Cómo el trabajo fraccionado está ayudando a las madres a prosperar en el mundo empresarial

Control del tiempo, mayor potencial de ingresos y un trabajo más significativo están convirtiendo al trabajo fraccionado en una alternativa para madres que no quieren elegir entre desarrollar una carrera y tener tiempo para cuidar. En México, donde las mujeres todavía realizan una parte desproporcionada del trabajo doméstico y de cuidados, el modelo abre una conversación especialmente relevante.

Uno de los recuerdos más preciados de Nina Sodhi es el viaje alrededor del mundo que hizo con su hijo durante sus vacaciones de verano. Viajaron hacia el este hasta llegar a la línea internacional de cambio de fecha. Al finalizar su viaje de 55 días, llegó el momento de que su hijo volviera al colegio y Sodhi al trabajo. Sodhi es directora financiera fraccionada. Forma parte de un grupo de madres que consideran que el trabajo fraccionado se adapta mejor a sus necesidades que los empleos a tiempo completo mientras crían a un niño pequeño.

El modelo no es exactamente lo mismo que trabajar medio tiempo. Un profesional fraccionado ofrece una parte de su experiencia y capacidad a una empresa durante determinadas horas o proyectos. Con frecuencia, trabaja simultáneamente para varios clientes. Para perfiles ejecutivos y especializados, eso puede significar ejercer como CFO, directora de marketing, líder comercial o consultora para varias organizaciones. No necesitan pertenecer de tiempo completo a una sola compañía.

La experiencia de estas madres estadounidenses refleja una conversación mucho más amplia sobre maternidad, autonomía y trabajo. Las estructuras corporativas tradicionales siguen organizándose alrededor de horarios rígidos, disponibilidad constante y carreras lineales. Para quienes además tienen responsabilidades de cuidado, esa estructura puede convertirse en una barrera. Las madres enfrentan costos de cuidado infantil y conflictos entre los horarios laborales y familiares. También existe una presión constante por demostrar que la maternidad no afecta su compromiso profesional. Para muchas, la verdadera escasez no es talento ni ambición: es tiempo.

Esa tensión también puede terminar alejándolas del mercado laboral. En México, 24% de las mujeres deja su trabajo durante el primer año de maternidad, mientras que 17% no regresa después de cinco años. El trabajo fraccionado plantea otra posibilidad. En lugar de elegir entre una jornada corporativa completa y abandonar temporalmente la carrera, permite ajustar cuánto se trabaja. También permite decidir para quién y en qué proyectos. Y eso puede beneficiar también a las empresas.

Para una organización, contratar talento fraccionado permite acceder a experiencia especializada sin necesariamente crear un puesto ejecutivo permanente. Los profesionales pueden incorporarse para cubrir una unidad de negocio en crecimiento, sustituir temporalmente a un empleado, desarrollar un proyecto específico o acompañar a una empresa mientras encuentra al candidato adecuado de tiempo completo.

Además, los trabajadores fraccionados suelen tener experiencia y espíritu emprendedor, y requieren poca supervisión para ofrecer un trabajo de calidad. En un mercado en el que las empresas también buscan estructuras más ágiles, ese intercambio puede funcionar para ambos lados: las organizaciones compran exactamente el talento que necesitan y los profesionales recuperan parte del control sobre su tiempo.

Cómo el trabajo fraccionado ayuda a las madres

Pregunté a tres madres de niños pequeños por qué prefieren trabajar de manera fraccionada en lugar de a tiempo completo. Sus respuestas revelaron tres ventajas clave.

1. Tiempo

Las madres coincidieron unánimemente en que el trabajo fraccionado les brindaba una libertad de gestión del tiempo que ningún otro empleo les ofrecía. Sodhi explicó: “Puedo controlar completamente mi calendario y estar disponible para recoger a los niños del colegio, ir a excursiones y ayudarles con los deberes”. Como sus clientes no esperan que esté disponible al 100%, rara vez cancela compromisos por su hijo y, además, puede reservar tiempo para sí misma.

Además de facilitar la organización de reuniones, el trabajo fraccionado también ayuda con la baja por maternidad. Neeharika Bhartiya, líder de ventas fraccionada, negoció su baja por maternidad con cada cliente individualmente, en lugar de estar sujeta a la política de una sola empresa. Bhartiya se sorprendió gratamente al descubrir que muchos clientes optaron por adaptarse a su horario. A medida que un hijo crece, los contratos fraccionados permiten a las madres ajustar su carga de trabajo según las necesidades familiares, ya sean mayores ingresos o más tiempo para ellas. Mientras que el empleo tradicional suele imponer una elección entre trabajar a tiempo completo, reducir formalmente una jornada o dejar de trabajar, quienes construyen una carrera fraccionada pueden ajustar su carga entre diferentes clientes y proyectos.

