. Las relaciones familiares podrían verse afectadas si los padres y los hijos ya no trabajan juntos en la cocina, un espacio seguro para conversar, en contraste con lo que puede parecer un interrogatorio en la mesa del comedor.

La cocina también es el laboratorio científico del hogar, por lo que la educación científica podría verse afectada. La alquimia de la cocina implica enseñar a los niños y otros estudiantes sobre microbiología, física, química, ciencia de los materiales, matemáticas, técnicas y herramientas de cocina, ingredientes alimentarios y su origen, salud humana y resolución de problemas. No tener que cocinar puede erosionar estas habilidades y conocimientos.

Comunidad y culturas

La IA puede ayudar con la experimentación y la creatividad, como crear presentaciones de alimentos elaboradas y recetas novedosas dentro del espíritu de una cultura. Así como la IA y la robótica ayudan a generar nuevo conocimiento científico, pueden aumentar la comprensión de, por ejemplo, las propiedades de los ingredientes alimentarios, sus interacciones y las técnicas de cocina, incluidos nuevos métodos.

Pero existen riesgos para la cultura. Por ejemplo, la IA podría bastardear las recetas y los métodos tradicionales, ya que la IA es propensa a estereotipar, por ejemplo, aplanando o simplificando excesivamente los detalles y las distinciones culturales. Este sesgo de selección podría llevar a una menor diversidad en los tipos de cocina que producen los cocineros de IA y robots. Los desarrolladores de tecnología podrían convertirse en los guardianes de la innovación alimentaria, si los límites de sus máquinas conducen a una homogeneidad en las cocinas y la creatividad, similar a la sensación extrañamente similar de las imágenes de arte de IA en diferentes aplicaciones.

Además, piensa en tus restaurantes y cenas favoritos. ¿Cómo podría cambiar el carácter de esos barrios con las cocinas automatizadas? ¿Tu propia experiencia gustativa se vería perjudicada si supieras que quienes cocinan para ti no son sus amigos y familiares, sino robots?

La esperanza que se tiene con la tecnología es que se creen más puestos de trabajo que los que se pierden. Incluso si hay una ganancia neta de puestos de trabajo, las cifras ocultan el impacto en las vidas humanas reales. Muchos de los que trabajan en el sector de los servicios alimentarios (una de las ocupaciones más populares en cualquier economía) podrían encontrarse incapaces de aprender nuevas habilidades para un trabajo diferente. No todo el mundo puede ser un desarrollador de IA o un técnico en robots, y no está nada claro que supervisar un robot sea un trabajo mejor que cocinar.

Filosóficamente, sigue siendo una cuestión abierta si la IA es capaz de una creatividad genuina, en particular si eso implica inspiración e intuición. Suponerlo puede ser el mismo error que pensar que un chatbot entiende lo que estás diciendo, en lugar de simplemente generar palabras que estadísticamente siguen a las palabras anteriores. Esto tiene implicaciones para la estética y la autenticidad de la comida de IA, similares a los debates en curso sobre el arte y la música de IA.

Seguridad y responsabilidad

Dado que los humanos son un vector clave de enfermedades, los robots cocineros pueden mejorar la seguridad alimentaria. El corte de precisión y otros procesos automatizados pueden reducir el desperdicio de alimentos, junto con las recetas de IA que pueden aprovechar al máximo los ingredientes. Las comidas personalizadas pueden ser beneficiosas para la nutrición y la salud, por ejemplo, al ayudar a las personas a evitar los alérgenos y el exceso de sal y azúcar.

La tecnología aún está emergiendo, por lo que no está claro si esos beneficios se materializarán. Las enfermedades transmitidas por los alimentos son una incógnita. ¿Podrán la IA y los robots oler, saborear o sentir de otro modo la frescura de un ingrediente o la falta de ella y realizar otras comprobaciones de seguridad?

La seguridad física es otro problema. Es importante asegurarse de que un robot cocinero no corte, queme o aplaste accidentalmente a alguien debido a una falla de visión artificial u otro error. Los chatbots de IA han estado aconsejando a las personas que coman piedras, pegamento, gasolina y hongos venenosos, por lo que no es una exageración pensar que las recetas de IA también podrían tener fallas. Si bien los regímenes jurídicos aún tienen dificultades para determinar la responsabilidad de los vehículos autónomos, puede resultar igualmente complicado determinar la responsabilidad de los robots cocineros, incluso si son hackeados.

Dada la primacía de los alimentos, las tecnologías alimentarias ayudan a dar forma a la sociedad. La cocina tiene un lugar especial en los hogares, los barrios y las culturas, por lo que alterar esa venerable institución requiere una reflexión cuidadosa para optimizar los beneficios y reducir los riesgos.

Patrick Lin es profesor de filosofía en la Universidad Politécnica Estatal de California.

Este artículo se publica originalmente en The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lee el artículo original.