Esta flexibilidad le permitió a Sodhi programar un gran sprint estratégico para que finalizara en junio, a mitad de año. Luego, se tomó el resto del verano libre para viajar por el mundo con su hijo. Esto resultó ideal para su cliente, quien estaba listo para otro sprint estratégico cuando ella regresó en septiembre.

En México, la discusión también es sobre tiempo

Es aquí donde el modelo resulta particularmente interesante para México. La flexibilidad laboral para las mujeres se está convirtiendo en algo más que una prestación. Para muchas profesionales, determina si pueden permanecer en el mercado laboral, asumir una posición de liderazgo o incluso aceptar determinado empleo. El problema se entiende mejor cuando termina la jornada remunerada.

De acuerdo con la Encuesta Nacional sobre Uso del Tiempo 2024 del INEGI, las mujeres en México destinan en promedio 39.7 horas semanales al trabajo doméstico, de cuidados, comunitario y voluntario no remunerado. Los hombres dedican 18.2 horas. La diferencia es de 21.5 horas cada semana.

En otras palabras, una mujer puede trabajar las mismas horas que un hombre dentro de una empresa y aun así comenzar la siguiente semana con prácticamente media jornada adicional de responsabilidades fuera de ella. La maternidad hace todavía más visible esa tensión. Entre las madres mexicanas, la etapa de mayor crianza suele coincidir con algunos de los años más importantes para avanzar profesionalmente. La carga de cuidados y labores domésticas sin pago puede limitar cuánto tiempo queda disponible para construir redes, asumir proyectos adicionales o cumplir con modelos corporativos que siguen premiando la disponibilidad. Por eso el trabajo fraccionado podría tener un atractivo particular en México: convierte el control del tiempo en parte del modelo de negocio y no solamente en un beneficio que depende de que una empresa decida concederlo.

No significa que sea una solución para todas las madres ni que pueda sustituir mejores políticas de cuidados, licencias o corresponsabilidad. Pero sí introduce una tercera vía entre dos extremos que durante mucho tiempo dominaron la conversación: trabajar bajo las reglas de una posición tradicional de tiempo completo o reducir la participación profesional para poder cuidar.

2. Dinero

Las tres madres destacaron que ganaban más trabajando de manera fraccionada que en empleos a tiempo completo. Como escribió Marie Rachelle, arquitecta de marketing digital fraccionada: Un mayor potencial de ingresos por hora me permite dedicar más tiempo a mi familia sin sacrificar mi desempeño profesional. En comparación con el salario de su último trabajo a tiempo completo, Neeharika Bhartiya descubrió que el trabajo fraccionado le reporta tres veces más por hora en efectivo gracias a sus múltiples clientes. Incluso después de descontar el costo de las prestaciones, afirma que el trabajo fraccionado continúa reportándole más del doble de lo que ganaba en su anterior puesto a tiempo completo.

Algunos profesionales, como Sodhi, también reciben participación accionaria en forma de acciones de asesoría, lo que les permite beneficiarse del crecimiento de las empresas que están ayudando a desarrollar. El punto no es que cualquier persona vaya a ganar automáticamente más trabajando menos horas. Los casos muestran otra cosa: para trabajadores con suficiente experiencia y conocimientos especializados, vender ese talento directamente a varias organizaciones puede incrementar el valor de cada hora trabajada.

3. Mejor trabajo

Las madres que entrevisté coincidieron en otro punto: la calidad de su trabajo mejoró notablemente al optar por el trabajo fraccionado. Había tres razones. Primero, como trabajadora fraccionada, tienes más libertad de elección. Tú decides con qué clientes trabajar y qué trabajo se incluye en cada relación. Segundo, al limitarse las horas de atención al cliente, también se reduce la cantidad de tareas internas. Rachelle explicó: “En un trabajo tradicional de nueve a cinco, tu horario está condicionado por la imagen corporativa o la urgencia de otros. El trabajo fraccionado me permite ser dueña de cada minuto”. Sodhi coincidió en que, tras optar por el trabajo fraccionado, puede «”entrarse en un trabajo de alto impacto” en lugar de tener los días repletos de reuniones.

La idea conecta con un problema que afecta especialmente a muchas madres: ser eficiente puede permitirles conservar un empleo, pero no siempre les deja espacio para realizar las actividades informales que impulsan una carrera. Investigaciones sobre eficiencia y crecimiento profesional de las madres trabajadoras han mostrado cómo eliminar conversaciones, networking y actividades aparentemente prescindibles puede liberar tiempo en el corto plazo, pero también reducir oportunidades futuras.

El trabajo fraccionado cambia parcialmente esa ecuación porque el profesional no depende necesariamente de una sola estructura corporativa para avanzar. También representa una transición de empleada a empresaria. Para Rachelle, el espíritu emprendedor es invaluable. Escribió: “En el mercado actual, el trabajo a tiempo completo suele ser una ilusión de seguridad. La mayoría de los empleados son temporales. Prefiero apostar por mi propia capacidad de crecimiento que por la capacidad de una corporación para mantener mi puesto financiado”.

El trabajo fraccionado también tiene límites

El modelo ofrece muchas ventajas, pero también implica importantes desventajas. Seguro médico, previsibilidad de los ingresos, vacaciones pagadas, prestaciones y estabilidad hacen que un empleo tradicional siga siendo la mejor opción para muchas madres. Además, una carrera fraccionada transfiere algunas responsabilidades de la empresa hacia el trabajador: conseguir clientes, administrar impuestos, negociar contratos, planear periodos sin ingresos y financiar prestaciones.

En México, esta distinción es especialmente importante. El trabajo fraccionado no debe confundirse con precarización laboral ni convertirse en una forma de sustituir puestos formales simplemente para reducir costos. La oportunidad está en construir una relación diferente para profesionales que voluntariamente buscan mayor autonomía y tienen conocimientos suficientemente especializados para ofrecerlos a distintas compañías. Por eso, para las madres con espíritu emprendedor, el trabajo fraccionado puede ofrecer posibilidades que un empleo a tiempo completo no brinda. Como dijo Marie Rachelle: “Si bien las desventajas logísticas, como los impuestos y el seguro, son reales, son problemas que se pueden solucionar. No se puede “solucionar” la falta de autonomía en una estructura corporativa rígida”.

Cómo construir una carrera fraccionada

Las personas que entrevisté tenían tres consejos para las madres que están considerando la transición de un trabajo a tiempo completo a uno fraccionado. En primer lugar, se necesita tiempo para lograr la adecuación producto-mercado. Casi cuatro años transcurrieron antes de que Sodhi encontrara el nicho fraccionado que le proporcionaba el mayor impacto, los mayores ingresos y la mayor satisfacción, según sus propias palabras. Una vez que se logra esa adecuación, escribió Sodhi, es fácil explicar qué problema se resuelve y encontrar clientes que necesiten ayuda.

En segundo lugar, Bhartiya advirtió a los nuevos trabajadores fraccionados que pensaran detenidamente en fijar el precio de su trabajo a una tarifa recurrente, lo que proporciona ingresos mensuales más estables, en lugar de depender exclusivamente de tarifas únicas o variables. En cualquier caso, todo trabajador fraccionado experimenta épocas de bonanza y épocas de escasez. Sodhi les recordó que no se tomaran las épocas de escasez como algo personal. Son parte del proceso. Por último, en una decisión quizás apropiada para una directora financiera, Sodhi instó a las madres a “centrarse en el dinero” al desarrollar sus negocios.

“Si te resulta extraño ser “ambiciosa” para ti misma, lo cual es un problema extraño pero real entre nosotras las madres, así que digámoslo en voz alta, entonces céntrate en el dinero para tus hijos, tu hipoteca y tu jubilación”, escribió.

Una nueva manera de pensar la carrera

La decisión de trabajar de manera fraccionada en lugar de a tiempo completo es personal. No todas las profesiones pueden funcionar bajo este modelo y no todas las madres quieren convertirse, en la práctica, en pequeñas empresarias. Pero detrás del crecimiento del trabajo fraccionado aparece una pregunta mucho más grande: ¿por qué las carreras profesionales siguen diseñándose como si todas las personas tuvieran la misma cantidad de tiempo disponible fuera del trabajo? Para las empresas, el modelo representa una manera diferente de acceder a talento altamente especializado. Para algunas madres, representa algo todavía más importante: mantener una carrera ambiciosa sin entregar a una sola organización el control completo de su calendario.

En México, donde las mujeres realizan 21.5 horas semanales más de trabajo doméstico y de cuidados no remunerado que los hombres, esa conversación difícilmente puede verse como un beneficio marginal. Puede convertirse en una discusión sobre quién tiene realmente tiempo para construir una carrera. Bhartiya me lo explicó así: cada semana, un padre o una madre tiene un número limitado de horas que puede dedicar al trabajo frente al resto de sus responsabilidades. Los trabajos fraccionados alivian parte de esa presión gracias a su flexibilidad. “Tengo una capacidad de adaptación que me permite sobrellevar la maternidad de una manera que me resultaba mucho más difícil cuando tenía horarios fijos, reuniones una tras otra y un montón de plazos de entrega“, dijo. Tras optar por un trabajo fraccionado, me comentó con una sonrisa: “Ahora puedo ser la madre menos estresada”.